dépens dans le Littré

1Déboursés. Il n'est guère usité (hors de la locution : aux dépens) que dans cette phrase : Gagner ses dépens, qui se dit d'une personne dont les services compensent les dépenses qu'elle occasionne.

2Aux dépens, aux frais de.

• Apprenez que tout flatteur Vit aux dépens de celui qui l'écoute La Fontaine, Fabl. I, 2
• Il y fut nourri aux dépens de sa patrie Fénelon, Tél. XXIV
• Mummius, en recommandant le soin de cet amas précieux à ceux à qui il le confiait, les menaça très sérieusement, si les statues et les tableaux venaient à se perdre, de les obliger à en fournir d'autres à leurs dépens Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. IX, p. 246, dans POUGENS

• Fig.

  • Je fis ma cour à vos dépens Mme de Sévigné, 110
  • Martine : Il me plaît d'être battue. - Robert : D'accord. - Martine : Ce n'est pas à vos dépens Molière, Méd. m. lui, I, 2
  • Quand j'ai vu qu'à toute force ils voulaient que je fusse médecin, je me suis résolu de l'être aux dépens de qui il appartiendra Molière, ib. III, 1
  • Au lieu qu'ordinairement ils [les princes] n'apprennent qu'aux dépens de leurs sujets et de leur propre gloire à juger des affaires dangereuses qui leur arrivent Bossuet, Hist. Dessein général.
  • Ils se sont raccommodés à vos dépens Fénelon, Tél. XII

• Rire aux dépens de quelqu'un, s'amuser à son sujet, en faire le but de ses plaisanteries.

  • Vous apprendrez, maroufle, à rire à nos dépens Molière, Sgan. 17
  • Aux dépens de Japhet je veux me divertir Scarron, D. Japhet, III, 4
  • J'ai bien à vos dépens jusqu'ici plaisanté Piron, Métrom. V, 9
  • Rire aux dépens d'autrui, quel talent, quel plaisir ! COLLIN D'HARLEV., Malice pour mal. I, 1

• Faire la guerre à ses dépens, avancer son argent sans profit, sans qu'il en soit tenu compte.

  • Qui est-ce qui va jamais à la guerre à ses dépens ? qui est-ce qui plante une vigne et n'en mange point du fruit ? Saci, Bible, St Paul, 1re Ép. aux Cor. IX, 7

• Faire la guerre à ses dépens signifie encore, faire, dans un emploi, dans une fonction, plus de dépenses qu'on ne reçoit d'argent en traitement.

• Devenir sage à ses dépens, le devenir à la suite de quelque fâcheuse expérience.

  • Ayant à mes dépens appris cette sentence :Qui gai fait une erreur, la boit à repentance Régnier, Sat. X
  • Savante à ses dépens de ce qu'il savait faire Corneille, Nic. I, 5
  • Aux dépens de Néarque il doit se rendre sage Corneille, Poly. III, 3

• On dit dans le même sens : je l'ai appris à mes dépens.

• Par le sacrifice, la perte de. La basse-cour a été agrandie aux dépens des remises.

  • La paix allait se faire aux dépens de ma tête Corneille, Médée, I, 1
  • Il va vous obéir aux dépens de sa vie Corneille, Cinna, III, 5
  • Et n'accepte aucun bien aux dépens de l'honneur Corneille, ib. III, 4
  • Aux dépens de sa propre vie Bossuet, Hist. III, 6
  • Je défendrai sa vie aux dépens de mes jours Racine, Andr. I, 4
  • À vos plus chers amis j'ai disputé ce rang ;Je l'ai disputé même aux dépens de mon sang Racine, Bérén. V, 7
  • Aux dépens du bon sens gardez de plaisanter Boileau, Art p. III

3Terme de procédure. Frais que la partie qui perd doit payer à la partie qui gagne, par opposition aux frais proprement dits, lesquels sont dus par la partie à son avoué. Il a été condamné aux dépens. Il a payé les dépens.

• Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause Boileau, Épît. II
• Arrêt enfin ; je perds ma cause avec dépens Racine, Plaid. I, 7

• Dépens compensés, dépens mis à la charge de chacune des parties litigantes.

• Distraction des dépens, droit qu'a l'avoué de se payer sur les dépens adjugés à la partie.

• Fig.

  • Ce ne fut pas la première fois que je m'aperçus que l'on paye souvent les dépens de sa bonté Retz, III, 115