quel dans le Littré

1Il s'emploie pour exprimer la qualité, et répond au latin qualis.

• La façon dont il a vécu avec moi montre assez quel il est Vaugelas, Q. C. 366
• Voilà quelle je suis et quelle je veux être Corneille, Héracl. I, 2
• Allez, allez, vous pourrez avec eux [les médecins] avoir quel mal il vous plaira Molière, l'Av. I, 8
• Qu'ils apprennent au moins quelle est la religion qu'ils combattent, avant que de la combattre Pascal, Pens. IX, 1, éd. HAVET.
• En voici la preuve, me dit-il, et Dieu sait quelle ! c'est Escobar Pascal, Prov. v.
• Tout est à l'armée ; quand on voit un homme dans les rues avec une épée, les petits enfants crient sur lui ; voilà quel est Paris présentement Mme de Sévigné, 6 juin 1672
• Le matin elle fleurissait, avec quelles grâces, vous le savez Bossuet, Duch. d'Orl.
• Mettez-vous dans quelle situation il vous plaira, la prière l'adoucit.... Massillon, Carême, Prière 2
• Ils ont supposé dans les conquérants un droit, je ne sais quel, de tuer Montesquieu, Espr. X, 3

• Il s'emploie en ce sens interrogativement.

  • Quelle réponse t'a-t-on faite ? Molière, l'Av. II, 1
  • Quels honneurs n'a-t-on pas rendus à M. Corneille et à M. Racine ? Boileau, Lett. à Perrault.
  • Quels courages Vénus n'a-t-elle pas domptés ? Racine, Phèdre, I, 1
  • Quelle raison a-t-on pour croire que la séparation de l'âme et du corps ne puisse se faire sans une douleur extrême ? Buffon, Hist. nat. homme, Œuv. t. IV, p. 373
  • Quel homme est-ce ? - C'est un beau, court, jeune vieillard..., rusé, rasé.... Beaumarchais, Barb. de Sév. I, 4

• Il s'emploie en ce sens exclamativement.

  • Au reste, égalant les plus belles,Et surpassant les plus cruelles,N'ayant trait qui ne plût, pas même en ses rigueurs :Quelle l'eût-on trouvée au fort de ses faveurs ! La Fontaine, Fabl. XIII, 26
  • Quel homme ! Molière, Mis. I, 1
  • Ariane, ma sœur, de quel amour blessée Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée ! Racine, Phèdre, I, 3
  • Joas : Quel père Je quitterais ! et pour.... - Athalie : hé bien ? - Joas : pour quelle mère ! Racine, Athal. II, 7
  • Moi-même, plein d'un feu que sa haine réprouve,Quel il m'a vu jadis, et quel il me retrouve ! Racine, Phèdre, III, 6
  • Quel devins-je au récit du crime de ma mère ! Racine, Mithr. I, 1

2Il se dit aussi pour exprimer la nature de la personne ou de la chose, et répond au latin quis, quisnam.

• Je vous ai légué d'Étallonde [un des condamnés d'Amiens], comme je ne sais quel Grec donna en mourant sa fille à marier à je ne sais quel autre Grec Voltaire, Lett. d'Alembert, 29 oct. 1774
• Personne ne doute, dit Peña, scolie 47, qu'il ne faille faire mourir les hérétiques, mais on peut demander quel genre de supplice il convient d'employer Voltaire, Dict phil. Inquisition.

• Il s'emploie interrogativement en ce sens.

  • Quel est donc, lui dis-je, ce vieillard si modeste avec tant d'amour-propre, et si malheureux avec tant de bonheur ? C'est, me dit-il, Isocrate Barthélemy, Anach. ch. 8
  • Berger, quel es-tu donc ? qui t'agite ? André Chénier, Idylles, la Liberté.

• Quel de, pour lequel.

  • Quels de vos diamants me faut-il lui porter ? Corneille, Suite du Ment. II, 3
  • Quel des deux voulez-vous, ou mon cœur ou ma cendre ?Quelle des deux aurai-je, ou la mort ou Cassandre ? Rotrou, Venceslas, II, 2
  • Quelle de mes tristes penséesAvec tes flots n'a pas coulé ? Lamartine, Harm. II, 5

3Il se dit pour combien grand, et répond au latin quantus, et pour combien de, et répond au latin quot.

• La reine [d'Espagne] parla au peuple avec tant de grâce, de force et de courage qu'il est incroyable avec quel succès Saint-Simon, 282, 85

• Il s'emploie en ce sens interrogativement et exclamativement.

  • Quel charme de s'ouïr louer par une boucheQui, même sans s'ouvrir, nous enchante et nous touche ! La Fontaine, Fill. de Minée.
  • Madame la Dauphine est accouchée hier jeudi à dix heures du soir d'un duc de Bourgogne : votre ami vous mandera la joie éclatante de toute la cour, avec quel empressement on la témoignait au roi, à Monsieur le Dauphin, à la reine ; quel bruit, quels feux de joie, quelle effusion de vin, quelle danse de deux cents Suisses autour des portes, quels cris de vive le roi ! quelles cloches sonnées à Paris ; quels canons tirés, quel concours de compliments et de harangues Mme de Sévigné, 7 août 1682
  • Il n'a manqué à Molière que d'éviter le jargon et le barbarisme, et d'écrire purement : quel feu ! quelle naïveté ! quelle source de bonne plaisanterie ! quelle imitation des mœurs ! quelles images et quel fléau du ridicule ! La Bruyère, I
  • Si l'on juge, par le passé, de l'avenir, quelles choses nouvelles nous sont inconnues dans les arts, dans les sciences, dans la nature, et, j'ose dire, dans l'histoire ! La Bruyère, XII
  • Quelle ville qu'Athènes ! quelles lois ! quelle police ! quelle valeur ! quelle discipline ! quelle perfection dans toutes les sciences et dans tous les arts ! mais quelle politesse dans le commerce ordinaire et dans le langage La Bruyère, Disc. sur Théophr.

4Il s'emploie pour indiquer l'ordre, le rang, et répond à l'ancien adjectif quantième. En quel siècle sommes-nous ? Dans le XIXe. En quelle année vivons-nous ? En 1869. Quel jour du mois est-il aujourd'hui ? Le trois.

5Quelle heure est-il ? Il est deux heures, huit heures. De même on dit : Quel âge avez-vous ? et l'on répond : soixante-huit ans. Dans les deux cas la réponse renferme une ellipse : il est [l'heure de] huit heures ; j'ai [l'âge de] soixante-huit ans.

6Tel quel, voy. TEL.

7Quel que, quelle que, voy. QUEL QUE à son rang alphabétique.