mentir dans le Littré

1Dire un mensonge.

• Il faut bonne mémoire après qu'on a menti Corneille, le Ment. IV, 5
• La première [mère devant Salomon] répliquait : vous mentez ; car c'est mon fils qui est vivant, et le vôtre est mort Saci, Bible, Rois, III, III, 22
• Quoique les personnes n'aient point d'intérêt à ce qu'elles disent, il ne faut pas conclure de là absolument qu'elles ne mentent point ; car il y a des gens qui mentent simplement pour mentir Pascal, Pens. VI, 29, édit. HAVET.
• Ce tombeau s'ouvrirait, ces ossements se rejoindraient et se ranimeraient pour me dire : pourquoi viens-tu mentir pour moi qui ne mentis jamais pour personne ? Fléchier, Duc de Mont.
• C'est alors qu'on trouva, pour sortir d'embarras,L'art de mentir tout haut en disant vrai tout bas Boileau, Sat. XI
• Cela ressemble à Arlequin qui se dit curé de Domfront ; et, quand le juge lui fait voir qu'il a menti : monsieur, dit-il, je croyais l'être Voltaire, Philos. Bible expl. Machab. VIII
• D'un bout du monde à l'autre on ment et l'on mentit ;Nos neveux mentiront comme ont fait nos ancêtres Voltaire, Filles de Minée.
• Ne sais-tu pas que ceux qui mentent sans esprit, ainsi que ceux qui mentent avec esprit, n'entreront jamais dans le royaume des cieux ? Voltaire, Lett. Albergati, 23 déc. 1760
• La satire ment sur les gens de lettres pendant leur vie, et l'éloge ment après leur mort Voltaire, Lett. Bordes, 10 janv. 1769

• Il n'enrage pas pour mentir, se dit d'un homme qui ment habituellement.

• Sans mentir, à ne point mentir, il ne faut point mentir, en vérité, à dire vrai.

  • Et sans mentir, pour voir encore un homme pareil à vous, il est besoin que toute la nature travaille Guez de Balzac, liv. I, lett. 5
  • Sans mentir, vous auriez tort de vous faire turc ; car je vous assure que vous avez beaucoup d'amis dans la chrétienté Voiture, Lett. 124
  • Sans mentir, si votre ramageSe rapporte à votre plumage,Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois La Fontaine, Fabl. I, 2
  • ....La persécution qui se prépare non-seulement contre les personnes (ce serait peu), mais contre la vérité ; sans mentir, Dieu est bien abandonné Pascal, Lett. à Mlle de Roannez, 5
  • Non ; mais je viens tremblante, à ne vous point mentir.... Racine, Phèdre, IV, 6
  • Il ne faut point mentir, ma juste impatienceVous accusait déjà de quelque négligence Racine, Bérén. I, 4

2Mentir à Dieu, mentir au Saint-Esprit, phrases tirées de l'Écriture.

• J'avoue qu'il est rare de trouver de ces âmes noires et maudites de Dieu, qui, de propos délibéré, viennent mentir au Saint-Esprit Massillon, Carême, Confess.
• Je ne mentirai point au Dieu de vérité M. J. CHÉN., Fénelon, I, 2

3Il en a menti, c'est-à-dire il a menti sur la chose dont il s'agit.

• Ils se servent comme ils doivent du mentiris impudentissime, c'est-à-dire que vous en avez menti, mon révérend père Pascal, Lett. de Nicole au père Annat.
• .... Vous en avez menti,Reprend le campagnard, et, sans plus de langage,Lui jette pour défi son assiette au visage Boileau, Sat. III
• Ceux qui vous l'ont dit en ont menti Hamilton, Gramm. 4

• Pour rendre le démenti plus offensant, on disait : Il en a menti par la gorge.

  • Charles-Quint et François Ier se défièrent, s'envoyèrent des cartels, se dirent qu'ils avaient menti par la gorge, et ne se battirent point Voltaire, Mœurs, 99

• À n'en point mentir, pour n'en point mentir, pour dire la vérité.

  • Mais, à n'en point mentir, il serait des momentsOù je pourrais entrer en d'autres sentiments Molière, D. Garc. I, 5
  • Et, pour n'en point mentir, n'êtes-vous pas méchante De vous plaire à me dire une chose affligeante ? Molière, Tart. II, 4

• Cet en ne se met qu'avec les temps composés et avec l'infinitif ; encore avec l'infinitif il tombe en désuétude.

4Vous avez fait mentir le proverbe, le mot, se dit à celui qui a fait une chose improbable selon les opinions reçues.

• Celle-ci donc ne fit mentir le mot La Fontaine, Fér.

• Faire mentir quelqu'un, prouver qu'il s'est trompé dans son jugement.

  • Je me fais un honneur de faire mentir M. de la Trousse, et je crains quelquefois de ne pas y réussir Mme de Sévigné, 395

5Se mentir à soi-même, se persuader à soi-même une chose qu'on sait être fausse.

• Se mentir réciproquement, se dire des mensonges les uns aux autres. Ils se sont menti réciproquement. Elles se sont toujours menti.

6Activement, dans le style élevé, figurer faussement, représenter faussement.

• De même qu'avant lui une érudition servile avait mal interprété les vieux monuments de notre histoire pour leur faire mentir la servitude, ainsi souvent Mably leur fait mentir la liberté VILLEMAIN, Tabl. de la littér. du XVIIIe s. 1re part. 17e leçon

L'habitude de mentir.