rouiller dans le Littré

1Produire de la rouille sur un corps. L'humidité rouille le fer.

• Fig.

  • Sur nos fers qu'il rouille Le temps écrit l'âge d'un vin si doux Béranger, Escl. gaul.

2Produire sur les végétaux la maladie dite rouille. Un temps humide et froid a rouillé nos blés.

• On dirait qu'en ces jours où l'automne décline,Le soleil et la pluie ont rouillé la forêt Victor Hugo, Orient. 36

3Fig. En parlant des facultés de l'esprit, altérer, faute d'exercice. L'oisiveté rouille l'esprit.

• Je trouvai mon ami Florbel attristé et moins aimable ; le commerce d'une femme sans usage du monde, sans instruction et dépourvue d'esprit, l'avait rouillé Mme de Genlis, Parvenus, t. III, p. 237, dans POUGENS

• Absolument.

  • Rien ne rouille promptement comme le vin, lorsqu'on s'y abandonne sans réserve Mme de Genlis, Mères riv. t. II, p. 14, dans POUGENS

4Se rouiller, v. réfl. Contracter de la rouille.

• Le fer et l'airain, n'étant plus polis par les cyclopes, commençaient à se rouiller Fénelon, Tél. II
• Le fer.... attire l'humide de l'air, s'en pénètre et se rouille, c'est-à-dire se convertit en une espèce de terre sans liaison, sans cohérence Buffon, Hist. min. introd. Œuv. t. VII, p. 94

• Par extension.

  • Quelle peine a-t-on d'arracher une aumône à cet homme, dont l'argent, soigneusement accumulé, se rouille presque dans ses coffres ? FLÉCHIER, Sermons, Pentecôte.

• Fig.

  • Ces armes [des arguments] se rouillèrent quand on ne combattit plus VOLTAIRE, Louis XIV, 35

• Avec ellipse du pronom personnel.

  • ....Laissant rouiller sa cuirasse,Joua noblement tous les jeux Béranger, Enf. de b. maison.

5Fig. Perdre son activité, sa force, oublier ce qu'on sait.

• Oisif en ta maison se rouille ton courage Régnier, Épit. I
• Quoique Bondin [un médecin] aimât son métier, il s'y rouilla tout à fait, parce qu'il ne prenait plus la peine de voir ses malades Saint-Simon, 286, 143
• Cette méthode [relire les bons livres] rafraîchit la mémoire, et empêche le goût de se rouiller Voltaire, Lett.
• Mme du Deffant, 15 mars 1769 Dites moi si l'allemand [Voltaire écrit de Potsdam] a gâté mon français, et si je me suis rouillé comme Rousseau Voltaire, Lett. d'Argental, 28 nov. 1750
• Irais-je, accompagné d'une femme importune,Me rouiller dans ma terre et borner ma fortune ? Gresset, le Méch. II, 7
• Lisons tant que nos yeux nous le permettront, et tâchons d'être au moins les égaux de nos enfants ; plutôt s'user que se rouiller Diderot, Claude et Nér. II, 79

• Avec ellipse du pronom personnel.

  • Il n'est que trop commun de rencontrer dans le monde des personnes de trente ans qui ont laissé rouiller de beaux talents Mme de Genlis, Emploi du temps, p. 29, dans POUGENS

Terme aujourd'hui inusité qui ne s'employait qu'avec œil et qui signifiait rouler les yeux, les faire aller çà et là.

• Ce philosophe, duquel vous vous êtes ressouvenu si à propos qu'il fait quelquefois les petits yeux, a rouillé les yeux en la tête, quand je lui ai lu cet endroit de votre lettre Voiture, Lett. 58
• ....Comme il rouille les yeux !Madame, sauvez-moi de ce fol furieux Quinault, Comédie sans comédie, II, 6