dénaturer dans le Littré

1Changer la nature d'une chose. Dénaturer des objets volés.

• On dénature un bien en le vendant pour en acquérir d'autres, dont on puisse disposer librement.

  • Comme il fait surtout des efforts pour dénaturer sa fortune BEAUMARCHAIS, Mère coup. I, 2

• Terme de jurisprudence. Dénaturer une créance, changer une créance en une créance d'une autre nature.

• Dénaturer un fait, lui donner une autre nature, un autre caractère, en ajoutant, retranchant, changeant les circonstances.

• Dénaturer une pensée, une phrase, un langage, y faire des changements tels que le caractère en soit tout à fait altéré.

2Rendre dur, dépravé.

• Ce peuple, qui depuis s'est peut-être laissé dénaturer, était alors la bonté même Marmontel, Mém. t. I, liv. II, p. 165, dans POUGENS
• Son âme a dû s'aigrir au sein de la misère ;J'aurai dénaturé cet heureux caractère Ducis, Lear, II, 4

3Se dénaturer, v. réfl. Perdre sa nature. Des biens qui se dénaturent aisément. Des faits qui se dénaturent en passant de bouche en bouche.

• Devenir dénaturé, méchant.

  • Parmi ceux-là [les soldats qui s'endurcirent aux excès], quelques vagabonds se vengèrent de leurs maux jusque sur les personnes ; au milieu de cette nature ingrate ils se dénaturèrent Ségur, Hist. de Napol. IV, 4