pitié dans le Littré

1Sentiment qui saisit à la vue des souffrances et qui porte à les soulager.

• La pitié d'un malheur où nous voyons tomber nos semblables, nous porte à la crainte d'un pareil pour nous, cette crainte au désir de l'éviter Corneille, 2e disc.
• Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrais ne l'y être point du tout ; cependant il n'est rien que je ne fisse pour le soulagement d'une personne affligée La Rochefoucauld, Portrait.
• Mais un fripon d'enfant, cet âge est sans pitié, Prit sa fronde.... La Fontaine, Fabl. IX, 2
• Je veux vous prouver que la pitié est le mouvement le plus agréable de tous ; votre erreur provient de ce que vous confondez ce mouvement avec la douleur La Fontaine, Psyché, I, p. 100
• Vous me faites une pitié extrême de la goutte de M. le chevalier Mme de Sévigné, 608
• La pitié d'un rival punit mieux que sa haine QUIN., Astrate, I, 2
• Ne jetterez-vous point un regard de pitié sur ceux que l'indigence réduit aux dernières nécessités ? Bourdaloue, Exhort. char. env. les prison. t. I, p. 78
• Si de tant de malheurs quelque pitié te touche Racine, Bajaz. v, 8
• Jamais femme ne fut plus digne de pitié Racine, Phèdre, II, 5
• Je ne vous dis point ma naissance pour me vanter, mais seulement pour vous inspirer quelque pitié de mes malheurs Fénelon, Tél. IV
• Oui, la pitié est le contre-poison de tous les fléaux de ce monde ; voilà pourquoi Jean Racine prit pour devise, dans l'édition de ses tragédies, crainte et pitié Voltaire, Lett. de Launay, 8 déc. 1777
• La terreur et la pitié, qui font le seul but, la seule constitution de la tragédie Voltaire, Olympie, note.
• Et la fausse pitié pire que le mépris Voltaire, Tancr. I, 4
• La pitié naturelle est fondée sur les rapports que nous avons avec l'objet qui souffre ; elle est d'autant plus vive que la ressemblance, la conformité de nature est plus grande Buffon, Quadrup. t. II, p. 139
• La pitié qu'on a du mal d'autrui ne se mesure pas sur la quantité de ce mal, mais sur le sentiment qu'on prête à ceux qui le souffrent J.-J. Rousseau, Ém. IV
• Les femmes sont plus sensibles que nous à la pitié, qui donne une sorte d'amour pour l'être faible et souffrant qu'on peut soulager ST-LAMB., Sais. ch. I, note 1
• Et c'est à l'homme heureux que la pitié sied bien Casimir Delavigne, Paria, III, 3
• Mon malheur n'a donc point lassé votre pitié ! P. LEBRUN, M. Stuart, v, 3

• Au plur.

  • Voilà ce que je dis ; puis des pitiés me viennent,Quand je pense à tous ceux qui sont dans le tombeau Victor Hugo, Feuilles d'aut. 13

  • Par pitié, par un sentiment qui porte à plaindre et à soulager.

    • Rends-moi ton cœur, ingrat, par pitié de toi même Thomas Corneille, Ariane, III, 4
    • Il se croit quelque enfant rejeté par sa mère à qui j'ai par pitié daigné servir de père Racine, Ath. I, 2

  • Fig.

    • Par pitié de ma gloireGardez-vous d'achever une indigne victoire Corneille, Œdipe, II, 4

  • Sans pitié, d'une façon inexorable.

    • Les dieux l'ont traité sans pitié comme vous Fénelon, Tél. XX
    • Vous [Sylla] avez exercé sans pitié les fonctions de la plus terrible magistrature qui fut jamais Montesquieu, Dial. Sylla et Eucrate.

  • Prendre pitié, être saisi de pitié.

    • Prenez de votre sort tous deux quelque pitié Corneille, Héracl. I, 4
    • Oenone, prends pitié de ma jalouse rage Racine, Phèdre, IV, 6

  • Avoir pitié, éprouver le sentiment de la pitié.

    • Mettons fin à des jours que la Parque elle-même A pitié de filer Malherbe, V, 1
    • Ayez pitié de moi, vous au moins qui êtes mes amis, ayez pitié de moi, car la main du Seigneur m'a frappé Saci, Bible, Job, XIX, 21
    • Pauvres gens, je les plains ; car on a pour les fousPlus de pitié que de courroux La Fontaine, Fabl. VII, 12
    • Il faut avoir pitié de soi, et avoir de la générosité pour soi-même, comme on en a pour les autres Mme de Sévigné, 51
    • M. Holwell a vu dans son gouvernement, en 1734, la plus belle femme de l'Inde, âgée de dix-huit ans, résister aux prières et aux larmes de milady Russell, femme de l'amiral anglais, qui la conjurait d'avoir pitié d'elle-même Voltaire, Lett. chinoises. 9

  • Faire pitié, inspirer le sentiment de la pitié. Ô d'un illustre époux noble et digne moitié.

    • Dont le courage étonne, et le sort fait pitié Corneille, Pomp. III, 5
    • Il dit cela si tristement qu'il me fit pitié Pascal, Prov. II
    • La pitié qu'elle [Mme de Monaco] a faite n'a jamais pu obliger personne de faire son éloge Mme de Sévigné, 20 juin 1678
    • Ne vous fais-je point un peu de pitié de passer ma vie sans vous voir ? Mme de Sévigné, 5 nov. 1676
    • Votre petite d'Aix me fait pitié d'être destinée à demeurer dans ce couvent.... en attendant une vocation, vous n'oseriez la remuer, de peur qu'elle ne se dissipe Mme de Sévigné, 24 juill. 1680

  • Regarder en pitié, jeter un regard de pitié.

    • La Pologne était nécessaire à son Église [de Dieu], et lui devait un vengeur ; il la regarda en pitié Bossuet, Anne de Gonz.
    • Dieu regarde en pitié son peuple malheureux Racine, Esth. III, 4

  • C'est une pitié, c'est grande pitié, c'est grand'pitié, c'est une chose très digne de pitié.

    • Un bûcheron perdit son gagne-pain... Ce fut pitié là-dessus de l'entendre La Fontaine, Fabl. V, 1
    • Pour vous elle est de flamme. - Elle ! - Et vous aime tant,Que c'est grande pitié MOLIÈRE, l'Ét. I, 6
    • [Chez M. de la Rochefoucauld] une grosse fièvre, une oppression, une goutte remontée ; enfin c'était une pitié Mme de Sévigné, 13 mars, 1680
    • Pour moi, je ne dors plus ; aussi je deviens maigre, C'est pitié Racine, Plaid. I, 1
    • C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître [paroles du président de Harlay aux ligueurs] Mme de Genlis, Mlle de la Fayette, p. 80, dans POUGENS

  • C'est grande pitié, c'est grand'pitié que de nous, c'est-à-dire la condition humaine est sujette à beaucoup de misères.

2Pitié, se dit quelquefois en un sens où il entre quelque mépris.

• Elle en eut pitié, mais de cette sorte de pitié qui porte au mépris, et qui ramène aussitôt après à la colère Retz, Mém. t. II, liv. III, p. 490, dans POUGENS

• Regarder, parler, traiter avec une pitié offensante, insultante, avec une apparence de pitié mêlée à des marques de mépris.

• C'est pitié, c'est une pitié, cela excite un certain dédain, fait hausser les épaules.

  • Vous voyez que l'affaire du syndic m'avait mis hors de combat ; enfin, c'est une pitié que d'être si vive Mme de Sévigné, 192
  • De telles insinuations tournaient sa petite tête, que c'était une pitié Hamilton, Gramm. 9
  • Que faisait-il ? il leur prêchait la paix ;C'était pitié qu'un si bon prince LAMOTTE, Fabl. IV, 1

• Il se dit au pluriel dans le même sens.

  • Il est vrai que ce sont des pitiés :Toute construction est par elle détruite ;Et des lois du langage on l'a cent fois instruite Molière, Femmes sav. II, 6

• Avoir pitié, se dit en un sens de dédain.

  • Combien vous aurez pitié de moi ! que mes éternelles inquiétudes vous paraîtront misérables ! Chateaubriand, René.

• Regarder en pitié, avoir du dédain pour.

  • Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit,Il regarde en pitié tout ce que chacun dit Molière, Mis. II, 5
  • Les femmes de la cour regardent en pitié les provinciales BOUHOURS, Nouv. Rem.
  • Qui regarde en pitié les fables du Tenare,Et s'endort au vain bruit de l'Achéron avare Delille, Géorg. II

• Faire pitié, exciter une pitié mêlée de dédain.

  • Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle irrite,Si je t'abandonnais à ton peu de mérite Corneille, Cinna, v, 1
  • Don Manrique : à tant de beaux exploits rendez cette justice, Et de notre pitié secondez l'artifice. - Carlos : Je suis bien malheureux, si je vous fais pitié Corneille, Don Sanche, v, 5
  • Vous me faites pitié ; faut-il vous expliquer cela davantage ? Pascal, Prov. XVI
  • Vous me faites pitié de nous demander des oranges ; c'est une étrange dégradation que de les voir gelées en Provence Mme de Sévigné, 13 déc. 1679
  • Leur ignorance [des Syracusains touchant la sépulture d'Archimède] fit pitié à Cicéron, et ne servit qu'à allumer encore davantage le désir qu'il avait de faire cette découverte Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. X, p. 101, dans POUGENS
  • Ces Parisiens qui n'ont jamais perdu de vue le dôme des Invalides, font pitié, ma parole d'honneur CH. DE BERNARD, la Femme de 40 ans, § 7

• Raisonner, chanter à faire pitié, très mal.

• Quelle pitié ! c'est-à-dire que la chose mérite de dédain !

  • Quelle pitié de voir que M. Bayle, un si beau génie, se plaise à déterrer les plus méprisables brochures.... D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 203, dans POUGENS
  • Ne voilà-t-il pas une invention bien trouvée ? quelle pitié ! J.-J. Rousseau, Émile, II

• Quelle pitié ! c'est-à-dire quelle chose inexcusable !

  • Ah ! mon Dieu, madame, vous voilà toute seule ? quelle pitié est-ce là ? toute seule ! Molière, Comtesse d'Esc. 2

• De pitié, avec un sentiment de dédain.

  • Fuis donc, Amour, ma couche solitaire ;Fuis ! car déjà tu souris de pitié Béranger, Fuite de l'Amour.