tirailler dans le Littré

1Tirer une personne, une chose à diverses reprises, avec insistance, avec violence. Tirailler une étoffe pour l'allonger.

• Elle prend messire Énéas,Et, le tiraillant par le bras,Le promène dedans la ville Scarron, Virg. IV
• Est-ce, dis-je, un fort grand plaisir, Lorsque l'on dort du meilleur somme.... D'être tout à coup réveillé Et cruellement tiraillé Par un pauvre ami que harasse L'inquiet démon de la chasse ? PERRAULT, Chasse, dans RICHELET

• Fig.

  • Il y avait à peine de l'étoffe pour deux chants ; l'auteur l'a tiraillée pour en fournir quatre GRIMM, Corresp. t. II, p. 275

• Absolument et fig.

  • Faire des efforts pour Je ne vois goutte à ce qu'il me mande ; il me parle dans un pot cassé : je tiraille, je devine, je lis un mot pour un autre, et puis, quand le sens m'échappe, je me mets en colère, et je jette tout Mme de Sévigné, 5 juillet 1671

2Fig. S'efforcer d'attirer.

• Ils [Mme de Grignan et l'évêque de Marseille] se tiraillent les consuls, à qui en aura le plus Mme de Sévigné, 23 nov. 1673
• Je ne sais pas encore où je me fixerai : chacun me tiraille de son côté J.-J. Rousseau, Corresp. du Peyrou, t. III. p. 119, dans POUGENS

• Multiplier les instances.

  • À quoi sert de le tirailler ainsi ? Je ne sais point tirailler ni violenter les gens Mme D'ÉPINAY, Mém. t. II, p. 352, dans POUGENS

3Causer des embarras, des peines.

• La pauvre Sanzei est tiraillée par de ridicules espérances que son mari n'est point mort [il n'avait pas reparu après une bataille] Mme de Sévigné, 6 sept. 1675
• Ce bon saint n'avait été ni enfermé dans une communauté, ni tiraillé par des courtisans MAINTEN., Lett. à Mme de Glapion, 26 sept. t. III, p. 191, dans POUGENS.
• Une demi-douzaine d'affaires très désagréables me tiraillent de tous côtés Voltaire, Lett. Thibouville, 28 nov. 1776
• Du tumulte des sociétés naissent des multitudes de rapports nouveaux et souvent opposés, qui tiraillent en sens contraire ceux qui marchent avec ardeur dans la route sociale J.-J. Rousseau, 2e dial.

4V. n. Tirer d'une arme à feu souvent et ennuyeusement. Toute la journée il tiraille sous mes fenêtres.

• Activement.

  • Deux méchants pierriers qu'il tiraillait tout le jour J.-J. Rousseau, Ém. v.

5Terme de guerre. Engager un feu irrégulier et à volonté.

• Le roi dit à son souper : Orange est pris ; Grignan avait sept cents gentilshommes avec lui : on a tiraillé du dedans ; et enfin on s'est rendu le troisième jour : je suis fort content de Grignan Mme de Sévigné, 173
• Le général Kellermann n'arriva que le 2 mai à Lugo, après avoir tiraillé sur toute la route avec les paysans de la contrée THIERS, Hist. de l'Emp. XVIII

6Se tirailler, v. réfl. Se tirer les uns les autres à diverses reprises et avec violence. Les écoliers, en se tiraillant entre eux, déchirent souvent leurs habits.