gêne dans le Littré

1La question qu'on faisait subir aux accusés pour leur arracher des révélations.

• Menacés de la gêne, ils ont tout découvert Thomas Corneille, Pers. et Dém. v, 2
• On le retira de la gêne pour le réserver au gibet Chateaubriand, Natch. 2e part. vers la fin.

• Par extension, les tortures qu'on inflige à quelqu'un pour lui faire dire quelque chose, pour en tirer de l'argent.

• Mettre à la gêne, donner la question ; et fig. soumettre à une vive peine, mettre dans un grand embarras.

  • C'est en cette manière qu'il nous a appris qu'il fallait mettre à la gêne de tels imposteurs Pascal, Prov. 16
  • Si elle [la conscience] refuse de parler, c'est qu'elle est complice du crime ; il la faut faire parler par force, il la faut mettre à la gêne et à la torture Bossuet, Sermons, Péché d'habitude, 3
  • Sont-ils d'accord tous deux pour me mettre à la gêne ? Racine, Phèd. v, 4

• Donner la gêne, donner la question ; et fig. imposer un grand effort.

  • Il ne faudrait pas donner la gêne à notre esprit, pour trouver de quoi nous entretenir avec lui Massillon, Carême, Prière 1

• Se donner la gêne, s'inquiéter ; se mettre l'esprit à la gêne, faire de grands efforts. Il se donne la gène pour faire des vers.

2Par extension, douleurs très vives comparées à celles de la question.

• Je ne veux point d'un fils dont l'implacable hainePrend ce nom pour affront et mon amour pour gêne Corneille, Héracl. v, 5
• La recevoir de lui me serait une gêne Corneille, Cinna, II, 2
• Pour moi, j'en ai souffert la gêne sur mon corps Molière, l'Ét. IV, 5
• Je sens de son courroux des gênes trop cruelles Molière, Dép. am. v, 2
• Non, non, l'enfer n'a point de gêneQui ne soit pour ton crime une trop douce peine Molière, Sgan. 16
• La pierre, la colique et les gouttes cruelles....De travaux douloureux le viennent accabler,Sur le duvet d'un lit, théâtre de ses gênes,Lui font scier des rocs, lui font fendre des chênes Boileau, Épît. X

3Ce qui met trop à l'étroit, mal à l'aise. Être à la gêne dans ses souliers. Il y a un peu de gêne dans la respiration.

4L'embarras que cause le séjour d'une personne chez une autre. Restez chez moi, il y a place pour vous, vous ne me causerez pas de gêne.

5Contrainte fâcheuse, état pénible où l'on se trouve.

• Que de vivre à la gêne avec un indiscret Régnier, Sat. VIII
• Puis-je vivre et traîner cette gêne éternelle ? Corneille, Rodog. v, 4
• Ces feintes ont pour moi des gênes trop cruelles Corneille, Théod. IV, 1
• Je souffre, et c'est pour vous que j'ose m'imposerLa gêne de souffrir et de le déguiser Corneille, Oth. I, 4
• Je m'impose à vos yeux la plus dure des gênes Corneille, D. Sanche, I, 2
• L'hymen où je m'apprête est pour vous une gêne ! Corneille, Sertor. IV, 2
• Mais je ne puis souffrir qu'un esprit de travers Qui, pour rimer des mots, pense faire des vers, Se donne en te louant une gêne inutile Boileau, Disc. au roi.
• Le délassement le plus sûr des gênes, des bienséances Massillon, Carême, Temples.
• Où le sexe, élevé loin d'une triste gêne,Marche avec les héros, et s'en distingue à peine Voltaire, Tancr. IV, 6
• Quintilien n'est franc ni dans sa critique ni dans son éloge ; on y sent la gêne Diderot, Claude et Nér. II, 103
• Charmante maison, point de gêne ; on y est comme chez soi PICARD, Deux Philiberts, I, 4

• Terme de peinture. Synonyme de contrainte dans le dessin.

• Sans gêne, sans s'imposer aucune contrainte.

  • C'est chez nous qu'à vivre sans gêneS'instruisit le grand Diogène Béranger, Orang-out.
  • Diogène, sous ton manteau, Libre et content, je ris et bois sans gêne Béranger, Nouv. Diog.

• Être sans gêne, prendre ses aises sans s'inquiéter des autres. Ce monsieur est sans gêne.

• On dit dans un sens analogue : C'est un monsieur sans gêne ; et, avec ellipse de monsieur, c'est un sans gêne, vous êtes un sans gêne.

• Substantivement. Le sans-gêne, voy. SANS-GÊNE, à son rang alphabétique.

6État voisin de la pauvreté, pénurie. Être dans la gêne.

1Mis à la question. Gêné par ordre du juge.

2Fig. Qui éprouve une vive douleur, une torture morale.

• Caliste, en cet exil j'ai l'âme si gênée Que.... Malherbe, V, 15
• Mon cœur gêné d'amour n'a vécu qu'aux ennuis Régnier, Élég. 1
• Ne t'étonne donc plus si mon âme gênéeAvec impatience attend son hyménée Corneille, Cid, I, 4

3Qui est mal à l'aise, dans quelque chose de trop étroit. Gêné dans ses souliers.

• Fig.

  • Tout était équivoque dans sa situation [du pape] ; les papes, depuis Grégoire VII, eurent toujours avec les empereurs cette conformité, les titres de maîtres du monde et la puissance la plus gênée Voltaire, Ann. Emp. Conrad IV, 1253, 1254

4À qui on cause des embarras, des difficultés. Gêné dans ses desseins.

• La philosophie, toujours gênée, ne put dans le seizième siècle faire autant de progrès que les beaux-arts Voltaire, Mœurs, 121

5Qui est mal à son aise à l'égard de personnes ou de choses.

• Ils se croiraient gênés dans cette ville immense Voltaire, Orph. I, 3
• La comtesse : Puisque vous n'avez besoin que de cela, monsieur, j'en suis ravie ; je vous l'accorde ; j'en serai moins gênée avec vous. - Lelie : Moins gênée ? ma foi, madame, il ne faut pas que vous le soyez du tout Marivaux, Surpr. de l'amour, II, 7

• Familièrement. Vous n'êtes pas gêné, se dit à quelqu'un qui en use trop librement. C'est un homme qui n'est pas gêné.

• Proverbialement. Il est plus gênant que gêné.

6Qui a quelque chose de contraint. Démarche gênée.

• La plupart des livres ressemblent à ces conversations générales et gênées, dans lesquelles on dit rarement ce qu'on pense Voltaire, Loi natur. Préf.

• Terme de peinture. Se dit d'un dessin contraint.

7Qui éprouve des embarras d'argent. C'est un ménage fort gêné.