excuser dans le Littré

1Donner les raisons qui peuvent disculper quelqu'un d'une faute, d'un manquement.

• Je ne vois pas comment on pourrait l'excuser [Dieu] de tromperie, si en effet ces idées [des objets extérieurs] étaient produites par d'autres causes que par des choses corporelles Descartes, Médit. VI, 9
• Je vous excusai fort sur votre intention Molière, Mis. III, 5
• Je ne m'étais chargé dans cette occasionQue d'excuser César d'une seule action Racine, Brit. I, 2

• Excuser une chose sur, la rejeter sur.

  • Le monsieur sur la vue excuse ce défaut Régnier, Sat. x.

• Excuser à, suivi d'un nom de personne ou de chose personnifiée, excuser envers, auprès de.

  • Vous m'excuserez à lui si je ne lui écris, car le messager part Malherbe, Lett. à Peiresc, 13 févr. 1611
  • Non, je te connais mieux, tu veux que je te prie,Et qu'ainsi mon pouvoir t'excuse à ta patrie Corneille, Hor. II, 5
  • Ne viens point m'excuser l'action de cette infidèle Molière, B. gent. III, 9

2Recevoir, admettre les raisons que quelqu'un allègue pour se disculper. Après l'avoir entendu, on ne peut s'empêcher de l'excuser.

• Vous m'excuserez sur l'humaine faiblesse Molière, Tart. III, 3

3Excuser un juré, recevoir comme valables les motifs qui l'empêchent de siéger. Le président l'excusa comme malade.

• Se dit aussi dans les assemblées délibérantes pour les membres qui ne peuvent pas venir siéger.

4Servir d'excuse, avec un nom de chose pour sujet.

• Rien n'excuse à présent votre cœur obstiné Voltaire, Orphel. v, 4

5Pardonner, tolérer, par indulgence. Il faut excuser ce léger oubli.

• J'ai tant et si longtemps excusé tes excuses Régnier, Élég. II
• Je veux bien excuser son heureuse imprudence Racine, Iphig. IV, 10
• Excuse les transports de ce cœur offensé Voltaire, Zaïre, III, 7

6Excuser quelqu'un de faire une chose, le dispenser de la faire. Il m'a invité à dîner, je l'ai prié de m'en excuser.

• Absolument. Être indulgent.

  • Le rat [de ville].... Va, vient, fait les honneurs, le priant d'excuser André Chénier, Fable.

  • Excusez-moi, vous m'excuserez, formules de civilité usitées quand on veut se dispenser de faire une chose, ou quand on contredit une personne pour laquelle on a de la déférence. Vous resterez avec nous ?- Excusez-moi, je ne le puis. Vous m'excuserez, si je ne vous accompagne pas plus loin.

    • Monsieur, excusez-moi, je n'y puis rien comprendre Racine, Plaid. II, 2

• Absolument. Excusez.

  • Ah ! seigneur, excusez, si, vous connaissant mal.... Corneille, Nicom. I, 3

  • Ironiquement. Excusez, excusez du peu, se dit pour exprimer son étonnement de l'outre-cuidance, de l'impertinence, de l'avidité de quelqu'un, etc.

7S'excuser, v. réfl. Présenter ses excuses, ses raisons pour se disculper.

• Elle s'excusa sur ce qu'elle n'avait jamais vu le roi Vaugelas, Q. C. liv. IV, dans RICHELET
• Tu sais bien t'excuser, et n'admets point d'excusesPour les faiblesses du prochain Corneille, Imit. II, 3
• Mais si pour s'excuser il nomme sa complice.... Corneille, Cinna, III, 1
• Tout l'Érèbe entendit cette belle homicideS'excuser au berger qui ne daigna l'ouïr,Non plus qu'Ajax, Ulysse et Didon son perfide La Fontaine, Fabl. XII, 24
• Et vous vous excusez de m'avoir fait heureux ! Racine, Mithr. IV, 2

• S'excuser sur une personne ou une chose, rejeter la faute sur cette personne ou cette chose.

  • Vous excuserez-vous sur les suites inséparables d'une naissance illustre ? Massillon, Carême, Mélange.

8S'excuser de faire une chose, s'en dispenser.

• Encore que les raisons pour lesquelles je l'avais prise [la résolution de publier un livre] fussent très fortes, mon inclination, qui m'a toujours fait haïr le métier de faire des livres, m'en fit incontinent trouver assez d'autres pour m'en excuser Descartes, Méth. VI, 1
• On dit que M. le prince s'est excusé de servir cette campagne ; je trouve qu'il fait fort bien Mme de Sévigné, Lett. du 26 févr. 1676
• Lorsque Mendose le voulut mener chez elle, il trouvait toujours quelque prétexte pour s'en excuser Lesage, Diab. boit. 13

• Absolument.

  • Mais lorsque vous voudrez, sans elle, en disposer,N'aura-t-elle aucun droit, Seigneur, de s'excuser ? Corneille, Œdipe, I, 3

9Être excusé.

• Une telle action ne saurait s'excuser Molière, Mis. I, 1