étonner dans le Littré

1Causer un ébranlement. Le coup lui a étonné la tête.

• Terme de vétérinaire. Se dit du sabot d'un cheval qui se heurte violemment à quelque obstacle. Ce cheval s'est étonné le pied.

• Terme de mineur. Étonner la roche, allumer un bûcher auprès, afin d'en rendre l'abattage plus facile.

• Terme de métier. Faire fendiller, en le chauffant, le sable destiné à la fabrication du cristal.

• Étonner un diamant, y faire une fêlure.

• Il se dit aussi du drap qu'on tire trop.

  • Si on étonne la pièce entière à force de la tirer, et si on en dissout tout l'assemblage en la contraignant par une extension violente à donner 24 aunes au lieu de 18 ou 20 Dict. des arts et m. Drapier

2Fig. Causer un ébranlement moral.

• Va la voir de ma part, et tâche à l'étonner ;Dis-lui qu'à tout le peuple on va l'abandonner Corneille, Théod. II, 7
• Trop de vérité nous étonne Pascal, dans COUSIN
• Ma faiblesse n'a point étonné mon ambition Pascal, ib.
• On le vit étonner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups Bossuet, Louis de Bourbon
• Au conseil comme au sceau, la multitude, la variété, la difficulté des affaires n'étonnaient jamais ce grand magistrat Bossuet, le Tellier
• Mon Dieu, pourquoi vois-je devant moi ce visage dont vous étonnez les réprouvés ? Bossuet, 1er serm. pour le vendredi saint, III
• Pour moi qu'en santé même un autre monde étonne Boileau, Sat. I
• Ah ! qu'un si rude coup étonna mes esprits ! Boileau, Poésies div. 6
• Observons Bajazet, étonnons Atalide Racine, Bajaz. III, 8
• Le sang d'Alcide est beau, mais n'a rien qui m'étonne Voltaire, Mér. I, 3
• L'aspect du souverain n'étonna point ce traître Voltaire, Henr. V
• La Grèce avait été bien étonnée par le premier Philippe, Alexandre et Antipater, mais non pas subjuguée Montesquieu, Rom. v.

• Absolument.

  • Les grandes choses étonnent et les petites rebutent La Bruyère, XII

3Causer, en qualité d'extraordinaire, de singulier, d'inattendu, une certaine sensation. Les exploits de ce héros étonnent l'univers.

• Ils [les philosophes] étonnent le commun des hommes ; ils [les chrétiens] étonnent les philosophes Pascal, dans COUSIN
• L'éternité des choses en elles-mêmes ou en Dieu doit encore étonner notre petite durée Pascal, ib.
• .... La nouvelle en ce casM'étonne bien un peu, mais ne me change pas Piron, Métrom. v, 11

• Absolument.

  • Ces œuvres marquaient le pouvoir de bien faire plutôt que la volonté d'étonner ; c'étaient des vertus plus que des miracles J.-J. Rousseau, Lettres de la montagne, 3

4S'étonner, v. réfl. Se dit d'une voûte, lorsque étant surchargée, elle paraît s'affaiblir par le poids.

5Ressentir un ébranlement moral, hésiter, s'effrayer.

• Encore voyons-nous des gens qui attendent pour s'étonner que la mauvaise fortune soit venue Guez de Balzac, 5e disc. sur la cour.
• Ne vous étonnez point de ce qui est arrivé ; mais au nom de Dieu, que cela vous serve pour prévoir et prévenir à l'avenir semblables inconvénients RICHELIEU, Lett. à M. de Châtillon, 14 juin 1638
• Quoique le mien s'étonne à ces rudes alarmes Corneille, Hor. I, 1
• Quoi ! déjà votre foi s'affaiblit et s'étonne ! Racine, Athal. I, 2
• Le monstre au même instant tire son coutelas,L'en frappe, et dans le flanc l'enfonce avec furie ;Le sang coule, on s'étonne, on s'avance, on s'écrie Voltaire, Henr. v.

6Trouver étrange, singulier. Je m'étonne de vos manières.

• Je m'étonne comment je la puis souffrir Voiture, Lett. 6
• On ne devrait s'étonner que de pouvoir encore s'étonner LAROCHEF., Max. 384
• Vous faut-il étonner de ce que je l'ignore ? Corneille, Hor. III, 2
• C'est de quoi s'étonner Corneille, Héracl. v, 7
• J'ai cédé mon amant, tu t'étonnes du reste Racine, Baj. III, 1
• Je me suis étonné de son peu d'allégresse Racine, Phèd. IV, 1

• Ne pas s'étonner si, ne pas s'étonner de ce que. Je ne m'étonne pas s'il n'a pu venir.

  • Faut-il s'étonner s'il n'a pu venir ?Je ne m'étonne pas si je romps tes attentes Molière, l'Ét. III, 5
  • Ne vous étonnez pas si je m'informe des nouvelles de toute la famille, car j'y prends beaucoup d'intérêt Molière, le Fest. de P. IV, 3
  • Ne vous étonnez pas si je m'adresse à vous Racine, Athal. III, 4
  • Faut-il s'étonner s'ils ne sont point aimés, puisqu'ils n'aiment rien que leurs grandeurs et leurs plaisirs ? Fénelon, Tél. XII

• S'étonner que, avec le verbe suivant au subjonctif. Faut-il s'étonner qu'il ne soit pas aimé ? Je m'étonne que vous n'ayez pas prévu cet accident.

  • Il fallait qu'elle [cette feinte] cessât bientôt sans doute, et je m'étonne seulement qu'elle ait pu durer la moitié d'un jour Molière, Princ. d'Él. v, 2
  • Je ne m'étonne pas que des hommes qui s'appuient sur un atome chancellent dans les moindres efforts qu'ils font pour sonder la vérité La Bruyère, XVI
  • Mais je m'étonne enfin que pour reconnaissance,Pour prix de tant d'amour, de tant de confiance,Vous ayez si longtemps par des détours si bas.... Racine, Baj. v, 4
  • Ne faut-il pas s'étonner au contraire Qu'il en en ait si longtemps différé le salaire ? Racine, Esth. III, 1

• Il peut se dire aussi avec l'indicatif.

  • Il s'est étonné que je n'ai rien vu de tout cela Guez de Balzac, Lett. à Chapelain, 8 janv. 1640

• S'étonner de, avec le verbe à l'infinitif.

  • S'étonnaient de voir que MartinChassât les lions au moulin La Fontaine, Fabl. v, 21