décrire dans le Littré

1Représenter, dépeindre par le discours. Décrire une plante, une tempête. Il y a certaines choses qu'on ne définit pas aisément, on se contente de les décrire.

• Je crois que je ne serai pas si malheureux que je ne voie quelque tempête que j'aie quelque jour à vous décrire Voiture, Lett. 53
• Que ne puis-je vous décrire cet air de grandeur et cette majesté accompagnée de tant de grâces ? Fléchier, Madame de Montausier.
• Je me renferme seulement dans cette science qui décrit les mœurs, qui examine les hommes La Bruyère, Disc. sur Théophraste.
• Il décrit les fruits d'or, dont l'éclat enchanteurSut soumettre Atalante à ce jeune vainqueur Gresset, Églogue VI
• Un tableau que je décris n'est pas toujours un bon tableau ; celui que je ne décris pas en est, à coup sûr, un mauvais Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XIV, p. 286, dans POUGENS.

2Terme de géométrie. Tracer. Décrire une courbe, une ellipse.

• Il fait le plan des bâtiments, en décrit la situation La Bruyère, V

• Par extension. L'orbite qu'une planète décrit autour du soleil.

3Se décrire, v. réfl. Être décrit. Ce spectacle ne peut se décrire.

• Le vrai bonheur ne se décrit pas ; il se sent et se sent d'autant mieux qu'il peut le moins se décrire J.-J. Rousseau, Conf. VI

• Faire la description, la peinture de soi-même.

  • Ces éloquents et graves discours dans lesquels, formant l'idée d'un homme de bien, il se décrivait lui-même sans y penser Fléchier, Lamoignon.