décerner dans le Littré

1Prononcer une peine, en parlant de la loi. Les lois ne décernent aucune peine contre ce méfait.

• Pourquoi leur [aux prêtres fainéants] décernerait-il [le concile de Trente] des censures et des privations et retranchements de leurs revenus ? Fléchier, Serm. II, 276
• Le parlement décerna que, si quelqu'un entreprenait de le délivrer, Richard II serait digne de mort Voltaire, Mœurs, 78

• Enjoindre, par un acte juridique, certaines mesures. Décerner une contrainte.

2Accorder certaines récompenses, certaines distinctions honorifiques, en parlant de l'autorité publique.

• Et comme un défenseur de l'État et des siens,Il lui fait décerner les honneurs des anciens Rotrou, Antig. III, 5
• Ce même peuple [les Athéniens], dans les siècles postérieurs, devenu plus puissant, et corrompu par les flatteries de ses orateurs, décerna trois cents statues à Démétrius de Phalère Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. III, p. 154, dans POUGENS
• Les organes des lois, les ministres des dieuxVont, libres dans leur choix, décerner la couronne Voltaire, Mérope, I, 1

• Par extension, accorder un prix, en parlant de certaines compagnies. Les prix que l'Académie décerne tous les ans à de belles actions.

• Il se dit aussi des prix des colléges. On décerne les prix à la fin de l'année scolaire.

• Fig. Décerner la palme à quelqu'un, déclarer sa supériorité sur ses rivaux.

3Se décerner, v. réfl. Être décerné. Les récompenses qui se décernent à ceux qui les méritent.