obéir dans le Littré

1Faire ce que veut un autre, faire ce qui est commandé.

• Qui ne peut être aimé, se peut faire obéir Corneille, Héracl. I, 2
• Comme Phorbas avait mal obéi.... Corneille, Œdipe, V, 6
• Il est meilleur d'obéir à Dieu qu'aux hommes Pascal, Pens. XXIV, 66 bis, édit. HAVET.
• Il serait bon qu'on obéît aux lois et coutumes, parce qu'elles sont lois.... qu'ainsi il faut seulement suivre les reçues : par ce moyen on ne les quitterait jamais Pascal, ib. VI, 40
• Le prince obéit à la décision d'un sage religieux Bossuet, Louis de Bourbon.
• Madame la Dauphine, éloignée de toute curiosité et présomption, ne savait que deux choses : obéir et croire Fléchier, Dauphine.
• La rime est une esclave et ne doit qu'obéir Boileau, Art poét. I
• Et, l'amour seul alors se faisant obéir,Vous m'aimeriez, madame, en me voulant haïr Racine, Andr. II, 2
• La gloire d'obéir est tout ce qu'on nous laisse Racine, ib. III, 2
• Vous avez entendu ce que je vous demande, Madame : je le veux et je vous le commande, Obéissez Racine, Iph. III, 1
• Quoique je les [les femmes d'un sérail] garde pour un autre, le plaisir de me faire obéir me donne une joie secrète Montesquieu, Lett. pers. 9
• Un peuple libre obéit, mais il ne sert pas ; il a des chefs, et non pas des maîtres ; il obéit aux lois, mais il n'obéit qu'aux lois ; et c'est par la force des lois qu'il n'obéit pas aux hommes J.-J. Rousseau, Lett. de la mont. 9
• Eh ! quel bien, dites-moi, vaut le charme suprêmeD'obéir à son âme et de plaire à soi-même ? Delille, Imag. VI

2Être sujet d'un prince.

• Sans lui j'obéirais où je donne la loi Corneille, Hor. V, 3
• Écoutez la suite de la prophétie : je veux que ces peuples lui obéissent, et qu'ils obéissent encore à son fils, jusqu'à ce que le temps des uns et des autres vienne Bossuet, Reine d'Anglet.
• Trézène m'obéit Racine, Phèdre, II, 2
• Ainsi par le destin nos vœux sont traversés,J'obéissais alors, et vous obéissez Racine, Brit. III, 8
• Plus heureux d'obéir à une nation barbare qu'à un gouvernement corrompu Montesquieu, Esp. XIII, 16
• Pour qu'on vous obéisse, obéissez aux lois Voltaire, Brutus, III, 6

3Il se dit des animaux. Le chien obéit à son maître. Le chat n'obéit pas.

• Ces superbes coursiers qu'on voyait autrefoisPleins d'une ardeur si noble obéir à sa voix Racine, Phèdre, V, 5

• Ce cheval obéit bien à l'éperon, à la main, aux aides, il se laisse gouverner, manier aisément.

4Faire ce à quoi on est contraint par une certaine nécessité. Obéir à la force. Obéir à la nécessité. Il faut que les passions obéissent à la raison.

• S'obéir à soi-même, suivre les conseils qu'on reçoit de sa propre raison.

  • La volonté commande, et elle-même qui commande ne s'obéit pas ; éternel obstacle à ses désirs propres, elle est toujours aux mains avec ses propres désirs Bossuet, 2e serm. Jeudi de la sem. de la pass. 1

5Fig. En parlant des choses inanimées, céder, plier. L'osier obéit. Ce bois obéit sans se rompre.

• Tel qu'un ruisseau docileObéit à la main qui détourne son cours Racine, Esth. II, 9
• Cette pierre n'est point schisteuse ; elle obéit très bien au ciseau SAUSSURE, Voy. Alpes, t. V, p. 154, dans POUGENS

• Il se dit aussi des choses qui cèdent aux lois, aux forces naturelles. Les corps obéissent à la gravitation.

  • C'est ainsi qu'obéissant aux deux forces combinées, ce corps descendra comme il est monté, c'est-à-dire de diagonale en diagonale, jusqu'au point le plus bas Condillac, Art de rais. III, 1
  • Ce levier obéissant à des contre-poids suspendus extérieurement au bras opposé GIRARD, Instit. Mém. scienc. t. VII, p. 423

• Terme de marine. Obéir à la barre, au gouvernail, céder à l'effort que fait le gouvernail pour changer la direction de la route.

6Se dit, à plusieurs jeux de cartes, de l'action de celui qui fournit la couleur demandée.

7Obéir est un verbe neutre dont, par exception, le participe passé se prend au sens passif.

• À quoi la force doit-elle servir qu'à défendre la raison ? et pourquoi commandent les hommes si ce n'est pour faire que Dieu soit obéi ? Bossuet, Reine d'Anglet.
• Il y a des hommes qui doivent être obéis par d'autres hommes et servis par d'autres hommes Bourdaloue, Purif. de la Vierge, Myst. t. II, p. 236
• Il est dangereux de l'habituer [Louis XV enfant] à obéir aveuglément : car ou il serait gouverné, ou il voudrait être obéi de même Mme de Maintenon, Lett. à Mme la duch. de Ventadour, 14 juin 1715
• Quand vous commanderez, vous serez obéi Racine, Iph. IV, 4
• Lorsque vous aviez cette passion furieuse, votre volonté n'était plus obéie par vos sens Voltaire, Métaph. 7
• La nature a fait les enfants pour être aimés et secourus ; mais les a-t-elle faits pour être obéis et craints ? J.-J. Rousseau, Ém. II