négoce dans le Littré

1Proprement et étymologiquement, il se dit de toute affaire, de toute entremise d'affaires.

• En mauvaise part, il se dit de certaines industries suspectes, soit à cause du péril, soit à cause de la messéance, de la honte qui y est attachée. La contre-bande est un périlleux négoce.

• Faire un vilain négoce, se mêler de quelque chose de honteux.

• Ironiquement.

  • Vous faites là, monsieur, un fort joli négoce Dancourt, Enf. de Paris, V, 9

• Fig.

  • Alors [chez les premiers chrétiens] la piété était véritable, parce qu'elle n'était pas encore devenue un art ; elle n'avait pas encore appris à s'accommoder au monde, ni à servir au négoce des ténèbres Bossuet, Sermons, Honneur, 3

2Particulièrement, synonyme moins usité de commerce. Se mettre dans le négoce. Faire le négoce.

• Si c'est quelque chose, messieurs, qui dépende de mon petit négoce, je suis tout prêt à vous rendre service Molière, Médecin malgré lui, I, 6
• Certains particuliers qui, riches du négoce de leurs pères.... La Bruyère, VII
• Son négoce [d'Athènes] fut presque borné à la Grèce et au Pont-Euxin d'où elle tira sa subsistance Montesquieu, Esp. XXI, 7

• Fig.

  • Si votre corps est une hostie qu'il faut immoler à Dieu, conservez-lui une hostie vivante ; si c'est un talent précieux qui doive profiter entre ses mains, mettez-le de bonne heure dans le négoce, n'attendez pas, pour le lui donner, qu'il faille l'enfouir en terre Bossuet, 4e sermon pour le 1er dim. de carême, 3

• Aujourd'hui on ne dirait plus, comme Montesquieu, le négoce d'Athènes, mais le commerce d'Athènes ; commerce est réservé pour un État, une nation, un peuple.