serdeau s. m. (sèr-dô)
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1Officier de la maison du roi qui recevait des mains des gentilshommes servants les plats que l'on desservait de la table royale.
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2Lieu où l'on portait cette desserte, et où mangeaient les gentilshommes servants.
Le roi, sortant de table, aperçut un valet du serdeau qui, en desservant le fruit, mit un biscuit dans sa poche
Saint-Simon, 30, 97
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3Endroit où se faisait la revente de la desserte des tables royales Un poulet acheté au serdeau.
Remarque
Ménage dit qu'à la cour on écrit cerdeau ; orthographe suivie par quelques auteurs.
Étymologie
La forme ancienne est sert de l'eau ; il est donc impossible de n'y pas voir un officier ou un domestique, qui, primitivement, servait l'eau. E. Deschamps a dit de même sert de brouet : à nos amez happe-lopin, Sert de brouet et galopin, Poésies mss. f° 416. Cela écarte l'étymologie proposée par Scheler : servitellum, diminutif de servitium, service.