prévaloir dans le Littré

1Remporter l'avantage, en parlant des personnes.

• Il fut donné à celui-ci [Cromwell] de tromper les peuples et de prévaloir contre les rois Bossuet, Reine d'Anglet.
• Celui-ci [Philoclès] était sans empressement, et laissait l'autre [Protésilas] prévaloir Fénelon, Tél. XII
• Bientôt j'aperçus que vous prévaudriez sur la ligue, et votre courage me donna bonne opinion de vous Fénelon, Dial. des morts mod.
• (Henri IV, Sixte V) Il [Philippe II] étendait sa domination au bout de l'Amérique, et ne pouvait prévaloir contre la Hollande Voltaire, Mœurs, 165
• Pour empêcher la maison d'Autriche de trop prévaloir Voltaire, Louis XIV, 7

• Il se dit aussi des choses.

  • Si l'amour du pays doit ici prévaloir Corneille, Cinna, II, 1
  • Les paroles des méchants ont prévalu contre nous Saci, Bible, Psaum. LXIV, 4
  • L'Église contre qui l'enfer ne peut prévaloir Bossuet, Hist. II, 3
  • L'erreur prévalait partout Bossuet, ib. II, 5
  • Le vice n'a pas encore prévalu jusqu'à pouvoir obtenir du monde, que le monde l'approuvât Bourdaloue, Pénitence, 2e avent, p. 494
  • Que les abus autorisés souvent par le plus grand nombre des ministres ne prévalent jamais auprès de vous contre les règles saintes qui les condamnent ! Massillon, Confér. Nécess. du bon exemple.

2Prévaloir à, se trouve souvent dans le XVIIe siècle.

• Si la mollesse de leurs conseils ne prévaut pas toujours à la vigueur et aux bonnes inclinations de leur maître Guez de Balzac, De la cour, 5e disc.
• Pourquoi son sentiment prévaudra-t-il au nôtre ? Bossuet, 6e avert. III, 55
• Les apôtres ont prévalu à tous les empereurs Bossuet, Hist. II, 11
• Ce sont des occasions particulières lesquelles ne doivent point prévaloir à la maxime générale Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 337
• L'esprit de pique et de jalousie prévaut chez eux à l'intérêt de l'honneur.... La Bruyère, XII

3Se prévaloir, v. réfl. Tirer avantage. Ils se sont prévalus, elle s'est prévalue de ces avantages.

• Quand il se prévaudra de ce nom déjà pris Corneille, Héracl. II, 2
• .... vous faites sonner terriblement votre âge ; Ce que de plus que vous on en pourrait avoir, N'est pas un si grand cas pour s'en tant prévaloir Molière, Mis. III, 5
• N'auraient-ils pas pu [les premiers chrétiens] se prévaloir de tant de guerres civiles et étrangères dont l'empire romain était agité ? Bossuet, 5e avert. 16
• C'est le peuple du monde [les Anglais] qui a le mieux su se prévaloir à la fois de ces trois grandes choses, la religion, le commerce et la liberté Montesquieu, Esp. xx, 7

• Absolument.

  • Allons !... ce que j'en dis n'est pas pour me vanter....Je ne me prévaux point, mais je vous félicite COLLIN D'HARLEVILLE, Vieux célib. I, 2

4Tirer parti, user (archaïsme qui n'est plus guère usité).

• Ainsi se conserve le corps humain, en y maintenant une bonne constitution, en se prévalant des secours dont la faiblesse des choses humaines veut être appuyée Bossuet, Polit. VII, I, 1
• Je chercherai, si vous y consentez, à me prévaloir sur vous des trois cents francs de Mlle Levasseur J.-J. Rousseau, Lett. à Michel Rey, août 1766
• Les dix louis dont vous craignez de vous prévaloir J.-J. Rousseau, Lett. à Sauttersheim, 21 juin 1764