pendre dans le Littré

1Attacher un objet en haut, de manière qu'il ne touche point à la terre. Pendre un lièvre par les pattes.

• Écoutez-moi, mes frères, pendez cette tête [d'Holopherne] en haut de nos murailles Saci, Bible, Judith, XIV, 1
• Absalon fut pendu par les cheveux et percé de trois dards Voltaire, Candide, 30
• La tour hospitalière Où je pendrai mon nid Victor Hugo, Odes, V, 25

• Fig. Pendre au croc, voy. CROC 2.

2Attacher quelqu'un à la potence ou à tout autre endroit, pour l'étrangler.

• Prenez tous les princes du peuple et pendez-les en plein jour, afin que ma fureur ne tombe point sur Israël Saci, Bible, Nomb. XXV, 4
• Ils [les Germains] pendaient les traîtres et noyaient les poltrons : c'étaient, chez eux, les seuls crimes qui fussent publics Montesquieu, Espr. XXX, 19
• Les juges du comté de Valois firent le procès à un taureau qui avait tué un homme d'un coup de corne, et le condamnèrent à être pendu ; la sentence fut confirmée par arrêt du parlement le 7 février 1314 SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuv. t. V, p. 399, dans POUGENS
• Un des Omer disait qu'il ne mourrait pas content qu'il n'ait vu pendre un philosophe ; je peux l'assurer que ce ne sera pas moi qui lui donnerai ce plaisir Voltaire, Lett. Mme d'Argental, novembre 1764
• On a vu pendre dans une ville très riche une fille de dix-huit ans d'une rare beauté ; quel était son crime ? elle avait pris dix-huit serviettes à une cabaretière, qui ne lui payait pas ses gages Voltaire, Pol. et lég. Prix de la just. et de l'hum. 2
• On avait toujours soin de les pendre [les Juifs] entre deux chiens, lorsqu'ils étaient condamnés Voltaire, Mœurs, 103
• On ne pouvait pas avoir été plus mal pendu que je ne l'avais été : l'exécuteur des hautes œuvres de la sainte inquisition brûlait à la vérité les gens à merveille, mais il n'était pas accoutumé à pendre Voltaire, Cand. 28
• Le comte : Sa probité ? - Figaro : Tout juste autant qu'il en faut pour n'être point pendu Beaumarchais, Barb. de Sév. I, 4

• Pendre haut et court, pendre à quelque chose d'élevé et avec une corde courte.

  • C'est qu'on pende aux créneaux haut et court le corsaire La Fontaine, Fianc.

• Absolument.

  • Les rigueurs s'adoucissent ; à force d'avoir pendu, on ne pendra plus Mme de Sévigné, 3 nov. 1675

  • Chez les anciens, pendre à la croix, attacher à la croix, crucifier.

    • Le Fils de Dieu a été pendu à la croix Bossuet, Serm. Exalt. de la croix, préamb.

  • Dire pis que pendre de quelqu'un, en dire outrageusement du mal (locution dont on rend compte en rétablissant ainsi les ellipses : dire d'un homme plus de mal qu'il n'en faudrait pour le faire pendre).

    • À qui en avez-vous, ma bonne, de dire pis que pendre à votre esprit, si beau et si bon ? Mme de Sévigné, 5 juin 1680
    • Pour écrire pis que pendre à madame sa cousine Hamilton, Gramm. 8

  • Cet homme ne vaut pas le pendre, ne vaut pas la corde pour le pendre, c'est un misérable.

  • Je veux être pendu si..., locution familière qui s'emploie pour affirmer d'une manière péremptoire.

    • Je veux être pendu si je vous aime Molière, F. sav. I, 4

  • Dans le même sens.

    • On me pendrait plutôt,Je suis trop partisan de la douce paresse BOISSY, Sage étourdi, III, 3

  • Autant vaudrait être pendu que d'avoir fait cela, se dit en parlant d'une action blâmable ou d'un ouvrage mal fait.

3V. n. Être suspendu.

• On voyait tout ensemble les fleurs du printemps qui naissaient sous les pas, avec les plus riches fruits de l'automne qui pendaient des arbres Fénelon, Tél. XIX.
• Son bras droit pend bien et bien négligemment Diderot, Salon de 1765, Œuvr. t. XIII, p. 339
• Quelques ossements ou de petits ouvrages d'or, selon les rangs, pendaient à leur nez et à leurs oreilles [des Mexicains] Raynal, Hist. phil. VI, 12
• Il sait pourquoi flottent les mondes ;Il sait pourquoi coulent les ondes,Pourquoi les cieux pendent sur nous Lamartine, Méd. II, 4

• Fig. Être toujours pendu aux côtés ou à la ceinture de quelqu'un, le suivre partout.

• Cet enfant est toujours pendu au cou de sa mère, il l'embrasse sans cesse.

• Être pendu aux oreilles de quelqu'un, lui parler sans cesse de quelque chose.

  • Mme de Montrevel est enragée : après avoir été pendue un mois aux oreilles du roi et de Quanto [Mme de Montespan].... Mme de Sévigné, 4 sept. 1675

4Fig. Être menaçant.

• Un pressentiment et une espèce de prédiction du malheur qui pendait sur sa tête Rollin, Traité des Ét. III, 1

• Fig. et familièrement. Autant lui en pend à l'oreille, au nez, à l'œil, c'est-à-dire il pourra lui en arriver autant.

  • Que notre ami Noailles prenne garde à lui ; on dit qu'il lui en pend autant à l'œil Mme de Sévigné, 9 mars 1672

• On a dit aussi : pendre devant les yeux.

  • Ne vous en moquez pas, monseigneur ; autant vous en pend devant les yeux Voiture, Lett. 186

5Fig. Être en jugement.

• Le procès pend et pendra de la sorteEncor longtemps, comme l'on peut juger La Fontaine, Gageure.
• C'était au Châtelet que pendait cette affaire BOURSAULT, Merc. gal. V, 7
• Nous eûmes peine à entendre un arrêt si injuste, et qui statuait sur ce qui ne pendait point en question Saint-Simon, 36, 162

6Descendre trop bas, tomber trop bas. Votre robe pend d'un côté.

• Les joues lui pendent, ses joues sont flasques.

7Se pendre, v. réfl. Se suspendre à quelque chose.

• Le galant fait le mort, et du haut d'un plancherSe pend la tête en bas LA FONTAINE, Fabl. III, 18

• Se pendre à la sonnette, sonner avec beaucoup de force et de continuité.

  • La maréchale se pendit aux sonnettes, pour demander à grands cris de l'eau de fleur d'orange Mme de Genlis, Mères riv. t. I, p. 50, dans POUGENS

• Fig. Se pendre à l'oreille de quelqu'un, lui parler constamment dans l'oreille.

  • M. de Rohan, qui la trouve belle [Mlle de Lannion] dès l'année passée, s'est pendu à son oreille d'une si étrange façon.... Mme de Sévigné, 26 août 1671

8Se donner la mort en se suspendant par le cou pour s'étrangler.

• Monime, détachant le diadème d'autour de sa tête, l'attacha à son cou et s'y pendit Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. X, p. 100, dans POUGENS

• Par exagération. Il y a de quoi se pendre, se dit en parlant d'un événement qui accable.

  • Et si, par un malheur, j'en avais fait autant,Je m'irais, de regret, pendre tout à l'instant Molière, Mis. I, 1
  • Et si je n'avais M. de la Rochefoucauld et M. d'Hacqueville pour me consoler, je me pendrais de trouver encore en moi cette faiblesse [le goût des romans] Mme de Sévigné, 67

• Après cela il faut se pendre, se dit quand on a manqué une belle occasion.

• Je ne m'en pendrai pas, se dit en parlant d'un mécompte auquel on attache peu d'importance.

  • Tout est manqué ; je ne m'en pendrai pas, PICARD, Deux Philibert, III, 1