menacer dans le Littré

1Frapper de menace.

• Et, après que tous les partis furent abattus, il [le cardinal de Retz] sembla encore se soutenir seul, et seul encore menacer le favori victorieux [Mazarin] de ses tristes et intrépides regards Bossuet, le Tellier.
• Jusqu'au dernier soupir vous m'osez menacer Racine, Alex. V, 3
• J'entends de toutes parts menacer ma patrie ;Je vois marcher contre elle une armée en furie Racine, Iph. III, 4
• Quand on le [Corneille] menaça d'une seconde critique sur la tragédie des Horaces semblable à celle du Cid, il répondit : Horace fut condamné par les duumvirs, mais il fut absous par le peuple Voltaire, Comm. Corn. Hor. préf.
• Ce tigre, encor farouche au sein de sa tendresse,Même en vous abordant, menaçait sa maîtresse Voltaire, Zaïre, V, 3

• Menacer quelqu'un de quelque chose, le lui faire craindre.

  • Nous verrons cet amour dont vous nous menacez Corneille, Tite et Bérén. IV, 3
  • Un conquérant qui menaçait tout le Nord de la servitude Bossuet, Anne de Gonz.
  • D'un sinistre avenir je menaçai ses jours Racine, Iphig. V, 6

• On peut dire aussi : menacer quelqu'un d'une personne.

  • Et qui sait si Joad ne veut point en leur placeSubstituer l'enfant dont le ciel vous menace ? Racine, Ath. II, 6

• Menacer, ayant une chose pour régime direct.

  • Bien que.... mon père.... ....Et de verges souvent mes chansons menaçât Régnier, Sat. IV
  • Ainsi tomba tout à coup la fureur des vents et des flots à la voix de Jésus-Christ, qui les menaçait Bossuet, Ann. de Gonz.
  • Les dieux.... Le bras déjà levé menaçaient mes refus Racine, Iphig. I, 1
  • Nous partions, et déjà par mille cris de joieNous menacions de loin les rivages de Troie Racine, ib.

• Cet emploi est du langage poétique ou élevé ; car il y a là des personnifications ou des métonymies que le discours ordinaire n'admettrait pas.

• Absolument.

  • Si sa main n'est armée, au moins son front menace DU RYER, Scév. IV, 6
  • Toi.... - Pulchérie : Ne menace point, je suis prête à mourir Corneille, Hér. V, 5
  • Quoique, sans menacer et sans avertir, elle [la mort] se fasse sentir tout entière dès le premier coup, elle trouve la princesse prête Bossuet, Duch. d'Orl.
  • La ville royale [Paris] s'émeut, et Rome même menace Bossuet, le Tellier.

  • Il se construit avec de et un infinitif.

    • On me menace, Si je ne sors d'ici, de me bailler cent coups Molière, Femm. sav. II, 6
    • Dieu même.... tant irrité contre nous, nous menace en sa colère d'abréger nos jours Bossuet, Yolande de Monterby.
    • Au moindre bruit qui court qu'un auteur les menaceDe jouer des bigots la trompeuse grimace Boileau, Disc. au roi.

  • Il se construit avec que et le verbe suivant au conditionnel ou au futur.

    • Ésope le menaça que ses mauvais traitements seraient sus La Fontaine, Vie d'Ésope.
    • Il tâche de l'intimider, il la menace qu'on dira à l'audience qu'elle.... Mme de Sévigné, à Guitaut, 23 janv. 1682
    • Je menace que, si ma fille est encore grosse et toujours grosse, je n'irai point les voir Mme de Sévigné, ib. 2 déc. 1671

  • Par antiphrase, dans le discours familier, faire espérer. Il y a longtemps que vous me menacez de venir dîner chez moi ; venez-y donc demain.

2Fig. Il se dit des choses qui semblent menacer comme font les personnes.

• Là, sur une charrette, une poutre branlanteVient menaçant de loin la foule qu'elle augmente Boileau, Sat. III
• Tel qu'un roc suspendu menace, au haut d'un mont,La terre de sa chute et le ciel de son front MASSON, Helvét. III

3Avec un nom de chose pour sujet, il se dit des choses qui sont à craindre.

• Pour garantir le public et sa propre conscience des maux dont les menaçait l'infirmité de son âge Bossuet, le Tellier.
• Songez-vous aux malheurs qui nous menacent tous ? Racine, Iphig. I, 2
• Il s'est plaint d'un péril qui menaçait ses jours Racine, Esth. II, 1
• Rien ne menace tant d'une chute qu'une autorité qu'on pousse trop loin Fénelon, Tél. XXII

• Être menacé de fièvre, d'apoplexie, dephthisie, etc. avoir à craindre d'être attaqué prochainement par une de ces maladies.

• On dit dans un sens analogue : être menacé d'une disgrâce, d'une banqueroute, etc.

• Menacer ruine, se dit d'un bâtiment qui est près de tomber.

  • Une maison qu'il appelait son château et qui n'était, à parler proprement, qu'une masure, tant elle menaçait ruine de toutes parts ! LE SAGE, Diable boit. ch. 19, dans POUGENS

• Fig. Cet empire, cet établissement menace ruine.

• Fig. Menacer ruine, se dit aussi des personnes malades ou vieilles dont la fin paraît prochaine.

  • Nous avons bien des confrères qui menacent ruine, l'abbé Alary, le président Hénault, Paradis de Moncrif, qui sera bientôt Moncrif de Paradis D'Alembert, Lett. à Voltaire, 25 janv. 1778

• Il se construit, en cet emploi, avec de et un infinitif. Le choléra menaçait de gagner Paris.

  • La discorde en ces lieux menace de s'accroître Boileau, Lutr. II

• Fig. et poétiquement. Menacer le ciel, les cieux, se dit de certains objets fort élevés. Ces montagnes, ces arbres menacent le ciel.

4Se menacer, v. réfl. Faire des menaces l'un à l'autre.

• à l'aspect l'un de l'autre embrasés, furieux,Déjà le front baissé, se menacent des yeux Boileau, Lutr. IV
• Le fatal sacrifice est encor suspendu ;On se menace, on court, l'air gémit, le fer brille Racine, Iph. V, 5