fécial s. m. (fé-si-al)
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Terme d'antiquité romaine. Nom donné à des prêtres de Jupiter italique, institués à Rome, suivant la tradition, par Numa ou par Ancus Martius, qui jouaient un grand rôle dans les rapports internationaux et dans la conclusion des traités de paix. C'étaient eux qui, dans les querelles que Rome avait avec ses voisins, étaient d'abord envoyés pour demander satisfaction, et puis, en cas de refus, déclaraient la guerre.
Lorsqu'il s'agit de déclarer la guerre à Philippe et à Antiochus, on consulta les féciaux pour savoir s'il fallait la leur dénoncer à eux-mêmes en personne, ou s'il suffirait de le faire à la première place de leur obéissance
Rollin, Hist. anc. Œuv. t. XI, 1re part. p. 300, dans POUGENS.
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Adj. Qui appartient aux féciaux. Le droit fécial.
Étymologie
Lat. fecialis ou fetialis. Varron le rattache à fides ; mais, philologiquement, cela est difficile à admettre.