malebête s. f. (ma-le-bê-t')
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1Proprement, bête cruelle que la faim ou la rage fait sortir des bois, et qui dévore ce qu'elle rencontre.
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Monstre imaginaire qui, dit-on, parcourait la nuit les rues de Toulouse.
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1Fig. Une personne dangereuse. C'est une malebête qu'un chicaneur.
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3Terme de mer. Hache à marteau, qui sert particulièrement à pousser l'étoupe en calfatant un vaisseau.
Étymologie
Male au féminin, et bête.