dessécher dans le Littré

1Mettre à sec. Dessécher un étang.

• Il est sûr que ce pauvre prêtre qui dessèche les marais Pontins.... D'ALEMBERT, Lettre au roi de Prusse, 1er mars 1782

2Rendre sec ce qui était humide. Dessécher une préparation anatomique.

• C'est ainsi qu'il assembla dès lors et qu'il dessécha un grand nombre de plantes MAIRAN, Éloges, Petit.

3Par extension, amaigrir, réduire à un état de consomption.

• Un moine que le repentir dessèche dans son cloître Voltaire, Mœurs, 139
• Cent beautés que vos appas font dessécher de jalousie Voltaire, Goût.
• Le chagrin desséchait la fleur de son printemps Voltaire, Guèbr. IV, 6

4Fig. Dessécher le cœur, le rendre froid, insensible. Dessécher l'esprit, l'imagination, en tarir les sources.

5Se dessécher, v. réfl. Devenir sec. Des troncs d'arbres qui se dessèchent.

• Devenir maigre. Dans la vieillesse toutes les parties du corps se dessèchent.

  • Ses vives couleurs s'effacent, elle languit, elle se dessèche Fénelon, Tél. VII
  • Ma peau est devenue toute noire sur ma chair, et mes os se sont desséchés par l'ardeur qui me consume Saci, Bible, Job, XXX, 30

• Fig. Devenir froid et dur. Son âme s'est desséchée.