pencher dans le Littré

1Faire que quelque chose ne soit pas droit, perpendiculaire.

• Si Alexandre penche la tête, ses courtisans penchent la tête Malebranche, Rech. vér. II, III, 2
• Les arbres fruitiers, en penchant leurs rameaux vers la terre, semblent offrir leurs fruits à l'homme Fénelon, Exist. I, 12

• Fig.

  • (Un juge) Penche la balance inégale, Et tire d'une urne vénale Des arrêts dictés par Cypris Gresset, Chartr.

2Fig. Produire dans l'âme un mouvement comparé à un penchement.

• Non qu'une folle ardeur de son côté me penche Corneille, Cid, V, 5
• Dieu répand dans l'âme quelque chose qui la penche vers la chose commandée Pascal, Prov. IV
• Pour sentir évidemment notre liberté, il en faut faire l'épreuve dans les choses où il n'y a aucune raison qui nous penche d'un côté plutôt que d'un autre Bossuet, Lib. arb. 2

3V. n. Être hors de son aplomb, de la ligne perpendiculaire.

• Indépendamment des collines calcaires.... il y en a grand nombre d'autres qui ont penché par différents accidents, et dont toutes les couches sont fort inclinées Buffon, Add. théor. terr. Œuv. t. XII, p. 460
• Cette balance, chargée de cinquante livres de chaque côté, penchait assez sensiblement par l'addition de vingt-quatre grains, et chargée de vingt-cinq livres, elle penchait par l'addition de huit grains seulement Buffon, Hist. min. Introd. part. exp. Œuv. t. VI, p. 14
• Ton front bientôt flétri penchera vers la terre Ducis, Abuf. IV, 7

• Fig.

  • C'est de son côté [du P. Bouhours, dans une querelle avec Ménage] que le ridicule penche Mme de Sévigné, 16 sept. 1676

• Faire pencher une balance, ajouter dans un des plateaux quelque chose qui le fait descendre.

• Fig.

  • Vous vous êtes persuadés que celui qui peut jeter des masses d'or dans la balance de la justice, la fait pencher à son gré Raynal, Hist. phil. III, 41

4Fig. S'incliner, s'affaisser comme fait ce qui penche.

• Quoiqu'elle penche sur son déclin, il faut avouer qu'elle a encore des attraits Guez de Balzac, liv. V, lett. 3
• Ils [certains favoris] aiguisent ce qui coupe, ils précipitent ce qui penche, ils encouragent les violents Guez de Balzac, De la cour, 7e disc.
• ....La fragilité [du pécheur]... n'a jamais, de soi, que le néant pour terme ; Elle y penche, elle y glisse, elle y tombe aisément Corneille, Imit. III, 4
• Elle [la synagogue] penchait visiblement à sa ruine Bossuet, Hist. II, 6
• Cependant Claudius penchait vers son déclin Racine, Brit. IV, 2
• La démocratie qui penche à l'anarchie Raynal, Hist. phil. XIX, 2

5Fig. Être porté à.

• Songez que dans ma main j'ai le pouvoir suprême,Qu'entre Othon et Pison mon suffrage incertain,Suivant qu'il penchera, va faire un souverain Corneille, Oth. II, 2
• À l'exception d'un petit nombre de sénateurs qui... n'étaient pas vendus à l'injustice, tout le reste pencha du côté de Jugurtha Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 536, dans POUGENS
• Ce bon naturel qui vous fait pencher du côté de la vertu Massillon, Carême, Impén.
• Quel est le poids qui fait encore pencher le cœur ? Massillon, Avent, Disp.

• Pencher vers quelqu'un ou vers quelque chose.

  • Car enfin c'est vers toi que penche la nature Corneille, Héracl. V, 3
  • C'est toi dont l'ambassade, à tous les deux fatale,L'a fait pour son malheur pencher vers ma rivale Racine, Andr. V, 3
  • Et toujours tous les cœurs penchent vers Bajazet Racine, Bajaz. I, 2

• Pencher pour.

  • Osmin a vu l'armée, elle penche pour vous Racine, Bajaz. II, 1
  • Vous penchiez pour quelqu'un ; j'en suis fâché pour vous ;Pourquoi tardiez-vous tant à me le venir dire ? Piron, Métrom. V, 11

• Pencher à, être porté vers quelque chose.

  • Le respect qui pourrait m'empêcher De combattre un avis où vous semblez pencher Corneille, Cinna, II, 1
  • Agis donc fortement, et fais-toi violence,Pour te soustraire au mal où tu te vois pencher Corneille, Imit. I, 25
  • Cette princesse penchait au judaïsme Bossuet, Hist. I, 10
  • Mon naturel penchait à la mollesse Fénelon, Dial. des morts mod. Dial. 15

• Pencher a, avec un verbe à l'infinitif.

  • Et penche d'autant plus à lui vouloir du bien,Que, s'en voyant indigne, il ne demande rien Corneille, Héracl. I, 2
  • Ils penchent à aimer le vice J.-J. Rousseau, Ém. II

6Se pencher, v. réfl. S'incliner.

• Dès qu'il fut entré, Maxime, se levant de son trône, se pencha vers lui pour lui donner le baiser Fléchier, Hist. de Théod. III, 72
• Les fleurs croissent à nos pieds, et il faut au moins se pencher pour les cueillir Diderot, Opin. des anc. philos. Épicurisme.