phaéthon s. m. (fa-é-ton)
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1Terme de la mythologie. Fils du Soleil et de Clymène, qui, ayant demandé à son père de conduire son char, ne put maîtriser les chevaux, risqua d'embraser le monde et fut foudroyé par Jupiter.
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Fig.
[Gouverner sans avoir appris à gouverner] c'est bien faire le Phaéthon en ce monde, et dispenser inégalement la lumière et la chaleur sur la face de la terre ; c'est courir fortune d'en brûler une partie et de laisser geler l'autre
Guez de Balzac, De la cour, 2e disc.
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2Terme d'astronomie. Chez les Grecs, la planète de Jupiter ; chez nous, la constellation du Cocher.
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3Genre d'oiseaux, voy. PHAÉTON.
Étymologie
Φαέθων, brillant, de φαέθω, briller, φαίνω, paraître ; sanscr. bhā, bhās, briller.