improviste (à l') loc. adv. (in-pro-vi-st')
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1Lorsqu'on y pense le moins, d'une façon inattendue et subite.
Il [Persée] conçut qu'en faisant attaquer de nuit et à l'improviste ce corps de garde par de bonnes troupes, on pourrait le chasser de ce poste et s'en emparer
Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. IX, p. 116, dans POUGENSTout l'alarme : son ombre seule, vue à l'improviste, est capable de l'agiter
Marivaux, Pays. parv. 4e part.
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2À l'improviste, en improvisant (sens qui a vieilli).
Ce grand orateur qui fait des harangues à l'improviste, ignore les choses les plus vulgaires et que les artisans de la Grèce savent
D'ABLANCOURT, Lucien, le mauvais grammairien
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Ballet des improvistes, à vingt-six entrées, dansé par Sa Majesté en la salle du Louvre, le mardi 12 février 1636, ainsi nommé parce qu'il fut inventé, disposé et dansé en six jours.
Remarque
À l'improviste est la forme italienne ; à l'impourvu était la forme française. À l'impourveu est meilleur qu'à l'improviste, dit MARG. BUFFET, Observ. p. 67, en 1668. Depuis, à l'impourvu, indigène, a complétement disparu devant à l'improviste, étranger.
Étymologie
Ital. improvvisto, de in négatif, pro, en avant, et visto, vu.