précaution dans le Littré

1Ce qu'on fait par prévoyance, pour éviter un mal.

• Borée et le Soleil virent un voyageurQui s'était muni par bonheurContre le mauvais temps ; on entrait dans l'automne,Quand la précaution aux voyageurs est bonne La Fontaine, Fabl. VI, 3
• Il me semble que nous ne serons pas surpris, et que nous avons assez bien pris nos précautions Mme de Sévigné, 121
• Rien n'est pareil aux précautions de Vauban pour conserver tout le monde Mme de Sévigné, 468
• La seule précaution contre les attaques de la mort, c'est l'innocence de la vie Bossuet, Mar.-Thér.
• Je ne sortis pas de la journée ; je m'étais purgée par précaution Dancourt, la Désol. des joueuses, sc. 6
• Tous les raisonnements que l'on fait sur ces malheureux états du mariage [l'infidélité de la femme] vont à conclure que les précautions sont inutiles avant le mal, et la vengeance odieuse après Hamilton, Gramm. 9
• Rien ne prouvait mieux les alarmes que l'excès des précautions Voltaire, Louis XV, 24
• Ce sont les petites précautions qui conservent les grandes vertus J.-J. Rousseau, Hél. IV, 13
• J'aime mieux craindre sans sujet que de m'exposer sans précaution Beaumarchais, Barb. de Sév. II, 4

2Circonspection, ménagement. Se conduire avec précaution.

• Tant de précaution commence à me lasser Corneille, Sert. IV, 2

3Terme de rhétorique. Toute forme de style par laquelle on cherche à éviter ce qu'il y a de blessant dans ce qu'on va dire. La précaution se rapporte à l'euphémisme, ce n'est pas une figure particulière.

• Lecteurs, ne craignez pas de moi des précautions indignes d'un ami de la vérité J.-J. Rousseau, Ém. IV

• Précautions oratoires, certains ménagements que prend l'orateur pour se concilier la bienveillance de ses auditeurs.