plaindre dans le Littré

1Témoigner un sentiment de chagrin pour les peines d'autrui ou de soi-même.

• Plaindre les malheureux n'est pas contre la concupiscence [l'ensemble des mauvais penchants] ; au contraire, on est bien aise d'avoir à rendre ce témoignage d'amitié, et à s'attirer la réputation de tendresse sans rien donner PASCAL, Pensées, VI, 34, éd. HAVET.
• Ceux qui admiraient sa fermeté [de Mme de Montausier malade] perdirent la leur ; ceux qui la plaignaient paraissaient presque les seuls à plaindre FLÉCHIER, Mme de Mont.
• Fidèle dans leurs disgrâces [de ses amis], il osa les louer et les servir en des temps où les autres n'osaient presque pas les plaindre FLÉCHIER, Duc de Mont.
• Je plaindrais le cardinal de Rohan, si je pouvais plaindre un homme qui a l'honneur d'être la victime de son zèle pour la vérité Mme de Maintenon, Lettre à Mme de Caylus, 10 janvier 1718
• Je plains les malheureux depuis que je le suis ; et je sens que mon cœur s'intéresse pour cet homme, sans savoir pourquoi Fénelon, Tél. XXIV
• J'ai vu Bolingbroke rongé de chagrins et de rage ; et Pope, qu'il engagea à mettre en vers cette mauvaise plaisanterie [Tout est bien], était un des hommes les plus à plaindre que j'aie jamais connus Voltaire, Princ. d'act. XVI
• On croit être plaint quand on est écouté GRAFFIGNY, Lett. péruv. v.

• Témoigner de la compassion au sujet de.

  • Je vous plains bien de vos méchantes compagnies Mme de Sévigné, 6 janv. 1672
  • Je vous ai souvent plainte de la vie ennuyeuse que vous menez depuis huit ans Mme de Maintenon, Lett. à Mme de Ventadour, 20 avril 1712
  • Tous sont contents d'eux-mêmes et de leur esprit, et l'on ne veut pas dire qu'ils en soient entièrement dénués ; mais on les plaint de ce peu qu'ils en ont, et, ce qui est pire, on en souffre La Bruyère, V

• Plaindre de, avec le verbe à l'infinitif.

  • Je te plains de tomber dans ses mains redoutables Racine, Athal. II, 5

• Être à plaindre, mériter d'être plaint.

  • Atys, que vous seriez à plaindreSi vous saviez tous vos malheurs ! QUIN., Atys, I, 6
  • Non, il n'est homme à plaindre ici que le méchant COLLIN D'HARLEVILLE, Optimiste, V, 11

• Vous êtes bien à plaindre, bien digne de compassion.

  • Mme de la Fayette m'a mandé qu'elle allait vous écrire, mais que la migraine l'en empêche : elle est fort à plaindre de ce mal Mme de Sévigné, 76

• Se dit souvent ironiquement. On vous envoie en province avec une belle place ; vous êtes bien à plaindre !

• N'être pas à plaindre, être dans une condition où l'on ne doit pas être plaint.

  • Il y a beaucoup de jolies sottes, beaucoup de jolies friponnes ; vous avez épousé beauté, bonté et esprit ; vous n'êtes pas à plaindre Voltaire, Lett. Saurin, oct. 1761
  • Ainsi elle n'était sûrement pas à plaindre, quoiqu'elle se plaignît toujours J.-J. Rousseau, Conf. X

2En parlant des choses pour lesquelles on témoigne sa pitié.

• ....ô qu'il est doux de plaindreLe sort d'un ennemi quand il n'est plus à craindre ! Corneille, Pomp. V, 1
• Ne plaignons plus ses disgrâces, qui font maintenant sa félicité [dans le paradis] Bossuet, Reine d'Anglet.
• La vieillesse.... Toujours plaint le présent et vante le passé Boileau, Art p. III
• Je révoque des lois dont j'ai plaint la rigueur Racine, Phèdre, II, 2
• Votre sort est à plaindre, je l'avoue Massillon, Carême, Voc.

• Plaindre quelque chose, exprimer des plaintes de la perte, de la privation de quelque chose.

  • Ce triste et fier honneur m'émeut sans m'ébranler ;J'aime ce qu'il me donne, et je plains ce qu'il m'ôte Corneille, Hor. II, 3

• Plaindre que, se montrer fâché que.

  • Il [mon fils] m'en avait parlé le premier.... plaignant et regrettant, tout comme nous, que M. le chevalier ne conduisît pas ses premières années [du jeune Grignan] Mme de Sévigné, 22 janv. 1690

3Employer à regret, donner avec répugnance et parcimonie.

• Sachant très bien qu'en amour comme en guerreOn ne doit plaindre un métal qui fait tout, La Fontaine, Coupe
• Je crois que mon fils ne plaindrait pas de plus gros gages pour avoir un vrai bon cuisinier Mme de Sévigné, 26 févr. 1685
• Que mon âme, en ce jour de joie et d'opulence,D'un superbe convoi plaindrait peu la dépense ! Boileau, Ép. V
• On ne plaint pas son argent pour voir un opéra-comique, et on le plaindra pour avoir des aqueducs Voltaire, Lett. de Parcieux, 17 juill. 1767

• Se plaindre une chose, s'en passer par avarice.

  • Celui qui amasse injustement des richesses en se plaignant sa propre vie, les amasse pour d'autres Saci, Bible, Ecclésiast. XIV, 4
  • Il ne lui manque aucune de ces curieuses bagatelles que l'on porte sur soi ; et il ne se plaint non plus toute sorte de parure qu'un jeune homme qui a épousé une riche vieille La Bruyère, II
  • Oh ! la belle leçon pour la plupart des pères !Ils se plaignent souvent les choses nécessaires ;Pour qui ? pour des ingrats, pour des extravagants.... DESTOUCH., Dissip. I, 7

• Regretter.

  • Vous avez peut-être regret de m'avoir fait ce bien-là sans y penser ; ne me le plaignez point, aimable Léonore Scarron, Rom. com. I, 13
  • Et on plaindra à ces gens-là des grandeurs dont ils font un si bon usage ! Mme de Sévigné, 597
  • Si votre main gauche plaint ce que donne votre main droite Fléchier, III, 468
  • Chacun a bien fait son devoir, ne plaignons point quelques moments de trouble Beaumarchais, Mère coup. V, 8

• Plaindre sa peine, travailler mollement et sans se donner véritablement de la peine.

  • Tout le mal qu'on dit d'elle [de la langue française] n'est vrai qu'entre les mains d'un homme sans génie ou qui plaint sa peine D'OLIVET, Prosod. franç. V, 1

• Il ne plaint pas sa peine, ses peines, il est obligeant, actif.

4V. n. Pousser des plaintes, des gémissements.

• C'est fait de moi, quoi que je fasse ;J'ai beau plaindre et beau soupirer.... Malherbe, V, 5
• Et Cléone et le roi s'y jettent pour l'éteindre :Mais, ô nouveau sujet de pleurer et de plaindre,Ce feu saisit le roi ; ce prince en un momentSe trouve enveloppé du même embrasement CORNEILLE, Méd. V, 1

5Se plaindre, V. réfl. Se lamenter.

• Et quiconque se plaint cherche à se consoler Corneille, Pomp. V, 1
• Qu'avons-nous à nous plaindre, lorsqu'il ne plaît pas à Dieu de nous écouter ? Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 90
• Mais l'amour qui se plaint le plusN'est pas toujours le plus à plaindre Quinault, Phaéton, II, 4
• La pauvre Fanchon s'est plainte de beaucoup de maux de tête tout le matin Racine, Lett. XXV, à son fils.

• Poétiquement.

  • Sous les fougueux coursiers l'onde écume et se plaint Boileau, Épît. IV

6Témoigner des regrets, du mécontentement.

• Mais donnons quelque chose à Rome qui se plaint Corneille, Nicom. IV, 3
• Et si vous vous plaignez de moi,Je ne sais pas de bonne foi,Ce qu'il faut pour vous satisfaire Molière, Amph. II, 2
• Gardons-nous bien de nous plaindre des gens dont nous devons nous louer Mme de Sévigné, 247
• Je le plains plus que je ne m'en plains Mme de Maintenon, Lett. à d'Aubigné, 2 sept. 1681
• Quand vous me haïriez, je ne m'en plaindrais pas Racine, Phèdre, II, 5
• Il est souvent plus utile de quitter les grands que de s'en plaindre La Bruyère, IX.

• Se plaindre que, avec l'indicatif (le sens est que l'acte exprimé par le verbe à l'indicatif n'a rien d'hypothétique).

  • La mouche, en ce commun besoin,Se plaint qu'elle agit seule et qu'elle a tout le soin La Fontaine, Fabl. VII, 9
  • Elle se plaint que vous avez fini le premier un commerce qui lui faisait un grand plaisir Mme de Sévigné, 7 sept. 1689
  • Nous nous sommes plaints que la mort, ennemie des fruits que nous promettait la princesse, les a ravagés dans la fleur Bossuet, Duch. d'Orl.
  • Parlez ; Phèdre se plaint que je suis outragé Racine, Phèdre, III, 5
  • Vous vous plaignez que votre ennemi vous a décrié en secret et en public Massillon, Carême, Pardon.

• Se plaindre que, avec le subjonctif (le sens est que l'acte exprimé par le verbe au subjonctif est hypothétique).

  • Combien de fois ne s'est-on pas plaint que les affaires n'eussent ni règle ni fin ! Bossuet, le Tell.
  • Vous-même, monsieur, pouvez-vous vous plaindre qu'on n'ait pas rendu justice à votre dialogue de l'amour et de l'amitié ? Boileau, Lett. à Ch. Perrault.
  • Quelques-uns ont pris l'intérêt de Narcisse, et se sont plaints que j'en eusse fait un très méchant homme Racine, Brit. Préf.

• Se plaindre de ce que.

  • Ces hérésiarques se sont-ils plaints de ce qu'on leur imposait ce qu'ils ne disaient pas ? Pascal, Lettre de Nic. au P. Annat.

7Former une plainte en justice. Il est allé se plaindre au commissaire.

8Témoigner de la compassion l'un pour l'autre.

• Comme ceux qui courent le même péril se plaignent les uns les autres par une expérience sensible de leurs communes disgrâces Bossuet, 1er serm. Nativité, 2

• Témoigner de la compassion pour soi-même.

  • Il plaignait ceux qui l'aimaient, beaucoup plus qu'il ne se plaignait lui-même Voltaire, l'Ingénu, 10