pétrir dans le Littré

1Détremper de la farine avec un liquide, la remuer, et en faire de la pâte. Pétrir du pain.

• Absolument. Ce boulanger pétrit bien.

  • Par extension.

    • L'un pétrit dans un coin l'embonpoint des chanoines Boileau, Lutr. II
    • Je songe que les sucs alimentent l'abeille,Elle en pétrit son miel, en bâtit son palais Delille, Im. I

2Presser l'argile pour en lier les différentes parties et leur donner de la consistance.

• Fig.

  • Mourir sans vider mon carquois,Sans percer, sans fouler, sans pétrir dans leur fangeCes bourreaux barbouilleurs de lois ! André Chénier, Iambes.

• Fig. Dieu nous a tous pétris du même limon, il nous a tous faits semblables et égaux.

  • On dirait que le ciel est soumis à sa loi,Et que Dieu l'a pétri d'autre limon que moi Boileau, Sat. V
  • Soit.... Que d'une débonnaire et généreuse argile On ait pétri mon âme innocente et facile André Chénier, Épît. 4

3Presser avec les mains comme on fait pour la pâte.

• Cet usage où l'on est de plier l'esprit de nos enfants, comme les femmes caraïbes pétrissent la tête des leurs Voltaire, Dial. XXIV, 9
• On dit que plusieurs sages femmes prétendent, en pétrissant la tête des enfants nouveau-nés, lui donner une forme plus convenable : et on le souffre ! J.-J. Rousseau, Ém. I

4Fig. Composer, former.

• De vous et de Mme du Fresnoi, on en pétrirait une personne dans le juste milieu : vous êtes aux deux extrémités Mme de Sévigné, 4 mars 1672
• Qui ne croirait que la tendre nature,En pétrissant l'homme sa créature.... J.-B. Rousseau, Allég. II, 3
• À mon plaisir j'ai pétri sa jeune âme Voltaire, l'Enf. prod. I, 1

5Se pétrir, v. réfl. Être pétri. Cette argile se pétrit facilement.