sépulcre dans le Littré

1Tombeau, en parlant des anciens. Les sépulcres de l'Egypte.

• Le saint sépulcre, le sépulcre où Jésus-Christ fut déposé après sa mort.

• Le Saint-Sépulcre, nom d'une église à Jérusalem contenant, à ce qu'on croit, le sépulcre où fut mis Jésus-Christ.

• Chanoine du Saint-Sépulcre, chanoines institués par Godefroy de Bouillon pour desservir cette église.

• Chevaliers du Saint-Sépulcre, ordre militaire fondé en 1492 par Alexandre VI.

• Fig. Dans le langage de l'Écriture, des sépulcres blanchis, des hypocrites ; locution tirée de ce que, les tombeaux étant impurs chez les Juifs, on avait soin de les blanchir à la chaux, pour avertir de ne pas s'en approcher ; de sorte que le sépulcre, blanc au dehors, était impur au dedans.

  • L'ambition fait trouver ces expédients dangereux où, semblable à un sépulcre blanchi, un juge artificieux ne garde que les apparences de la justice Bossuet, le Tellier.
  • Découvrant ....la puanteur de ces sépulcres blanchis Massillon, Or. fun. Villeroy.

2Dans le langage élevé ou poétique, monument funéraire.

• On enveloppe presque de même façon ceux qui naissent et ceux qui sont morts : un berceau a quelque idée d'un sépulcre ; et c'est la marque de notre mortalité qu'on nous ensevelisse en naissant Bossuet, 1er sermon, Nativité, 2
• Lazare meurt ; son corps abandonné trouve à peine un peu de terre qui lui serve de sépulcre Massillon, Carême, Mauv. riche.
• Si la moindre persécution y venait [à Ferney] effrayer mon indépendance, il y a partout des sépulcres, rien ne se trouve plus aisément Voltaire, Lett. Mme de St-Julien, 3 mars 1769
• Dans un même sépulcre enferme-nous tous deux Voltaire, Scythes, IV, 6

• Fig.

  • Oui, Pompée avec lui porte le sort du monde,Et veut que notre Égypte en miracles fécondeServe à sa liberté de sépulcre, ou d'appui Corneille, Pomp. I, 1
  • La demeure de l'oisif est un sépulcre Diderot, Claude et Nér. II, 29

3Fig. Il se dit de ce qui enveloppe, enferme comme un sépulcre.

• Nos corps sont des sépulcres où nos âmes sont gisantes et ensevelies Bossuet, Pensées chrét. 7
• Enfermé dans ce sépulcre blanc [un pays couvert de neige], j'ignore où vous en êtes Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 11 févr. 1771