Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

dérive dans le Littré

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1dérive s. f. (dé-ri-v')

  1. Terme de mer.

    • La quantité dont un navire, poussé par le courant ou l'effort du vent, s'éloigne de la route qu'il s'était proposé de suivre ; cette quantité est mesurée par l'angle que fait la quille avec la direction donnée du bâtiment JAL
    • Lettre portant qu'il a été fait [à Toulon] une troisième épreuve, sur un moyen vaisseau, de la nouvelle invention du sieur Caze, pour empêcher la dérive et le roulis des vaisseaux, et que tous les officiers qui y ont assisté en sont très édifiés Le roi à Colbert de Terron, dans JAL
    • Les navigateurs sont souvent obligés d'attribuer à l'action des courants la dérive de leur vaisseau Buffon, Théorie de la terre, article XII

    • Il se dit aussi du nombre de brasses qui se trouvent entre le lieu où l'on a jeté la sonde et le lieu du vaisseau.

    • L'angle de la dérive ou, simplement, la dérive, l'angle que la quille du bâtiment fait avec la direction réelle de sa route.

    • La dérive vaut la route, c'est-à-dire le bâtiment qui est en panne ou à la cape est poussé par la dérive du côté où il doit aller.

    • Il y a de la dérive, avoir belle dérive, se dit quand on est assez loin d'un endroit dangereux pour ne pas craindre d'y être entraîné par la dérive.

    • Ce bâtiment va en dérive, il est détourné de sa route par les vents, par les courants.

    • Aller, être en dérive, se dit aussi d'un bâtiment qui, ne gouvernant plus ou n'étant plus amarré, est entraîné par le courant.

    • Être en dérive, flotter au gré du vent, des flots. Un radeau en dérive.

    • Dérive ou drive, se dit, dans un bâtiment à plates varangues, de chacune des deux ailes dont on se sert pour empêcher le navire de dériver.

  2. 2Sorte de quille qui s'adapte à une embarcation.

    • Tout a été prévu d'avance pour faire de la dunette un bateau naviguant : mâture en place, voilure, ancre et grelin, canot de sauvetage, quille ou plutôt dérive qui, cachée dans une coulisse, se développe une fois le navire à flot [le Buss hollandais], qu'une simple dérive placée sur le côté rend parfaitement navigable Extr. du Journ. du Havre, dans Journ. offic. 13 fév. 1873, p. 1056, 2e et 3e col.

  3. 3Terme d'artillerie. Quantité dont il faut porter la hausse en dehors du plan de tir pour tenir compte de la dérivation en pointant un canon rayé.

  4. 4Sardine de dérive (voy. SARDINE au Supplément).

Étymologie

La première idée qui se présente est de rattacher dérive à dériver 2, qui signifie proprement sortir du ruisseau (lat. de rivo, hors du ruisseau). Mais cela ne peut se concilier avec la forme très réelle quoique plus rare qu'on trouve : drive et driver. Il faut donc en venir, comme a fait de Chevallet, à l'anglais to drive, qui a ce sens et qui sera entré très facilement parmi les populations maritimes. Néanmoins il faut admettre qu'il y a eu confusion entre l'anglais to drive et le français dériver. L'anglais to drive est l'anglo-saxon drifan, holland. dryven, danois driver, allem. treiben, pousser.

2dérivé, ée part. passé (dé-ri-vé, vée)

  1. 1Détourné de son courant, de son lit. Une rivière dérivée dans des prés qu'elle fertilise.

  2. 2Qui prend son origine.

  3. 3Terme de grammaire. Qui se forme d'après un autre mot, par le changement de la désinence. Batteur, battage, battoir, sont des mots dérivés de battre.

    • S. m. Mot formé d'un autre mot. Le verbe courir et ses dérivés.

  4. 4Terme de mathématique. Fonction dérivée ou, substantivement, une dérivée, nom donné par Lagrange aux divers coefficients différentiels, parce qu'en effet ces fonctions se déduisent de la fonction primitive au moyen de procédés analytiques invariables. La méthode des dérivées, le calcul différentiel.

Synonymes

DÉRIVÉS, CONJUGUÉS (en grammaire). 1° Le terme de conjugué est plus général, il peut comprendre même les composés ; 2° Il comprend les mots qui se rattachent à la même origine, sans venir directement l'un de l'autre : aimer, amour sont des conjugués, et ne sont pas des dérivés l'un de l'autre. 3° Le mot dérivé ne s'applique pas aux formes diverses d'un même mot. On ne dira pas que savants, savante sont des dérivés de savant, ni que j'aimais est un dérivé d'aimer ; mais ce sont des conjugués.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander