coolis s. m. (kou-li)
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Nom donné à des Indiens qui contractent des engagements pour aller travailler dans les diverses colonies européennes moyennant salaire.
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2Il se dit aussi des Chinois engagés comme travailleurs.
M. Garcin de Tassy demande avec instance qu'on songe à supprimer celui [le commerce] des coolies : on donne ce nom à de pauvres Hindous et Chinois, qui sont censés accepter librement l'esclavage pendant un certain nombre d'années
F. DELAUNAY, Journ. offic. 13 janvier 1874, p. 362, 1re et 2e col.
Étymologie
Angl. coolee, de l'indoustani culi, laboureur qu'on loue à la journée, du turc culi, esclave, serviteur.