phénix dans le Littré

1Oiseau fabuleux, unique en son espèce, qui, disait-on, vivait plusieurs siè-cles, et qui, brûlé, renaissait de sa cendre.

• Hérodote est le premier écrivain qui ait parlé du phénix LARCHEY, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. I, p. 168
• Lorsqu'ils [les Égyptiens] voulaient représenter l'âme, dit Horapollon, ils peignaient un phénix, parce que cet oiseau, ajoute-t-il, est de tous les animaux celui qui vit le plus longtemps LARCHEY, ib. p. 305

• Fig.

  • Un tribunal impuissant Au bûcher livra l'Émile, Phénix toujours renaissant Béranger, Muse en fuite.

• Le phénix ne se montrait qu'une fois, quand il venait se brûler pour renaître.

  • C'est le phénix à jamais regretté,On ne le voit qu'une fois dans sa vie Voltaire, Lett. en vers et en prose, 126

2Fig. Personne unique dans son genre, supérieure aux autres.

• Prête de posséder le phénix de la Grèce,La fleur de nos guerriers, le sang de tant de dieux Corneille, Médée, II, 5
• Sans mentir, si votre ramageSe rapporte à votre plumage,Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois La Fontaine, Fabl. I, 2
• Diana appelle Vasquez le phénix des esprits Pascal, Prov. V
• Le phénix de la poésie chantante [Quinault] La Bruyère, XII

• Il se dit aussi des choses.

  • Voilà enfin quel est ce phénix des dictionnaires [le dictionnaire de l'Académie française] qui veut être seul en son espèce et n'avoir point de pareil FURETIÈRE, Factums, t. I, p. 161
  • Un sonnet sans défaut vaut seul un long poëme ; Mais en vain mille auteurs y pensent arriver, Et cet heureux phénix est encore à trouver Boileau, Art p. II

3En astronomie, le Phénix [avec une majuscule], constellation de l'hémisphère austral qui n'est pas visible dans nos climats.