abîme · Littré

1abîme s. m. (a-bî-m')

1Cavité profonde ou sans fond. Les abîmes de la terre. Il s'est formé plusieurs abîmes. Rouler dans un abîme. Il n'est guère de hauteur qui ne soit voisine d'un abîme.
- Sondez cet abîme, si vous le pouvez Massillon, Conf.
- .... du fond de l'abîme entr'ouvert sous ses pas Racine, Ath. III, 5
- Je frémis quand je voi Les abîmes profonds qui s'ouvrent devant moi Racine, Esth. III, 1
- Sur cent premiers peuples célèbres,J'ai plongé cent peuples fameux Dans un abîme de ténèbres,Où vous disparaîtrez comme eux BÉR., Temps.
- Pour se rabaisser jusqu'aux derniers abîmes du néant Pascal, Conv. du péch.
- Tout à coup le terrain s'affaisse et ouvre un abîme Fénelon, Tél. XX
2L'abîme, les flots, l'océan. Il se précipita dans l'abîme.
3L'enfer, dans le langage de l'Écriture. Les puits de l'abîme.
- Ils tombent dans les abîmes éternels Bossuet, Prédic. I
- Puisqu'il suit l'âme jusque dans le fond de l'abîme, où il la tient captive et asservie, quand, malgré lui, sera-t-elle en état d'en sortir ? Bourdaloue, Pens. t. III, p. 69
- L'Hébreu.... invoque l'abîme et les cieux et Dieu même Voltaire, Henr. v.
- Par exagération poétique.
  - Sa sombre tyrannie entassait les victimes,Et des prisons d'État il peuplait les abîmes M. J. CHÉN., Ch. IX, III, 1
4Ce qui est extrême, le dernier degré ; précipice, ruine, perte. C'est un abîme de vices. Se jeter dans un abîme de débauches. Cette maison est un abîme. Le luxe est un abîme qui engloutit tout. Tomber du faîte des grandeurs dans l'abîme. Mes ennemis me poussent dans l'abîme. Nous dormons sur les bords de l'abîme.
- L'homme impatient est entraîné dans un abîme de malheurs Fénelon, Tél. XXIV
- Il est toujours dans l'abîme de la douleur Mme de Sévigné, 219
- Pour moi qui ne vois rien dans le trouble où je suis,Qu'un gouffre de malheurs, qu'un abîme d'ennuis Corneille, Rodog. v, 4
- Sous mes pas, c'est creuser un abîme Corneille, ib. v, 1
- Didon regarde avec horreur autour d'elle et ne voit que des abîmes Chateaubriand, Génie, II, III, 2
- Mes frères, quel abîme qu'une grande place ! Massillon, Louis.
- Ses yeux s'étaient fermés sur les bords de l'abîme Voltaire, Alz. v, 2
- Dans l'abîme effroyable où je suis descendu Voltaire, Tancr. II, 6
- .... sur le bord de l'abîme Où votre aveuglement vous conduit par le crime Voltaire, Catil. I, 5
- Dans quel abîme affreux vous me précipitez ! Racine, Mithr. II, 6
- De piége en piége et d'abîme en abîme Racine, Ath. IV, 3
- Vous qui portez sur la conscience les abîmes d'une vie entière de désordre Massillon, Av. Bonh.
- L'homme n'est qu'un abîme de faiblesse Massillon, Prière, 1
- Faut-il que vous soyez un abîme de contradictions ? Massillon, Délai.
- Fait-elle monter de l'abîme de sa douleur les cris d'un repentir sincère ? Massillon, Impén.
- Cet abîme de soins et d'embarras ne lui laissait pas le loisir de chercher dans les prophéties d'Isaïe.... Massillon, Bonh.
- Si vous ne sortez pas de l'abîme où vous vivez Massillon, Car. Conv.
- Les Juifs tombèrent dans un autre abîme Bossuet, Erreur.
- Replonger dans de nouveaux abîmes La Bruyère, 1
5Dans un sens favorable. Cet homme est un abîme de science, il est très savant.
- Les habitants de l'Élysée sont plongés dans cet abîme de délices, comme les poissons dans la mer Fénelon, Tél. XIX.
- L'âme va se perdre dans le vaste abîme de ses perfections Bossuet, Excel. de Dieu.
6Lieu, chose impénétrable, mystère. La nature a caché la vérité au fond d'un abîme. L'âme humaine a des abîmes impénétrables. L'infini est un abîme pour l'esprit humain.
- Il se figure des abîmes inconnus dans sa conscience Massillon, Tiéd. J.
- Ô mon Dieu ! je n'ose regarder d'un œil fixe les abîmes de vos jugements et de votre justice Massillon, Car. Nombre des élus.
- Je ne viens pas, Seigneur, sonder les abîmes de vos jugements Fléchier, Tur.
- Dieu, dont les jugements sont des abîmes Fléchier, ib.
- Dieu seul de nos esprits pénètre les abîmes Rotrou, Bél. v, 5
- Des plus affreux complots il perce les abîmes Voltaire, Sém. I, 3
- Je n'ai jamais d'Helmonde approfondi le crime ;Mes yeux ont toujours craint de percer cet abîme Ducis, Lear, I, 2
7Terme de blason. Centre de l'écu lorsqu'il porte une ou plusieurs pièces qui ne chargent aucune des autres. Il porte trois besans d'or, avec une fleur de lis en abîme.
8Géolog. Cavité naturelle presque perpendiculaire, d'une grande profondeur et ne renfermant aucun liquide.
9Chand. Auge de bois contenant le suif fondu.
- Prov. L'abîme appelle l'abîme, un malheur en appelle un plus grand.
  - Un abîme attire un autre abîme, et une médisance une autre médisance Bourdaloue, Pens. t. III, p. 167
10En abîme, de haut en bas et à une grande profondeur.
- Un autre dessin déploie le panorama de Paris vu en abîme du plateau de la butte Montmartre TH. GAUTIER, Journ. offic. 30 août 1871, p. 3083, 2e col.

Remarque

On n'écrit plus abyme, malgré l'étymologie.

Étymologie

Provenç. abis et abisme ; espag. abismo ; ital. abisso ; de abyssus, de ἄβυσσος, de α priv. et βυσσός, fond, sans fond. Βυσσός est de même radical que bout (voy. ce mot). Abisme en français et en provençal, abismo en espagn. est un substantif superlatif représentant abyssimus, le gouffre le plus profond, comme en latin oculissimus, dominissimus. Les formes provençales et italiennes abis et abisso reproduisent directement le latin abyssus. Ce mot a été féminin dans le XVIe siècle, sans aucune raison, si ce n'est la terminaison en e muet.

2abîmé, ée part. passé. (a-bi-mé, mée)

1Jeté dans le fond. Le vaisseau abîmé dans les flots. La flotte abîmée ou dispersée par la tempête.
- Il est arrivé plusieurs fois que des terrains mis à sec ont été recouverts par les eaux, soit qu'ils aient été abîmés, ou que les eaux aient été seulement portées au-dessus d'eux CUV., Rév. 21
- Le petit espace que je remplis et même que je vois abîmé dans l'infinie immensité des espaces que j'ignore Pascal, Édit. Cous.
2Fig.
- Le Messie abîmé dans la douleur Bossuet, Hist. II, 4
- Possédé de Dieu et abîmé dans la gloire Bossuet, Culte.
- Vous vous trouverez abîmés devant lui dans un sentiment de respect Bossuet, Retr.
- La douleur où elle se voit abîmée Corneille, Ex. du Cid.
- L'autre, par Néron dans le vice abîmé, Ramènera ce luxe où sa main l'a formé Corneille, Oth. III, 3
- Le roi [Charles XII] paraissait abîmé dans une rêverie profonde Voltaire, Ch. XII, 1
- Toujours abîmé dans sa philosophie Mme de Sévigné, 542
- Le pauvre chevalier était bien abîme de douleur Mme de Sévigné, 211
- Mme de Vias est abîmée dans ses procès Mme de Sévigné, 422
- J'étais abîmé dans la plus amère douleur Fénelon, Tél. II
- Bacchus était tel qu'il parut à la malheureuse Ariane, lorsqu'il la trouva seule, abandonnée et abîmée dans la douleur sur un rivage inconnu Fénelon, ib. XVII
- Une tendre amante abîmée dans la douleur HAM., Gramm. 11
- Un homme abîmé dans la débauche Massillon, Doute.
- Le crime où vous êtes abîmés depuis tant de temps Massillon, Délai.
3Ruiné, abattu, endommagé, en parlant des personnes et des choses. Il est abîmé. Abîmé dans une discussion. Pays abîmé par les impôts. Routes abîmées par les pluies. Robe tout abîmée.
- Sire, ce sont mes dettes ; je suis abîmé Mme de Sévigné, 111
- Voilà une femme bien abîmée Mme de Sévigné
- Tout le monde est abîmé [sans argent] Mme de Sévigné, 127
- Un tribut que le prince lèverait difficilement sur des sujets abîmés Montesquieu, Esprit, v, 15

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander

abîme dans le Littré

Remarque

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