gnian, gnian (gnan-gnan)
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Sorte d'expression mimologique par laquelle on représente l'hésitation d'une personne qui craint de faire ou de dire quelque chose.
Chante-t-il ? - Oh ! madame, je suis si tremblant. - Et gnian, gnian, gnian, gnian, gnian ; dès que madame le veut, modeste auteur ! je vais l'accompagner
BEAUMARCHAIS, Mar. de Fig. I, 4
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S. m. et f. Un gnian-gnian, une gnian-gnian, personne molle, sans énergie, agissant avec peine et se plaignant toujours.
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Il se dit adjectivement. Il est gnian-gnian.
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On écrit aussi gnan-gnan.
Vous avez prouvé au public et à vos camarades que vous êtes en état de jouer autre chose que des gnans-gnans,
Lett. de Talma à Mlle Bourgoing, en sept. 1825. dans LARCHEY, Excentr. du langage
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Étymologie
Redoublement du vieux mot niant, qui est néant, et qui signifiait rien.