contre-poids dans le Littré

1Poids contre-balançant l'action d'un poids ou d'une force. Le contre-poids d'une horloge. Contre-poids de tourne-broche, poids qui, avec le balancier, sert à régler le tournebroche.

• Équilibre.

  • Tellement que le poids de ce vif-argent ayant autant de force pour tomber que le poids de l'eau a pour le pousser en haut, tout demeure en contre-poids Pascal, Équil. des liqueurs, III

• Fig.

  • Sans doute ils [les poëtes] avaient quelque chose de meilleur en eux que le vulgaire.... en contre-poids, ils avaient aussi des vices bien insupportables ; c'étaient les plus fantasques et les plus inconstants du monde Francion, liv. V, p. 191

2Balancier dont les funambules se servent pour se tenir en équilibre.

• Terme de manége. Aplomb du cavalier sur la selle.

3Fig. Ce qui contre-balance, ce qui compense.

• Le peu qu'ils ont gagné vous fait assez juger Qu'ils n'y mettront jamais qu'un contre-poids léger Corneille, Nicom. III, 6
• Un grand roi pèse tout d'un contre-poids égal, Rend le bien pour le bien et le mal pour le mal Rotrou, Antig. IV, 1
• Nous ne nous soutenons pas dans la vertu par notre propre force, mais par le contre-poids de deux vices opposés, comme nous demeurons debout entre deux vents contraires Pascal, dans COUSIN
• À quelque rang et à quelque degré qu'un pécheur soit élevé, il a, dans la vue de ses égarements passés, un contre-poids qui le rabaisse et qui lui sert de préservatif contre toutes les attaques d'une vaine estime de lui-même Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 394
• Pour lui servir de contre-poids Bossuet, I, Prof. 1
• Par un conseil de la Providence divine, qui sait donner aux conditions les plus élevées leur contre-poids, cette grandeur que nous admirons de loin touche moins quand on y est né ou se confond elle-même dans son abondance Bossuet, Marie-Thér.
• Sous le sage Michel le Tellier, le conseil fit sa véritable fonction, et l'autorité de ses arrêts, semblable à un juste contre-poids, tenait par tout le royaume une balance égale Bossuet, le Tel.
• J'admire le contre-poids que Dieu veut mettre à la joie que j'aurai Mme de Sévigné, 144
• Il n'y avait à Syracuse aucun contre-poids pour maintenir ces deux corps dans un juste équilibre Rollin, Hist. ancienne, Œuvres, t. X, p. 117, dans POUGENS.
• Il n'y eut que le cœur de l'homme qui manqua de contre-poids dans la nature Chateaubriand, Génie, I, 4