traître dans le Littré

1Qui trahit.

• Moi, seigneur ! moi, que j'eusse une âme si traîtresse Corneille, Cinna, v, 1
• Tout flatteur, quel qu'il soit, est toujours un animal traître et odieux Bossuet, 5e avert. 31
• Heureux ! si je pouvais avant que m'immolerPercer le traître cœur qui m'a pu déceler ! Racine, Mithr. IV, 2

• Traître comme Judas, se dit d'un homme qui, sous le masque de l'amitié, trahit de la manière la plus cruelle.

• Populairement. Il n'est pas traître à son corps, il ne se refuse aucune commodité.

2Il se dit des animaux domestiques qui mordent, égratignent ou ruent quand on y pense le moins. Le chat est traître. Prenez garde à ce cheval, il est traître. Un chien traître.

3Il se dit des choses qui ont le caractère de la trahison, de la perfidie.

• Embûche traîtresse Tristan L'Hermite, Mariane, IV, I
• Une traîtresse voix bien souvent vous appelle ;Ne vous pressez donc nullement La Fontaine, Fabl. VIII, 21
• Ce blé couvrait d'un lacs Les menteurs et traîtres appâts La Fontaine, Fabl. IX, 2
• Et que j'ai cru trouver quelque sincérité Dans les traîtres appas dont je fus enchanté Molière, Mis. IV, 3
• L'excès prodigieuxDe ce fatal amour né de vos traîtres yeux Molière, ib. IV, 3

4Il se dit de certaines choses qui sont dangereuses sans le paraître.

• Le seul Ulysse en échappa ;Il sut se défier de la liqueur traîtresse La Fontaine, Fabl. XII, 1
• Il [l'évêque de Saintes] était sans fièvre et se croyait entièrement hors d'affaire ; il causa une heure avec l'abbé Têtu ; ces sortes de mieux sont quasi toujours traîtres, et tout d'un coup il est retombé dans l'agonie Mme de Sévigné, 1er juillet 1676
• Pendant que nous en étions là, voilà une pluie traîtresse.... qui, sans se faire craindre, se met d'abord à nous noyer Mme de Sévigné, 23 août 1671
• Des traîtresses de douleurs qui reviennent quelquefois, et dont il faut se moquer, parce que c'est la manière de peindre du rhumatisme Mme de Sévigné, 1er mars 1676
• À peine ai-je senti cette liqueur traîtresse,Que de ces vins mêlés j'ai reconnu l'adresse Boileau, Sat. III
• J'ai banni loin de moi cette liqueur traîtresseQui nourrit des humains la brutale mollesse Voltaire, Mahom. II, 4

5Familièrement. Il ne m'en a pas dit le traître mot, un traître mot, il ne m'en a pas dit un seul mot. (Cela signifie-t-il proprement : il ne m'en a pas dit un mot qui trahît ce dont il s'agissait ? ou bien traître est-il un simple terme d'injure, comme qui dirait : un chien de mot ?)

6S. m. et f. Celui, celle qui fait une trahison.

• Quiconque aime le traître, aime la trahison MAIR., Mort d'Asdrub. II, 3
• Au travers de son masque on voit à plein le traître ;Partout il est connu pour tout ce qu'il peut être Molière, Mis. I, 1
• Philippe aimait la trahison, et n'aimait pas les traîtres Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VI, p. 59, dans POUGENS
• Le comte : Quant à moi, j'aime la politesse. - Lisimon : Moi je ne l'aime point, car c'est une traîtresse Qui fait dire souvent ce qu'on ne pense pas DESTOUCH., Glor. II, 15
• Tous les historiens flétrissent le connétable [de Bourbon] du nom de traître ; on pouvait, il est vrai, l'appeler rebelle et transfuge ; il faut donner à chaque chose son véritable nom : le traître est celui qui livre le trésor, ou le secret, ou les places de son maître, ou son maître lui-même à l'ennemi Voltaire, Mœurs, 123

• Traître, traîtresse se disent quelquefois comme termes d'injure, sans impliquer trahison ou perfidie.

  • Vous ne m'aimez donc pas, madame la traîtresse ? Scarron, Jodelet, III, 7
  • .... Qui, oui, j'ai su que ce traître d'amantParle de m'obtenir par un enlèvement Molière, Éc. des mar. II, 11
  • Laisse là son nom, traître, et dis ce qu'il t'a dit Molière, Mis. IV, 4
  • Si mon traître d'époux par hasard était mort Regnard, Démocr. II, 7
  • D'où viens-tu, double traître ?Dans l'état où je suis peut-on laisser un maître ? LEGRAND, Aveugle clairvoyant, sc. 9

7Traître de mélodrame, l'acteur qui, dans les anciens mélodrames, jouait le rôle du traître, et qui exagérait presque toujours ses gestes ; et, par moquerie, l'homme qui affecte un air sombre, une marche cachée, des manières dissimulées.

• Tout à coup j'avise, rasant les maisons, le nez dans la cravate, sombre et voûté comme un traître de mélodrame, devinez qui ? CH. DE BERNARD, Un homme sérieux, XX

8En traître, loc. adv. Avec trahison, traîtreusement.

• Va, tu l'as pris en traître ; un guerrier si vaillantN'eût jamais succombé sous un tel assaillant Corneille, Cid, v, 6

• Avec un sujet au plur. J. J. Rousseau a dit en traîtres. Aucun d'eux osa-t-il l'attaquer en face ? ils le prirent en traîtres, Lett. à M. de St-Germain, 26 fév. 1770. Il faut écrire en traître ; c'est une locution adverbiale.