cothurne dans le Littré

1Chaussure élevée des anciens, qui montait jusqu'au milieu de la jambe, et qui était employée particulièrement au théâtre dans la représentation des tragédies.

• Ils se tiennent sur des cothurnes ; c'est une chaussure haute, quelquefois de quatre ou cinq pouces ; des gantelets prolongent leurs bras ; la poitrine, les flancs, toutes les parties du corps s'épaississent à proportion Barthélemy, Anach. ch. 70

2Fig. Le genre tragique.

• On ne doit élever sur le cothurne que des personnages pris dans les hauts rangs de la société Chateaubriand, Génie, II, II, 8
• On dirait que je suis le savetier qui raccommode toujours les vieux cothurnes de Crébillon Voltaire, Lett. d'Argental, 17 sept. 1763
• Je me suis fait faire une paire de sabots ; mais, si vous faites jouer Oreste, je les troquerai contre deux cothurnes, sous l'ombrage de vos ailes Voltaire, ib. 19 mars 1761

• Chausser le cothurne, composer des tragédies ; enfler son style.

  • Mais quoi ! je chausse ici le cothurne tragique Boileau, Sat. X
  • Je ne vois autre chose depuis la mort du roi que des gens qui, par des noms de personnages de ce temps-là, dont ils sont ou dont ils se font, chaussent le cothurne et éblouissent les sots Saint-Simon, 264, 40
  • À la mention de ce mariage, elle [la duchesse d'Orléans] se douta pour la première fois que Mme de Castries fût sa cousine germaine, et tout aussitôt chaussa le cothurne sur l'indigne alliance des Nolent Saint-Simon, 434, 36
  • Il faut prendre un style qui est le cothurne pour moi Mme de Sévigné, 504

Terme d'antiquité. Qui est chaussé du cothurne. Melpomène est représentée cothurnée.