prudence dans le Littré

Vertu qui fait connaître et pratiquer ce qui convient dans la conduite de la vie.

• Et c'est toujours prudence en un péril funesteD'offrir une moitié pour conserver le reste Corneille, Tois. d'or, I, 2
• La sagesse est dans les vieillards, et la prudence est le fruit de la longue vie Saci, Bible, Job, XII, 12
• J'en veux un peu à la prudence humaine ; je me souviens de quelques tours qu'elle a faits, dignes de risée ; la voilà décriée pour jamais Mme de Sévigné, 341
• Ce que peut dans les maisons la prudence tempérée d'une femme sage.... Bossuet, Mar.-Thér.
• Nous mourons tous, disait cette femme dont l'Écriture a loué la prudence Bossuet, Duch. d'Orl.
• Alors, quand les malheurs nous ouvrent les yeux.... nous ne savons plus par où excuser cette prudence présomptueuse qui se croyait infaillible Bossuet, Reine d'Anglet.
• Juste ciel ! c'est ainsi qu'assurant ta vengeance,Tu romps tous les ressorts de ma vaine prudence Racine, Iphig. I, 5
• Toutefois il devrait garder plus de prudence Racine, Athal. IV, 5
• Où manque la prudence, trouvez la grandeur si vous le pouvez La Bruyère, XII
• Il y en aurait eu beaucoup [de traits hardis], si on n'avait été obligé, à quatre-vingt et un ans, de sacrifier à cette sotte vertu qu'on appelle prudence Voltaire, Lett. La Harpe, 31 mars 1775
• Dans l'incertitude de la vie humaine, évitons surtout la fausse prudence d'immoler le présent à l'avenir J.-J. Rousseau, Ém. v.
• Sa prudence était trop éclairée pour ressembler à la finesse D'Alembert, Éloges, Dangeau.

• Terme de jurisprudence. S'en rapporter à la prudence, abandonner une décision à une autorité sans rien lui demander expressément.

• Dans le style de l'Écriture, prudence mondaine, prudence de la chair, prudence du siècle, l'habileté dans les affaires du monde. Prudence chrétienne, celle qui apprend à discerner ce qui conduit à Dieu.

• Avoir la prudence du serpent, être très prudent (locution qui ne se dit que dans le style familier, et qui provient de la subtilité attribuée par la Bible au serpent).

  • Que le ciel vous donne la force des lions et la prudence des serpents ! Molière, Bourg. gent. IV, 6
  • Les chers frères ont la force des lions quand ils écrivent ; mais il faut qu'ils aient la prudence des serpents quand ils agissent Voltaire, Lett. Damilaville, 1er juin 1764