précipiter dans le Littré

1Jeter d'un lieu élevé dans un lieu fort bas, dans un lieu profond.

• Il y eut des spectacles effroyables dans les royaumes de Juda et d'Israël : Jézabel fut précipitée du haut d'une tour par ordre de Jéhu Bossuet, Hist. I, 6
• Il vaudrait mieux non-seulement pour elle, mais pour vous, qu'on vous précipitât au fond de la mer Bourdaloue, Sur le scandale, 1er avent, p. 98
• Cet esclave n'est plus ; un ordre, cher Osmin,L'a fait précipiter dans le fond de l'Euxin Racine, Bajaz. I, 1
• J'aurai vu massacrer et mon père et mon frère,Du haut de son palais précipiter ma mère.... Racine, Athal. II, 7
• Pourquoi vos ancêtres, dit-il [Lyciscus aux Grecs], précipitèrent-ils dans un puits celui qui venait de la part de Xerxès les inviter à se soumettre et à se joindre à ce prince ? Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VIII, p. 122, dans POUGENS
• Selon les esséniens, les âmes des méchants étaient précipitées dans des souterrains ténébreux où elles étaient livrées à toutes sortes de tourments CONDILL., Hist. anc. XV, 13
• Il voulut me punir, venger son faux outrage,Et, sans daigner me voir, sans daigner m'écouter,Dans le fond d'un cachot me fit précipiter GILB., la Marquise de Gange.

• Fig.

  • Je sais.... Que du trône.... Britannicus par moi s'est vu précipiter Racine, Brit. I, 1

• Précipiter dans le tombeau, causer la mort.

2Fig. Pousser violemment dans quelque sentiment.

• Ce fut de ce penchant de la peur que nous crûmes que nous le pourrions précipiter dans nos pensées ; l'expression est bien irrégulière, mais je n'en trouve point qui marque mieux le caractère d'un esprit comme le sien Retz, Mém. t. I, liv. I, p. 31, dans POUGENS
• Ne puis-je pas dire, pour me servir des paroles du plus grave des historiens, qu'elle allait être précipitée dans la gloire ? car quelle créature fut jamais plus propre à être l'idole du monde ? Bossuet, Duch. d'Orl.
• Elle eût pu renoncer à sa liberté [en se faisant religieuse], si on lui eût permis de la sentir ; et il eût fallu la conduire, et non pas la précipiter dans le bien Bossuet, Anne de Gonz.

3Faire tomber dans un grand malheur, dans un grand danger.

• Tous les dieux irritésDans les derniers malheurs nous ont précipités Corneille, Nicom. v, 8
• Quel astre, de votre heur et du nôtre jaloux,Vous a précipité jusqu'à rompre avec nous ? Corneille, Sophon. IV, 2
• Leur propre folie les a précipités dans la mort Saci, Bible, Baruch, III, 28
• Je crains, seigneur, qu'une fausse idée de gloire et des conseils flatteurs ne vous précipitent dans une guerre qui pourra tourner à la honte de la nation Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 90, dans POUGENS

4Lancer avec la vitesse d'une chute dans un précipice.

• À travers les rochers la peur les précipite Racine, Phèdre, V, 6
• Les torrents bondissants précipitent leur onde,Et des mers en courroux le noir abîme gronde Delille, Géorg. I

• Fig.

  • Guise, tranquille et fier au milieu de l'orage,Précipitait du peuple ou retenait la rage Voltaire, Henr. III

5Hâter, accélérer.

• La faveur que pour lui je vous avais offerte,Au lieu de le sauver, précipite sa perte Corneille, Poly. V 6
• Nous admirions, mon fils et moi, comme vous avez pressé et précipité heureusement sa vie [du jeune marquis de Grignan], pour le faire tomber à propos dans l'état où il fallait être pour avoir le régiment de son oncle Mme de Sévigné, 7 déc. 1689
• Je regrette ce que je passe de ma vie sans vous, et j'en précipite les restes pour vous retrouver Mme de Sévigné, 18 août 1680
• Les saints désirs de la mort le pressent tellement [Saint-Aubin mourant], qu'il en a précipité tous les sacrements Mme de Sévigné, 17 nov. 1688
• Valens précipite le combat Bossuet, Hist. I, 11
• Les femmes du pays précipitent le déclin de leur beauté par des artifices qu'elles croient servir à les rendre belles La Bruyère, VIII
• Les plaisirs abrégent leurs jours, et les chagrins qui suivent toujours les plaisirs, précipitent le reste de leurs années Massillon, Pet. carême, Malh. des gr. qui abandonnent Dieu.
• Les longues maladies ont précipité chez moi la décrépitude Voltaire, Lett. d'Argence, 15 juin 1765
• On précipita les travaux, et les assiégés, fatigués par des assauts continuels, se soumirent le huitième jour Raynal, Hist. phil. II, 17
• Autrefois, quand nous étions ensemble, vous ne cherchiez pas à précipiter les heures, vous en jouissiez Mme de Staël, Corinne, XIII, 3

• Précipiter sa marche, ses pas, aller très vite.

  • C'est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraîche, Bek précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés Bossuet, Louis de Bourbon.
  • Loin de ces lieux cruels précipitez vos pas Racine, Iph. IV, 10

• Précipiter les pas de quelqu'un, le faire aller plus vite.

  • La voix du grand Henri précipite leurs pas Voltaire, Henr. IV

• Fig.

  • Heureuse négligence, puisqu'elle anime et précipite cette marche vigoureuse, où il s'abandonne à toute la véhémence et l'énergie de son âme D'Alembert, Éloges, Bossuet.

6Apporter de la précipitation.

• Précipiter les affaires, c'est le propre de la faiblesse, qui est contrainte de s'empresser dans l'exécution de ses desseins Bossuet, Sermons, Providence, 1
• Mon Dieu.... je veux apprendre.... à voir et non à deviner, à ne précipiter pas mon jugement, mais à attendre le vôtre Bossuet, Serm. Jugem. hum. 1

• Il ne faut rien précipiter, il ne faut pas agir à la hâte.

  • Non, non, encore un coup ne précipitons rien Racine, Bérén. IV, 4

• Précipiter les choses, les pousser à toute extrémité.

  • Les nouvelles d'Angleterre sont très mauvaises : les jésuites y ont trop précipité les choses Mme de Maintenon, Lett. à Mme de St-Géran, 5 sept. 1688

7Terme de chimie. Séparer de son dissolvant une matière dissoute, et la faire tomber au fond du vase.

• Le foie de soufre ou sa seule vapeur noircit et altère l'argent ; il précipite en noir tous les métaux blancs Buffon, Min. t. III, p. 181
• Le cobalt précipite le cuivre et le nickel de leur dissolution à l'état métallique FOURCROY, Connaiss. chim. t. I, p. CXV, dans POUGENS

• Neutralement.

  • La liqueur filtrée après l'ébullition a précipité abondamment avec l'eau de chaux BERTHOLLET, Instit. Mém. scienc, 1806, 1er sem. p. 256

8Se précipiter, v. réfl. Se jeter de haut en bas.

• Quelques-uns se précipitèrent dans les ondes de désespoir Bossuet, Reine d'Anglet.
• Serait-on reçu à dire qu'on ne peut se passer de voler, d'assassiner, de se précipiter ? La Bruyère, VI

• Fig.

  • L'ardeur impétueuse à mille erreurs te livre,Et trop courir c'est te précipiter Corneille, Imit. III, 11
  • En précipitant trop les choses, on se précipite avec elles Beaumarchais, Mère coupable, IV, 3

9Aller avec une grande vitesse.

• L'Égypte, jusqu'au Delta, est resserrée par deux chaînes de rochers, entre lesquels le Nil se précipite, en descendant d'Éthiopie, du midi au septentrion Voltaire, Mœurs, Introd. Égypte.

• Se précipiter sur quelqu'un, s'élancer sur lui.

  • C'est ainsi qu'en général les nations s'aveuglent sur leurs vrais intérêts, et se précipitent les unes sur les autres Condillac, Traité des syst. ch. 15

• Ils se sont précipités dans les bras l'un de l'autre, ils se sont embrassés avec empressement.

• On dit de même : se précipiter au cou de quelqu'un.

  • Je me jette à genoux ; ma chère Adèle vient se précipiter à mon cou Mme de Genlis, Ad. et Théod. t. III, p. 415, dans POUGENS

• Se précipiter aux pieds de quelqu'un, se mettre avec vivacité à genoux devant lui.

  • Elle se précipitera aux pieds de César, et tiendra ses genoux embrassés Diderot, Claude et Nér. I, 25

• Le peuple, la foule se précipitait au-devant de lui, se portait à sa rencontre avec empressement.

  • Le peuple pour le voir court et se précipite Racine, Phèdre, III, 3
  • ....Qu'aucun par un zèle imprudentNe sorte avant le temps et ne se précipite Racine, Athal. IV, 5

10Fig. S'écouler rapidement, se perdre.

• Mes jours avec les siens se vont précipiter Corneille, Cinna, III, 4
• Ses jours se précipitèrent trop vite Bossuet, Hist. I, 10
• La jeunesse s'éteint, les années se précipitent Massillon, Avent, Mort du péch.

11Fig. Se jeter dans ce qui est comparé à un précipice.

• C'eût été se faire arrêter lui-même, et se précipiter dans un obstacle invincible au dessein qu'il voulait exécuter Corneille, Cinna, Exam.
• Il ne commande point que l'on s'y précipite Corneille, Poly. II, 6
• On ne doit pas se précipiter dans le plaisir, parce qu'on le rend plus agréable à force de le désirer MÉRÉ, dans RICHELET
• S'ils [les hommes] reconnaissaient l'infirmité de la nature, ils en ignoraient la dignité ; de sorte qu'ils pouvaient bien éviter la vanité, mais c'était en se précipitant dans le désespoir Pascal, Pens. XII, II, éd. HAVET.
• Tous les peuples se précipitaient dans l'idolâtrie Bossuet, Hist. II, 2
• Il ne faut pas s'étonner de l'avoir vue [la réforme] se précipiter dès son origine de changement en changement Bossuet, Var. X
• À peine ont-ils épuisé le présent, qu'ils se précipitent dans l'avenir Montesquieu, Lett. pers. 130

• On dit aussi se précipiter à.

  • On y voit [dans une histoire] le roi de Portugal, jeune et brave prince, se précipiter rapidement à sa mauvaise destinée Mme de Sévigné, 9 mai 1680
  • Et lui-même à la mort il s'est précipité Racine, Théb. IV, 4

• Racine le fils a blâmé à tort se précipiter à, dans ce vers. Mme de Sévigné a aussi cet emploi.

12Se hâter, mettre trop de hâte. Ne vous précipitez pas.

• Elle [la fille de la princesse de Tarente] s'est un peu précipitée de se marier devant les signatures de toute sa famille Mme de Sévigné, 7 juill. 1680

13Terme de chimie. Tomber sous forme de précipité.

• Une portion de la colle se précipite avec les principes qu'elle a enveloppés Mme de Genlis, Maison rust. t. III, p. 299, dans POUGENS