1délayer v. a. (dé-lè-ié)
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1Détremper dans un liquide. Délayer de la farins.
Les unas passent plusieurs semaines sans pouvoir délayer par aucune boisson cette nourriture aride
Buffon, Morceaux choisis, p. 252
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2Fig.
La solitude délaye un peu les idées
Mme de Sévigné, 199
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Exprimer d'une manière diffuse. Il délayera une ligne vraie dans des volumes de mensonges séduisants.
Descartes a délayé cette pensée [le doute est la source de la sagesse]
Voltaire, Phil. ignor.
Étymologie
Lat. dilatare (voy. DÉLAI), étendre, allonger ; en effet, pour délayer, il faut étendre, allonger par un liquide. Delaier, verbe très employé dans l'ancien français, y signifiait faire délai, et vient, par conséquent, comme délai, de dilatare (il est conservé dans le Berry : dilayer, retarder). Enfin le mot usité pour délayer était allaier, qui est composé de même avec la préposition à.