adultère dans le Littré

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1adultère (a-dul-tê-r')

1S. m. et f. Celui ou celle qui viole la foi conjugale. Les fornicateurs et les adultères.
- Faut-il que sur le front d'un profane adultère Brille de la vertu le sacré caractère ? Racine, Phèdre, IV, 2
2Adj. Qui viole la foi conjugale. Époux adultère. Tableaux ou estampes qui représentent la femme adultère de l'Évangile.
- Flamme adultère Racine, Phèdre, III, 3
3Par extension, ce qui offre un mélange vicieux, coupable.
- Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère Racine, Esth. I, 1
4Fig.
- Votre lumière ne luit pas sur les âmes adultères et corrompues Massillon, Prod.

Remarque

On donnait autrefois un complément à adultère. On dirait aujourd'hui l'amant ou la maîtresse.

Étymologie

Adultère est une formation récente faite sur le modèle d'adulterium, et comme s'il y avait un mot latin adulterius. La forme ancienne est avoutre ou aoutre ; provenç. adultre, avoutre, avoutro. En effet, le latin adulter ayant l'accent sur du, le mot français dut l'avoir sur la même syllabe : ce qui est dans avoutre, dans le provençal, dans l'italien et l'espagnol adultero. On trouve dans un texte du XIe siècle : Il faudrait donc admettre un bas-latin adulterius ayant l'accent par conséquent sur te. Mais le texte des Lois de Guillaume a été écrit en Angleterre, et il est défectueux ; on peut croire qu'il faut y lire la avultre.

2adultère s. m. (a-dul-tê-r')

Violement de la foi conjugale. Commettre un adultère. Né d'un adultère. Fruit d'un adultère.
- Ici dispensez-moi du récit des blasphèmes Qu'ils ont vomis tous deux contre Jupiter mêmes ;L'adultère et l'inceste en étaient les plus doux Corneille, Poly. III, 2
- Et par où votre amour se peut-il couronner,Si pour moi votre hymen n'est qu'un lâche adultère ? Corneille, Théod. III, 30
- Adultère simple, terme d'ancienne législation, celui qui est commis par une personne mariée avec une personne non mariée.
- Adultère double, celui que commettent ensemble un homme marié et une femme mariée.

Étymologie

Provenç. adulteri ; espagn. et ital. adulterio ; de adulterium, de ad, à, et ulter pour alter, autre (voy. AUTRE). L'ancien français, avoltierge, avoutire, le français moderne, adultère, sont régulièrement formés du latin avec l'accent sur la syllabe qui correspond à te accentué en latin. La forme avulterie n'y déroge qu'en apparence ; c'est une différence d'orthographe pour avultiere, comme apostolie pour apostoile.

3adultéré, ée part. passé. (a-dul-té-ré, rée)

Médicaments adultérés.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander