simulacre dans le Littré

1Image, représentation d'une divinité païenne.

• Je défendis qu'il y eût dans les temples aucun simulacre, parce que la divinité qui anime la nature ne peut être représentée Voltaire, Dict. phil. Religion.
• Déjà est né le nouveau Cyrus qui brisera les derniers simulacres des esprits des ténèbres, et mettra le trône des Césars à l'ombre des saints tabernacles Chateaubriand, Mart. III
• Les Grecs n'eurent d'abord que des pierres ou des morceaux de bois pour simulacres de leurs dieux LÉVESQUE, Instit. scienc. mor. et pol. t. II, p. 42

2Spectre, fantôme ; en ce sens il se joint le plus ordinairement à l'épithète vain. De vains simulacres.

3Fig. Image, représentation.

• J'accorderai, si l'on veut, au divin Platon, au presque divin Malebranche (car Platon l'eût regardé comme son simulacre en philosophie).... Buffon, Hist. anim. ch. V
• Peuple entier, qui présente à la divinitéLe simulacre humain de sa triple unité DELAV., Paria, IV, 3

• Plus particulièrement, vaine apparence, vaine image de quelque chose.

  • Quoi ! tu te laisses aller au murmure, ô vertu contrefaite et déconcertée ?... va, tu n'étais qu'un vain simulacre de la piété chrétienne Bossuet, Panég. St André, 3
  • C'est ainsi que les brigands mêmes, qui sont les ennemis de la vertu dans la grande société, en adorent le simulacre dans leurs cavernes J.-J. Rousseau, Économ. polit.
  • Un simulacre de liberté fait endurer plus patiemment la servitude J.-J. Rousseau, Lett. de la Mont. 7

4Action de feindre l'exécution de quelque chose. Le simulacre d'un combat naval. Un simulacre de débarquement.