ce dans le Littré

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• De cette nuit, Phénice, as-tu vu la splendeur ?Tes yeux ne sont-ils pas tout pleins de sa grandeur ?Ces flambeaux, ce bûcher, cette nuit enflammée,Ces aigles, ces faisceaux, ce peuple, cette armée,Cette foule de rois, ces consuls, ce sénat,Qui tous de mon amant empruntaient leur éclat,Cette pourpre, cet or, que rehaussait sa gloireEt ces lauriers encor témoins de sa victoire Racine, Bérén. I, 5

• Ce, cet, cette, ces, suivis d'un substantif quel qu'il soit, permettent de le déterminer de nouveau par les adverbes de lieu ci et là. Ce livre-ci, ce livre-là. Cette plume-ci, ces plumes-là.

• Ce, cette, ces, s'appliquent à ce qui va suivre.

  • Quand la vertu n'aurait que cet avantage de nous mettre à l'abri de toutes les tempêtes des passions Massillon, Carême, Dégoûts

• Avec un adjectif pris absolument.

  • S'il restait un seul cas à examiner, ce seul suffirait pour empêcher la définition Pascal, Préf. Vide.

• Avec un adjectif possessif. Ce mien cousin que vous avez vu chez moi. Tournure archaïque et familière.

  • Nous [Constantin] ordonnons que cette notre donation demeure ferme jusqu'à la fin du monde Voltaire, Mœurs, 10

1Il exprime, d'une façon indéterminée, l'idée que celui qui parle a dans l'esprit. C'est beau. C'est agréable. C'était le bon temps. Ce sera un jour de fête. Ce qui est vrai doit être dit. Ce qui est inspiré par le désintéressement est digne de louange.

2Ce, placé devant le verbe être, ou les verbes devoir, pouvoir, et précédant, ainsi placé, un pronom, un substantif, un verbe, appelle particulièrement l'attention sur ces mots. C'est vous que je demande. C'est le roi qui vient de passer. Ce ne peut encore être les gens que nous attendons. Ce doit être mes tantes et mon oncle.

• Si jamais homme a été capable de soutenir un si vaste empire, ç'a été sans doute Alexandre Bossuet, Hist. III, 5
• Ç'a été dans notre siècle un grand spectacle de voir, dans le même temps et dans les mêmes campagnes, ces deux hommes [Condé et Turenne] que la voix commune de toute l'Europe égalait aux plus grands capitaines des siècles passés.... Bossuet, Louis de Bourbon.
• Ç'aurait peut-être été le signal d'une révolte dans tout le royaume VERTOT, Rév. de Suède, 222
• Nous regardons ces confessions comme autant de justices envers Dieu ; mais Dieu nous fera voir que ç'ont été d'énormes injustices Bourdaloue, Avent, Sur la pénit. 194
• Ce sont vingt mille francs qu'il m'en pourra coûter Molière, Mis. V, 1
• On verra que c'en sont les figures Pascal, Fig. 9
• C'est vous, mon cher Narbal, pour qui mon cœur s'attendrit FÉNEL., Tél. III
• Vous avez fait de grandes choses ; mais, avouez la vérité, ce n'est guère vous par qui elles ont été faites FÉNEL., ib. XXII
• C'est vous, digne Français, à qui je viens parler Voltaire, Zaïre, II, 1
• C'est de vous que mes vers attendent tout leur prix La Fontaine, Fabl. VII, à Mme de Montespan.
• Ce n'est plus le jouet d'une flamme servile,C'est Pyrrhus, c'est le fils et le rival d'Achille Racine, Andr. II, 5

• Ce avec le verbe être et le pronom le, la. Est-ce là votre voiture ? oui, ce l'est. Sont-ce là vos souliers ? ce les sont.

  • Regardez bien, ne les sont-ce pas [vos tablettes] ? oui, ce les sont là elles-mêmes Boileau, Héros de roman.

• Il est clair que, grammaticalement, ce est sujet, et que par conséquent le verbe être doit être mis au singulier, mais il n'y aura pas d'irrégularité non plus à considérer, par inversion, le nom qui suit comme le sujet, de sorte qu'on pourra à volonté faire accorder le verbe avec ce ou avec le nom. C'est ce que faisait l'ancienne langue qui disait aussi bien c'estes vous que c'est vous. Mais l'usage moderne a mis des exceptions qu'il faut connaître.

• a. Avec les pronoms moi, toi, nous, vous, le verbe être se rapporte toujours à ce : c'est moi qui le dis ; c'est toi qui le fais ; c'est nous qui le disons ; c'est vous qui le faites.

• b. Si le nom est au pluriel, le verbe être s'accorde non avec ce, mais avec le nom : ce sont eux qui le veulent.

  • Ce sont les ingrats, les menteurs, les flatteurs qui ont loué le vice Fénelon, Tél. XVIII

• c. Néanmoins d'excellents auteurs ont conservé l'ancienne liberté de l'accord et ont mis le singulier même en ce cas. Bien qu'en ces cas l'usage moderne soit pour le pluriel, cependant on pourrait encore user de l'ancienne liberté de l'accord et imiter ces auteurs, en des occasions où soit l'oreille, soit le caractère de l'expression y porteraient.

  • Ce n'est pas les Troyens, c'est Hector qu'on poursuit Racine, Andr. I, 2
  • Ce n'était plus ces jeux, ces festins et ces fêtes,Où de myrte et de rose ils couronnaient leurs têtes Voltaire, Henr. X
  • Qui racontera ces détails, si je ne les révèle ? Ce n'est pas les journaux Chateaubriand, De la Censure.
  • Ce n'est pas seulement les hommes à combattre, c'est des montagnes inaccessibles, c'est des ravins et des précipices d'un côté, c'est partout des forts élevés Bossuet, Louis de Bourbon.
  • C'est eux qui ont bâti ces douze palais Bossuet, Hist. III, 3
  • Des reproches à une tigresse, c'est des marguerites devant des pourceaux MADAME GRIGNAN, 9 septembre 1671, dans JULLIEN, Gramm. p. 235
  • C'est elles [les femmes] qui ont accompli votre vœu FÉNEL., Dial. des morts, 35
  • Ce n'est pas les vaines distinctions que l'usage y attache Massillon, Petit Car. dernier sermon
  • Les dieux décident de tout ; c'est donc les dieux et non pas la mer qu'il faut craindre FÉNEL., Tél. VI

• d. Si ce et être sont suivis de deux ou plusieurs noms, le verbe être s'accorde avec ce, c'est-à-dire se met au singulier. Cependant il n'y aurait pas de faute à mettre le pluriel ; car c'est ici l'affaire non de la grammaire, mais de l'oreille à laquelle il déplairait de trouver, après un verbe au pluriel, un nom au singulier, et qui tout d'abord ne tient pas compte de ce qui suit.

  • Dans les ouvrages de l'art c'est le travail et l'achèvement que l'on considère, au lieu que dans les ouvrages de la nature, c'est le sublime et le prodigieux Boileau, Longin, 30
  • C'est le nombre du peuple et l'abondance des aliments qui font la force et la vraie richesse d'un royaume Fénelon, Tél. XXII

• e. Si, de ces noms, un était au pluriel, on n'en mettrait pas moins le verbe être au singulier, à moins que le nom au pluriel ne fût le premier : c'est la gloire et les plaisirs qu'il a en vue ; mais : ce sont les plaisirs et la gloire qu'il a en vue.

• f. Le verbe être se met toujours au singulier, quand une préposition intervient ; ce restant alors l'unique sujet du verbe. C'est pour eux que je travaille. C'est de ces hommes que j'attends du secours.

  • Cruel, c'est à ces dieux que vous sacrifiez Racine, Iph. IV, 4
  • C'était bien de chansons qu'alors il s'agissait La Fontaine, Fabl. VII, 9

• g. C'est du singulier qu'on se sert avec les nombres exprimant les heures. C'est onze heures qui sonnent.

3Ce dans une phrase interrogative.

• Est-ce vous ? Étaient-ce nos amis ? Sa haine ou son amour, sont-ce les premiers droits Qui font monter au trône ou descendre les rois ? Racine, Les frères ennemis, II, 3
• Est-ce toi, chère Élise ? Racine, Esth. I, 1
• Sont-ce ses grands canons qui vous le font aimer ? Molière, Mis. II, 1
• Comment ? ces noms étranges, ne sont-ce pas vos noms de baptême ? Molière, Précieuses, 5
• Est-ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours ? L. RAC., Relig. I

• Les règles sont les mêmes pour l'accord du verbe être que dans le cas précédent ; l'usage moderne veut le pluriel quand le nom est au pluriel. Mais, ici aussi, de bons auteurs ont gardé la faculté de faire accorder le verbe avec ce.

  • Est-ce ces moments que vous accordez à la religion ? Massillon, Pet. Car. Drap.
  • Est-ce eux qui ont incendié ta cabane ? dit Céluta CHAT., Natc. II, 329

4Ce dans une phrase interrogative avec qui ou que.

• On frappe ; qui est-ce ? On appelle là-bas ; qu'est-ce ? Qu'est-ce qu'elle dit, cette morale ? Molière, Bourg. II, 6
• Il faut que dans l'obscurité je tâche à découvrir quelles gens ce peuvent être Molière, Sic. 5
• Qui peut-ce être ? Molière, L'Av. IV, 7
• Quelle énigme est-ce ci, madame ? Corneille, Othon, II, 3
• Qu'est-ce-là ? qu'est-ce-ci ? qu'y a-t-il là ? qu'y a-t-il ici ? Qu'est-ce là ? lui dit-il [le loup, en voyant le cou pelé du chien] La Fontaine, Fabl. I, 5
• Qu'est-ce-ci ? dit-il à son monde ;Je trouve bien peu d'herbe en tous ces râteliers La Fontaine, ib. X, 21
• Qu'est-ce-ci ? mon char marche à souhait La Fontaine, ib. IV, 18
• Qu'est-ce-ci, mes enfants ? écoutez-vous vos flammes ? Corneille, Hor. II, 7

• Ce redoublé.

  • Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ce sera ? Qu'est-ce que c'est que vous m'apprenez là ? Qu'est-ce que c'était ? Qu'est-ce que ç'a été ? Qu'est-ce que c'est que cette logique ? Molière, Bourg. II, 6
  • Ce que je parle avec vous, ce que je vous dis à cette heure, je vous demande qu'est-ce que c'est ? Molière, ib. III, 3

• Ce que c'est que, dans un membre de phrase non plus interrogatif, mais subordonné. Je sais ce que c'est que cet air. Je vous demande ce que c'est que les paroles que vous dites là.

  • Voyez ce que c'est que du monde aujourd'hui ! Molière, L'Étour. I, 9
  • Vous le voyez, mon cœur, ce que c'est que d'aimer Molière, Mélic. I, 2

• Ce s'emploie dans le même sens en retranchant que.

  • Voyez ce que c'est d'avoir étudié La Fontaine, Jum.

• L'analyse grammaticale se fait ainsi : Qu'est-ce que l'orgueil ? se décompose en : ce que (est) l'orgueil, est quoi ? Qu'est-ce que c'est que cette logique ? se décompose en : ce que est ce que (est) cette logique, est quoi ? il y a là un pléonasme, un peu masqué par l'ellipse de est dans le second membre. Le que est ici l'équivalent du quod latin, pronom relatif neutre.

5C'est.... que, avec un verbe à un mode quelconque, sauf l'infinitif.

• C'est à Rome, mes fils, que je prétends marcher Racine, Mithr. III, 1
• Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui La Fontaine, Fabl. V, 1
• C'est devant ses amants....Que la fière beauté me caressait le plus André Chénier, 70

• C'est.... que, suivi d'un infinitif.

  • C'est l'acheter trop cher que l'acheter d'un bien.... La Fontaine, Fabl. IV, 13
  • C'est se taxer hautement d'un défaut, que se scandaliser qu'on le reprenne Molière, Critique, 7

• C'est.... que de, suivi d'un infinitif.

  • Figurez-vous quelle joie ce peut être que de relever la fortune d'une personne que l'on aime, que de donner adroitement quelques petits secours Molière, l'Avare, I, 2
  • Ce n'est pas une petite peine que de garder chez soi une grande somme d'argent Molière, ib. I, 4
  • C'eût été une chose fâcheuse pour moi que d'exposer cette enfant.... Mme de Sévigné, 105

• L'analyse grammaticale est ainsi : C'est à vous que je parle, se décompose en : ce que est : je parle à vous, est. C'est une peine que de garder, se décompose en : ce que est : de garder, est une peine. Que représente encore le pronom relatif neutre quod du latin.

• C'est.... de, suivi d'un infinitif, sans que. L'explication grammaticale est ainsi : C'était lui faire injure de l'implorer, se décompose en : ce, de l'implorer, était lui faire injure. Dans le XVIIe siècle il était très habituel de mettre de devant un infinitif qui était sujet d'une phrase ; par exemple : De dire du mal de son prochain est très répréhensible ; c'est cette tournure qui explique le de dans la locution avec ce.

  • C'était lui faire injure de l'implorer Pascal, Prov. 4
  • C'est m'honorer beaucoup de vouloir que je sois témoin d'une entrevue si agréable Molière, Mal. im. II, 5
  • Certes c'est une chose aussi qui scandalise De voir qu'un inconnu céans s'impatronise Molière, Tart. I, 1
  • Concevez quel déplaisir ce m'est de voir que par l'avarice d'un père.... Molière, l'Avare, I, 2
  • Ce serait bien mal connaître le cœur humain de soupçonner qu'il soit possible.... Voltaire, Mœurs, Introduct.
  • C'eût été renoncer à la foi, de ne pas désirer le jour du Seigneur Massillon, Avent, Jug.

6Ce n'est pas que avec le subjonctif, locution par laquelle on se défend de.... on écarte l'opinion que.... Ce n'est pas que je veuille médire.

• Ce n'est pas que le pécheur mourant ne trouve dans sa vie passée.... Massillon, Avent, Mort du pécheur.

7C'est que, c'est de, donnant l'explication de ce qui est, de ce qui se fait. Pourquoi ne venez-vous pas avec nous ? C'est que je suis malade.

• Le marquis de Seignelay ayant demandé au doge de Gênes ce qu'il trouvait de plus singulier à Versailles, il répondit : c'est de m'y voir Voltaire, Louis XIV, 14

• L'explication grammaticale est ainsi : C'est que je suis parti, se décompose en : que je suis parti est ce. Ici que répond à la conjonction latine quod. C'est de m'y voir, se décompose en : de m'y voir est ce [cela, cette cause].

8C'est à.... de, il appartient à. C'est à vous de parler.

• Avec à en place de la préposition de.

  • C'est aux gens mal tournés, aux mérites vulgaires, à brûler constamment pour des beautés sévères Molière, Mis. III, 1

9Ce explétif. Ce que je crains, c'est d'être surpris. Le véritable éloge d'un poëte, c'est qu'on retienne ses vers. Ce qui me touche, c'est de voir.... Ce qui est vrai, c'est qu'il est malade. Taire un service qu'on a rendu, c'est ajouter au bienfait. Lire, peindre et faire de la musique, c'est l'occupation de sa vie. L'enfer dans cette vie c'est un mauvais ménage.

• Le seul moyen d'obliger les hommes à dire du bien de nous, c'est de leur en faire Voltaire, Charles XII, Disc. prélim.

• Le ce explétif peut être supprimé. Ce que je crains est d'être surpris. Ce qui me touche est de voir. Taire un service est ajouter au bienfait.

  • Ce qu'il y avait de commode dans cet empire était que.... J.-J. Rousseau, Contr. I, 2
  • Ce qui me frappait le plus était de voir.... J.-J. Rousseau, Ém. IV
  • Ce qui me le prouve est que... J.-J. Rousseau, Hél. VI, 7

• La répétition de ce est indispensable dans le cas où le verbe être est suivi d'un substantif au pluriel ou d'un pronom personnel. Ce qui m'attache à la vie, ce sont mes enfants. Ce qui me console, c'est vous.

10Ce qui.... ce sont.... ce que.... sont....

• Ce sont charmes pour moi que ce qui part de vous Molière, Fem. sav. III, 1
• Ce que je vous dis là ne sont pas des chansons Molière, Éc. des F. III, 2
• On m'a montré la pièce, et comme tout ce qu'il y a d'agréable sont effectivement les idées qui ont été prises de Molière, etc. Molière, Imp. 3
• Son droit ? - Tout ce qu'il dit sont autant d'impostures Racine, Les Plaideurs, II, 9
• Ce qu'elle a dit de vous ne sont que des sottises qu'il ne vaut pas la peine de vous rendre Montesquieu, Correspondance, 56

11Ce que, désignant une personne qu'on ne nomme pas.

• Ce qu'on appelle un fâcheux est celui qui.... La Bruyère, Théophr. 20
• Ne pouvant être à moi, soyez à ce que j'aime Corneille, Héracl. III, 1
• Il peut, dans ce désordre extrême,Épouser ce qu'il hait, et perdre ce qu'il aime Racine, Andr. I, 1
• Mais me voir à ce point trompé par ce que j'aime Voltaire, Zaïre, V, 8
• Il y a de la lâcheté à déguiser ce que le ciel nous a fait naître [notre origine] Molière, B. gent. III, 12

12Tout ce qui, tout ce que, toutes les choses qui ou que.

• Tout ce que je voyais me semblait Curiace ;Tout ce qu'on me disait me parlait de ses feux ;Tout ce que je disais l'assurait de mes vœux Corneille, Hor. I, 3
• Tout ce que ce palais renferme de mystères Racine, Esth. II, 1

13Ce que, signifiant tout autant que. Vieux.

• Ce que Dieu est bon c'est de son propre fonds Bossuet, Bonté, 1
• Et Pompée est vengé ce qu'il peut l'être ici Corneille, Pompée, V, 4

14Ce qui est de, suivi d'un adjectif. Cette tournure, aujourd'hui moins usitée, vaut pourtant mieux que celle que nous y substituons : ce qu'il y a de réel.

• Ce qui est de réel, est que vous seriez céans libre comme chez vous Fénelon, XXI, 282
• Le mari ne se doute point de la manigance, voilà ce qui est de bon Molière, G. Dand. I, 2

15Ce dit-il, tournure archaïque et poétique.

• Ta faute, ce dis-tu, vient de m'avoir cachée.... MAIRET, Soph. I, 1
• C'est là, ce m'a-t-il dit, le seul but où je tends La Fontaine, l'Eun. V, 3
• Je devais, ce dis-tu, te donner quelque avis,Qui te disposât à la chose La Fontaine, Fabl. VIII, 1
• Doux trésors, ce dit-il, chers gages, qui jamaisN'attirâtes sur vous l'envie et le mensonge La Fontaine, ib. X, 10
• Ce m'a-t-il dit Molière, Fâch. 1

16Quand ce vient.... quand ce vint.... quand ce viendra.... quand le moment est, fut, sera.

• Quand ce vint à payer.... La Fontaine, Belph.
• Naïf encor, quand d'amour ce vint l'âge,Je rencontrai deux jumeaux sous l'ombrage MILLEV., Plaisir et bonheur.

17Ce semble, il paraît, on peut le croire. Tout, ce semble, conspire contre lui. Tout, ce semblait, allait bien. Tout, ce m'a semblé, est bien allé.

• Ce vous est, ce lui est, c'est pour vous, pour lui.

  • Ce leur fut une erreur dont ils se repentirent La Fontaine, Fab. III, 2
  • Ce lui était une contrainte mortelle de se conduire avec elle comme Mme la duchesse de Berry l'exigeait Saint-Simon, 296, 23
  • En un mot, ce vous est une attente assez belleQue la sévérité du tuteur d'Isabelle Molière, Éc. des mar. I, 6

• Ce m'est avis, je suis d'avis. Ce leur est avis, ils sont d'avis.

18En style de pratique et de chancellerie, ce s'emploie absolument pour résumer ce qui a été dit. Et ce, conformément à.... Nonobstant lettres à ce contraires. Et en vertu de ce que dessus.

• Ce s'emploie aussi de cette façon dans le langage ordinaire.

  • Pour ce faire, il prit.... Ce faisant, il crut.... Et, de ce non content Aurait avec le pied réitéré.... Racine, Plaid. II, 4
  • Le grand prieur dit à Roquelaure des choses aussi fâcheuses que celles qu'il venait d'essuyer de son frère, ce sans altérer un flegme fort à contre temps Saint-Simon, 27, 54
  • Et depuis ce [depuis lors] il n'est pédant.... Voltaire, Cadenas.
  • Et sur ce, je vous salue, et vous embrasse en mon nom Diderot, à Galiani.
  • Le pauvre homme [Courier] reçut un long papier dans lequel on l'accusait d'avoir offensé la morale publique, et de ce non content, d'avoir provoqué à offenser le roi Paul-Louis Courier, II, 7

• À ce que, loc. conj. usitée en style de pratique et de chancellerie, et signifiant afin que. À ce qu'il n'en prétendit cause d'ignorance.

  • Sur ce, locution par laquelle les souverains terminent leurs lettres. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

19Ce, pour il.

• C'est plutôt fait de céder à la nature que de.... La Bruyère, XI

20C'est pour, avec un infinitif, cela mérite que. C'est pour en crever de rire.

• Certes, c'est pour en rire, et tu peux me le rendre Molière, Mélic. I, 2
• Et c'est pour essuyer de très fâcheux moments,Que les soudains retours de son âme inégale.... Molière, Psyché, I, 2

• On dit dans le même sens c'est à. C'est à mourir de rire. C'est à n'y pas croire.

21C'est pourquoi, locut. conjonct. Telle est la raison, la cause.

22Que c'est, au lieu de ce que c'est, locution archaïque et, malheureusement, tombée en désuétude ; car elle était plus brève et plus légère que celle que l'usage moderne a consacrée.

• Je sais que c'est, vous êtes offensée Malherbe, V, 27
• Le repos du siècle.... va faire.... ignorer que c'est que le fer Malherbe, III, 3
• Non à toi qui.... connais que c'est que du vrai bien Malherbe, IV, 5