frein dans le Littré

1Autre nom du mors, partie de la bride qu'on passe dans la bouche du cheval pour le gouverner.

• ....Les chevaux, que leur sang effarouche, Bouleversent leur charge, et n'ont ni frein ni bouche Corneille, Les vict. du roi en 1672
• Ils ne connaissent plus ni le frein ni la voix Racine, Phèdre, v, 6
• Ses coursiers n'obéissent plus au frein Fénelon, Tél. XXIV

• Fig.

  • Il est vrai qu'il [le diable] a ses forces entières ; mais celui qui les lui a laissées pour son supplice, lui a mis un frein dans les mâchoires, et ne lui lâche la bride qu'autant qu'il lui plaît Bossuet, 2e sermon, démons, 3
  • Celui qui met un frein à la fureur des flots Racine, Athal. I, 1
  • Il mord en frémissant le frein de l'esclavage Voltaire, Alz. I, 1

• Ronger son frein, se dit du cheval qui, forcé au repos, mâche le frein qu'il a dans la bouche.

  • Le superbe coursier que Didon devait monter rongeait son frein à l'attendre LE P. CATROU, dans DESFONTAINES

• Fig. Ronger son frein, réprimer le dépit qu'on éprouve.

  • Le marquis d'Harcourt rongeait son frein de n'avoir pas eu la liberté de traiter avec la reine pour l'amirauté Saint-Simon, 81, 43

• Ronger son frein, signifie aussi être condamné à l'ennui.

  • La plupart aux grands airs élèvent leurs aînées, Tandis qu'en un couvent, lieu pour elles malsain, Les cadettes nonnains sont à ronger leur frein HAUTEROCHE, Bourg. de qualité, III, 4

• Prendre le frein aux dents, s'emporter, en parlant du cheval ; locution venant de ce que, le frein exerçant son influence sur le fond de la bouche et la jonction des lèvres, le cheval y échappe en rejetant le frein en avant et en le tenant dans les dents. On dit plutôt aujourd'hui prendre le mors aux dents.

• Fig. Prendre le frein aux dents, se livrer avec emportement à quelque chose, n'être plus retenu.

2Fig. Ce qui retient sous l'autorité, dans les bornes du devoir, de la raison.

• Les nouvelles villes étaient un frein à qui voudrait remuer Vaugelas, Q. C. l. X, dans RICHELET
• C'est [la confession] un frein merveilleux pour arrêter notre cœur, et pour réprimer ses désirs criminels Bourdaloue, 13e dim. après la Pentec. Dominic. t. III, p. 674
• Mais de combattre en elle et dompter ses faiblesses....Mettre un frein à son luxe, à son ambition Boileau, Sat. X
• Quel frein pourrait d'un peuple arrêter la licence ? Racine, Iphig. IV, 4
• Digne emploi d'un ministre ennemi des flatteurs, Choisi pour mettre un frein à ses jeunes ardeurs Racine, Brit. III, 3
• Je sais combien crédule en sa dévotion,Le peuple suit le frein de la religion Racine, Bajaz. I, 2
• Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté même Racine, Athal. IV, 3
• Ils ne mettent plus de frein à leurs passions Fénelon, Tél. XXII
• Ils ne connaissent plus d'autre frein que leur volonté Massillon, Pet. carême, Tent.
• Nasica, dans cette vue, voulait lui laisser [à Rome] la crainte de Carthage comme un frein pour modérer et réprimer son audace Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 524, dans POUGENS
• En d'autres temps mon courage tranquilleAu frein de vos leçons serait souple et docile Voltaire, Mérope, V, 3
• La crainte d'être déposé est un plus grand frein pour les empereurs turcs que les lois de l'Alcoran Voltaire, Mœurs, 93
• Être méprisé de ceux avec qui l'on vit est une chose que personne n'a jamais pu et ne pourra jamais supporter ; c'est peut-être le plus grand frein que la nature ait mis aux injustices des hommes Voltaire, Trait. métaph. ch. 9
• Si vous ne reconnaissez point de Dieu, quel frein aurez-vous pour les crimes secrets ? Voltaire, Honnêt. littér. 27

• Mettre un frein à sa langue, s'abstenir de parler par prudence ou par honnêteté.

3Terme d'anatomie. Nom de certains ligaments, qui brident ou retiennent une partie. Le frein de la langue.

• Le frein du prépuce, petit repli qui unit le prépuce au gland.

• Les freins de la glande pinéale, ses pédoncules supérieurs.

• Terme d'entomologie. Crochet de l'aile des lépidoptères.

4Cerceau autour du rouet du moulin à vent, qui arrête le moulin par le moyen d'une bascule.

5Terme de mécanique. Appareil pour modérer ou détruire la vitesse d'un mécanisme. Le frein d'une locomotive.

• Frein dynamométrique, appareil pour mesurer le travail des moteurs.

Vieux terme de mer. Vagues qui se brisent contre un obstacle.