démentir dans le Littré

1Dire à quelqu'un ou de quelqu'un, qu'il n'a pas dit vrai.

• À quoi bon se montrer et, comme un étourdi, Me venir démentir de tout ce que je di ? Molière, l'Étour. I, 5
• Mon cœur ne prétend pas, seigneur, vous démentir ;Et je vous en croirai sur un simple soupir Racine, Bérén. II, 4
• Vous le craignez ; osez l'accuser la premièreDu crime dont il peut vous charger aujourd'hui ;Qui vous démentira ? tout parle contre lui Racine, Phèd. III, 3
• Josèphe voulut joindre à ses Antiquités l'histoire de sa vie, durant qu'il y avait encore plusieurs personnes qui pouvaient le démentir, s'il s'éloignait de la vérité Rollin, Hist. anc. t. XII, liv. XXV, ch. 2, art. 1, § 2
• Sans cesse à l'excuser mon cœur ingénieuxTrouvait quelque plaisir à démentir les dieux Ducis, Hamlet, II, 5

• Ne pas croire, ne pas ajouter foi.

  • Lequel croire, Exupère, et lequel démentir ? Corneille, Héracl. IV, 4

• Protester contre la conduite de quelqu'un.

  • Il courut démentir une mère infidèle Racine, Mithr. II, 3

• Par extension, être la preuve que la vérité n'a pas été dite.

  • Son livre en paraissant dément tous les flatteurs Boileau, Sat. IX

2Nier la vérité, l'exactitude de quelque chose.

• Démentir un acte PATRU, Plaidoyer 4, dans RICHELET
• Eût-elle démenti ce billet de Maurice ? Corneille, Héracl. IV, 1
• Vous ne pouvez démentir l'Écriture sainte ni les conciles Pascal, Prov. 5
• Démentez donc, seigneur, ce bruit injurieux Racine, Alex. II, 4
• Tiens, perfide, regarde, et démens cet écrit Racine, Baj. V, 4
• Et bientôt, démentant le faux bruit de sa mort,Mithridate lui-même arrive dans le port Racine, Mithr. I, 4

• Démentir sa promesse, ne pas la tenir.

• Fig.

  • Si tu démens tes yeux, croiras-tu mon suffrage ? Corneille, Perthar. III, 4

3N'être pas conforme à, ne pas confirmer. C'est une chose que l'expérience dément tous les jours.

• Ta mine ne dément point le lieu [la race] d'où j'apprends que tu es sorti Vaugelas, Q. C. liv. IV, dans RICHELET
• Beaucoup d'événements ont démenti leurs causes Rotrou, Antig. I, 2
• Et ne voyais-tu pas dans mes emportementsQue mon cœur démentait ma bouche à tous moments ? Racine, Androm. V, 3
• Votre intention dément vos paroles Bossuet, Char. frat. 3
• L'événement n'a point démenti mon attente Racine, Mithr. V, 1
• Ses sentiments ne démentaient pas ses œuvres publiques Massillon, Or. fun. Madame.
• Son caractère ne démentait point sa physionomie J.-J. Rousseau, Confess. III
• Ce qui se passait au Louvre ne démentait pas les fureurs de la ville ANQUET., Ligue, II, p. 43

4Faire des choses indignes de.

• Tu m'as fait démentir l'honneur de ma naissance Corneille, Cinna, IV, 6
• Et je démens pour vous la voix de la nature Corneille, D. San. V, 5
• Je ne puis démentir cette horreur magnanimeQu'en recevant le jour je conçus pour le crime Corneille, Tite et Bérén. II, 1
• Incapable de démentir les maximes de ses premiers rois Bossuet, Hist. III, 3
• Au lieu de dire comme on dit communément : cet homme dément sa foi, je dirais presque : cet homme n'a plus absolument de foi Bourdaloue, 3e dim. après l'Épiph. Dominic.
• Il dément ses exploits et les rend superflus Racine, Androm. III, 8
• Vous voulez que le roi s'abaisse et s'humilie ? Qu'il démente en un jour tout le cours sa vie ? Racine, Mithr. III, 1

• Par antiphrase, en parlant des choses mauvaises, odieuses.

  • Oui vous êtes du sang d'Atrée et de Thyeste ;Vous ne démentez pas une race funeste Racine, Iphig. IV, 4
  • Je n'ai point de son sang démenti l'origine Racine, Phèd. IV, 2

5Être rebelle à.

• Soit que je n'ose encor démentir le pouvoirDe ces yeux où j'ai lu si longtemps mon devoir Racine, Brit. II, 2

6Se démentir, v. réfl. Se donner un démenti, en parlant de deux personnes. Ils se sont démentis l'un l'autre.

7Se démentir, se contredire. Il se dément lui-même à tout propos.

• Manquer à sa promesse. Vous nous avez promis votre appui ; n'allez pas vous démentir.

• Être démenti.

  • Ce qu'il dit se dément soi-même Bossuet, Préf.

8N'être pas conséquent avec soi-même, s'écarter de son caractère ; être en contradiction avec ses principes.

• Fit ferme longtemps et puis se démentit Tristan L'Hermite, M. de Chrispe, I, 3
• Tu te démens bientôt de tes bons sentiments Molière, Sgan. 23
• Notre personnage ne se dément point Mme de Sévigné, 328
• Non, tu ne te démens point, dit monsieur le prince, en l'ayant encore embrassé Hamilton, Gramm. 5
• Titus n'a point pour moi paru se démentir Racine, Bérén. I, 3
• Et je sens qu'à l'instant, prompte à me démentir,Je fais des vœux secrets pour n'en jamais sortir Voltaire, Zaïre, V, 3

• Il se dit des choses qui cessent d'être ce qu'elles étaient. Ses bontés pour moi ne se sont jamais démenties. Les caractères des personnages d'Homère ne se démentent jamais.

  • À considérer cette courtoisie si exacte et qui ne s'est jamais démentie Voiture, Lett. 3
  • Que jusque-là ma gloire ose se démentir ! Corneille, Poly. III, 5
  • Sa vertu jusqu'au bout ne s'est point démentie Corneille, Héracl. III, 3
  • L'innocence qui ne s'est jamais démentie Bossuet, 1, Nativ. 1
  • Tout se soutient dans cet homme, rien encore ne se dément dans cette grandeur qu'il a acquise, dont il ne doit rien, qu'il a payée La Bruyère, VI
  • Une foi qui se dément dans les œuvres Massillon, Av. Disp.
  • Cette fierté qu'en nous soutient la modestie,Dans mon cœur à ce point ne s'est point démentie Voltaire, Zaïre, I, 1
  • Mais je connais le sort, il peut se démentir Voltaire, Mérope, I, 4

9Terme de manége. Se démentir, se relâcher, changer, en parlant du cheval.

10Terme de construction. Ne pas garder sa solidité, son arrangement. Ce bâtiment commence à se démentir. Cette cloison se dément.

• Fig. par extension.

  • Je me les représente tous ces globes qui sont en marche ; ils ne s'embarrassent point l'un l'autre, ils ne se choquent point, ils ne se dérangent point : si le plus petit d'eux venait à se démentir et à rencontrer la terre, que deviendrait la terre ? La Bruyère, XVI