crainte dans le Littré

1Sentiment par lequel on craint.

• Ôter de crainte Voiture, Lett. 9
• C'est par là que l'on tient ses voisins en contrainte, Ses peuples en repos, ses ennemis en crainte Corneille, Nicom. III, 2
• S'ils vous tiennent ici, tout est pour eux sans crainte Corneille, ib. I, 1
• Comme si notre Rome eût fait toutes vos craintes Corneille, Hor. I, 1
• J'ai crainte ici dessous de quelque manigance Molière, l'Étour. I, 4
• L'homme qui est toujours en crainte Pascal, dans COUSIN
• Les barbares furent tenus en crainte par ses armes Bossuet, Hist. I, 10
• Cet animal est triste, et la crainte le ronge La Fontaine, Fabl. II, 14
• Cette crainte mauditeM'empêche de dormir sinon les yeux ouverts La Fontaine, ib.
• ....Fi du plaisir Que la crainte peut corrompre La Fontaine, ib. I, 9
• La crainte est aux enfants la première leçon La Fontaine, Oies.
• La crainte est nécessaire quand l'amour manque ; mais il la faut toujours employer à regret, comme les remèdes les plus violents et les plus dangereux Fénelon, Tél. XXIV
• Une âme menée par la crainte en est toujours plus faible Fénelon, Éduc. des filles, ch. 5
• Qu'ils pleurent, ô mon Dieu, qu'ils frémissent de crainte,Ces malheureux qui de ta cité sainteNe verront point l'éternelle splendeur Racine, Athal. II, 9
• Que de craintes, mes sœurs, que de troubles mortels ! Racine, ib. III, 8
• Le respect et la crainte Ferment autour de moi le passage à la plainte Racine, Bérén. II, 2
• Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte Racine, Athal. I, 1
• Jamais crainte ne fut plus juste que la vôtre Racine, Phèd. III, 3
• Le tyran [Pluton] qui tient en crainte les vivants et les morts Fénelon, Tél. XVIII
• Comme il était sans crainte, il était sans défenses Voltaire, Œdipe, IV, 1

2Sentiment de crainte respectueuse. La crainte de Dieu. Crainte filiale.

• Celui-ci avait la crainte des dieux Fénelon, Tél. XII
• La bonne crainte vient de la foi : la fausse crainte vient du doute Pascal, Pensées, part. II, art. 17
• [ô Dieu] rendez-le heureux, en lui conservant votre crainte, qui seule fait le bonheur des peuples et des rois Massillon, Petit car. Malheur des grands.

• Terme de droit. Crainte révérencielle, synonyme de crainte filiale ou respectueuse. Crainte servile, celle qui naît de la seule appréhension du châtiment. Crainte grave, celle qui est capable d'ébranler même une âme forte, comme la crainte de la mort. Une crainte grave suffit pour annuler un contrat. On dit par opposition : crainte légère

3Sentiment d'un respect mal placé.

• Cette disposition renferme premièrement un mépris de Dieu qui la rend très criminelle, secondement une crainte du monde qui la rend très insensée Massillon, Carême, Resp. hum.
• Rappelé d'un côté par la voix de Dieu, de l'autre retenu par la crainte des hommes Massillon, ib.

4Dans la crainte de, avec l'infinitif, ou dans la crainte que, avec le subjonctif et la particule ne. Dans la crainte de tomber. Dans la crainte que l'orage ne survienne.

• C'est une licence de ne pas mettre ne.

  • Le maréchal de Boufflers attaqua deux heures avant l'arrivée de son infanterie, dans la crainte que les ennemis se retirassent Saint-Simon, 119, 51

5De crainte de, avec l'infinitif.

• Quoique ce soit un bien que l'un et l'autre attende,De crainte de le perdre, aucun ne le demande Corneille, Rodog. II, 2

• De crainte que, avec le subjonctif et la particule ne, en craignant que. De crainte que l'on ne vous trompe. De crainte que l'heure ne fût passée.

• C'est une licence de ne pas mettre ne.

  • Anaxagoras abandonna tout ce qu'il avait, de crainte que le soin de ses propres intérêts le détournât de l'étude Fénelon, Anaxagoras.

• Elliptiquement, crainte de.

  • Il n'a, crainte du chaud, que l'air pour couverture Régnier, Sat. XI
  • Crainte pourtant de sinistre aventure,Allons chez nous achever l'entretien Molière, Amph. I, 2
  • Le peuple est désespéré entre la nécessité de payer, de peur des exactions, et le danger de payer, crainte des surcharges Montesquieu, Esp. XIII, 18

• Crainte de, pris ainsi adverbialement, se dit des choses et jamais des personnes : Il a fait cela crainte de pis ; on ne dirait pas : Il a fait cela crainte de vous. Cette locution s'emploie avec un substantif pour complément, plutôt qu'avec un infinitif ; cependant on trouve cet exemple-ci de l'infinitif dans J. J. Rousseau, exemple qui pourrait être imité : On n'osait interroger personne, crainte d'apprendre plus qu'on ne voulait savoir, Hél. VI, 11. Elle ne s'emploie pas avec que : De crainte qu'on ne nous dérange, et non : Crainte qu'on ne nous dérange.

Elle fut plus crainte qu'aimée.

• Rome poursuit en vous un ennemi fatalPlus conjuré contre elle et plus craint qu'Annibal Racine, Mithr. III, 1
• Craint de tout l'univers, il vous faudra tout craindre Racine, Brit. IV, 3
• Les Espagnols sont craints, mais ils sont en horreur Voltaire, Alz. I, 1
• Qui sont-ils ? Des savants renommés par leurs grâces,Des poëtes loués dans toutes les préfaces,Des hommages du Nord dans Paris assiégés,Craints peut-être à la cour et pourtant protégés GILBERT, Mon apolog.