humble dans le Littré

1Qui a de l'humilité. Un homme humble. Une femme humble.

• Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes Saci, Bible, Évang. St Math. XI, 29
• Tout humble chrétien se contentera aisément de la même certitude sur la justice que sur le salut éternel Bossuet, Var. XV, § 154
• Elle accomplit tous ses devoirs sans présomption, et fut humble non-seulement parmi toutes les grandeurs, mais encore parmi toutes les vertus Bossuet, Marie-Thérèse.
• Peut-être n'est-il pas moins rare dans le siècle où nous sommes et jusque parmi ceux qui sont les plus sévères pour eux-mêmes, de trouver des hommes à couvert de l'orgueil et humbles d'esprit et de cœur Bourdaloue, Sévér. évang. 2e avent, p. 438
• Peut-être je devrais, plus humble en ma misère,Me souvenir du moins que je parle à son frère Racine, Mithr. I, 2
• Humble dans le bonheur grand dans l'adversité,Dans la seule vertu trouvant la volupté Destouches, Phil. marié, III, 3

• Substantivement.

  • Un vrai humble est aussi soigneux de cacher son humilité que toutes ses autres vertus Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 147
  • Heureux donc les humbles de cœur ! Bourdaloue, ib. t. II, p. 165
  • Il prend l'humble sous sa défense Racine, Esth. I, 5
  • Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage Racine, ib. III, 4
  • La grâce est réservée aux humbles, à ceux qui se défient... Massillon, Carême, Fausse conf.

2Qui a le caractère de l'humilité, en parlant des choses. Une humble supplication.

• Par de profonds respects, par d'humbles sacrifices Corneille, Sertor. II, 4
• Sa confession fut humble, pleine de componction et de confiance Bossuet, Louis de Bourb.

3Dont la déférence est excessive. Être humble devant les grands.

• Demandez à ceux qui ont dans le cœur quelque passion violente, s'ils conservent quelque orgueil ou quelque fierté en présence de ce qu'ils aiment ; on ne se soumet que trop, on n'est que trop humble Bossuet, la Vallière.
• Cet humble adorateur se déclare mon maître Racine, Alex. III, 1

4En termes de civilité. Faire de très humbles remercîments. Rendre de très humbles grâces. Assurer de ses très humbles respects.

• On termine souvent une lettre par ces mots : Votre très humble serviteur ; Votre très humble servante.

• Selon mon humble opinion, formule exagérée de modestie, assez souvent employée.

5Il se dit quelquefois pour modeste. D'humbles vertus.

• Telle aimable en son air, mais humble dans son style,Doit éclater sans pompe une élégante idylle Boileau, Art p. II

6Qui a peu d'apparence, peu d'éclat, peu de force. L'humble violette. Les humbles bruyères.

• Cependant l'humble toit devient temple, et ses mursChangent leur frêle enduit aux marbres les plus durs La Fontaine, Philém. et Baucis.
• Touchée de ces sentiments [le renoncement aux grandeurs], elle aima cette humble maison [des religieuses de Sainte-Marie de Chaillot] plus que ses palais Bossuet, Reine d'Angl.
• Le luxe n'y fait point d'outrages à l'humble médiocrité LA MOTTE, Od. t. I, p. 185, dans POUGENS
• Enfin de Mahomet les sublimes desseinsQue n'ose approfondir l'humble esprit des humains Voltaire, Fanat. II, 1

• Il se dit, en un sens analogue, des personnes. L'humble laboureur.

• Absolument et poétiquement. L'humble toit, la demeure des paysans, des gens du peuple.

  • Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux ; Ces deux divinités n'accordent à nos vœux Que des biens peu certains, des plaisirs peu tranquilles ; Des soucis dévorants c'est l'éternel asile.... L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste La Fontaine, Phil. et Baucis.
  • On parlera de sa gloire Sous le chaume bien longtemps ; L'humble toit, dans cinquante ans, Ne connaîtra plus d'autre histoire Béranger, Souv. du peuple.

7Fig. Peu relevé. Remplir les fonctions les plus humbles. L'humble condition de gardeur de moutons.

• Heureux qui satisfait de son humble fortune,Libre du joug superbe où je suis attaché.... Racine, Iphig. I, 1
• Ces chaumes, ces déserts, où des pompes des rois Je vous vis descendue aux plus humbles emplois Voltaire, Scythes, III, 4

8Terme d'anatomie. Muscle humble, le droit inférieur de l'œil, à cause de son mode d'action sur le globe oculaire, qu'il abaisse.