vague dans le Littré

1Masse d'eau de la mer, d'une rivière ou d'un lac, qui est agitée et soulevée par les vents, ou par une autre impulsion.

• Tel qu'à vagues épandues Marche un fleuve impérieux Malherbe, II, 2
• Comme par une vague une vague s'irrite MAIRET, Sophon. IV, 1
• Ses troupes feront un bruit comme les vagues de la mer Saci, Bible, Jérémie, VI, 23
• Il était alors soleil couchant, le vent se calma, en sorte que le courant et les vagues nous jetaient sur la côte [Palerme] DUQUESNE, à Seignelay, 17 août 1680, dans JAL
• La reine, toujours aussi intrépide que les vagues étaient émues [dans une tempête] Bossuet, Reine d'Anglet.
• Nous le vîmes comme un sage pilote, sans s'étonner ni des vagues ni des orages, aller droit, comme au terme d'une si périlleuse navigation, à la conservation du corps de l'État Bossuet, le Tellier.
• Je voyais les vagues qui venaient battre le pied de la tour où j'étais prisonnier Fénelon, Tél. II
• La vague s'aplanit, et l'humide séjour,Comme un vaste miroir, renvoie au loin le jour Delille, Parad. perdu, X

• Par extension.

  • Les ailes des oiseaux et les nageoires des poissons sont comme des rames qui fendent la vague de l'air et de l'eau Fénelon, Exist. 19

• Fig.

  • Une pensée, une affaire, une occupation pousse ce qui est devant elle ; ce sont des vagues, la comparaison du fleuve est juste Mme de Sévigné, 13 juin 1685

2Fig. Ce qui est comparé à une vague.

• L'air, chargé de ces sons, qu'il emporte sur l'onde....Semble, comme une mer où la tempête gronde,Rouler des flots de voix et des vagues de bruit Lamartine, Harm. I, 10

3Terme d'architecture. Se dit d'un ornement qui semble imiter les flots de la mer.

1Qui est vide, et particulièrement qui est vide de culture.

• En revenant de l'Ilissus, M. Fauvel me fit passer sur des terrains vagues, où l'on doit chercher l'emplacement du Lycée Chateaubriand, Itin. part. I
• La plupart des concessions faites aux monastères dans les premiers siècles de l'Église étaient des terres vagues, que les moines cultivaient de leurs propres mains Chateaubriand, Génie, IV, VI, 7

• On dit souvent en ce sens : terres vaines et vagues.

  • Les terres vagues et vaines ou en communes ne peuvent produire que des pâturages, quelques garennes, bois ou broussailles VAUBAN, Dîme, p. 192

2Par extension, indéfini, sans bornes déterminées. Espaces vagues. La vague immensité des déserts.

3Fig. Qui est vide, sans précision.

• De vagues chimères Corneille, Pulchér. IV, 3
• Des oppositions vagues et en l'air Bossuet, Lett. 211
• Voilà des vérités qui font trembler, et ce ne sont pas ici des vérités vagues qui se disent à tous les hommes et que nul ne prend pour soi Massillon, Carême, Élus.
• Lorsque dans une loi l'on a bien fixé les idées des choses, il ne faut point revenir à des expressions vagues Montesquieu, Esp. XXIX, 16
• De vos vagues soupçons j'ai dédaigné l'injure Voltaire, Catil. I, 5
• Présenter des notions vagues pour des démonstrations exactes, c'est substituer de fausses lueurs à la lumière D'Alembert, Élog. Bernoulli.
• Quand les principes sont vagues, comment les expressions auront-elles quelque précision ? Condillac, Trait. des syst. ch. 3
• Elle me tint de ces sortes de discours vagues qui ne signifient rien, et qui mettent pourtant en droit de vous dire : je vous l'avais dit Mme DE TENCIN, Œuv. t. IV, p. 116
• Ce qui est tracé sur leur carte dans l'ouest de ce cap, et les noms qui s'y trouvent, ne sont placés que sur des rapports vagues des naturels BUACHE, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. V, p. 7
• Rien de plus dangereux, de plus haïssable en politique que les mots vagues D. STERN, Esquisses morales, p. 149
• Quelques détails indiqués plus précisément ne nuiraient pas ; à force d'être large, on devient vague TH. GAUTIER, Feuilleton du Journ. offic. du 26 juin 1869

• Un air vague, un air distrait où la pensée paraît vide.

  • Je t'aborde, l'air vague et le front sans couleur MILLEV., Élég. I

• Un esprit vague, un esprit dont les idées sont vides et sans fixité.

4Fig. Qui a quelque chose d'indéfini. Pensées vagues. Désirs vagues.

• Il veut, il se repent, et cette incertitudeÉgare en cent projets sa vague inquiétude Delille, Én. IV
• Toujours plus incertain,Dans le vague avenir ma raison se promène ARNAULT, Oscar, IV, 1
• Cette mort dont on parle, elle n'y croit qu'à peine, Ou l'aperçoit lointaine Dans un vague avenir P. LEBRUN, Poés. t. I, 28

• Qui plaît par cet indéfini même. Une vague et douce mélancolie. De vagues rêveries.

  • Ils se livraient en silence aux pensées vagues que font naître la nature et l'amour Mme de Staël, Corinne, XV, 9

5Terme de peinture. Qui manque de précision, qui n'est pas nettement arrêté, et aussi qui plaît par son indécision, par son caractère aérien, vaporeux. Une couleur, une lumière vague.

6S. m. Grand espace vide.

• La nymphe s'élevant dans le vague des cieux Régnier, Ép. I
• Leur proie [de certains oiseaux] qu'une vue perçante leur fait discerner dans le vague de l'air Buffon, Ois. t. VIII, p. 295
• Écho parlait : dans le vague des nues Elle aperçoit deux cygnes éclatants, Au cou flexible, aux ailes étendues MALFIL., Narcisse, II
• Dans le vague des airs leurs clameurs se confondent Delille, Én. v.

• Fig. Se jeter, se perdre dans le vague, faire de longs raisonnements sans conclusion, sans solidité.

  • J'étais réduit à me jeter à l'aventure dans le vague des suppositions, à faire successivement divers essais de calcul qui le plus souvent ne menaient à rien BEUDANT, Instit. Mém. scienc. t. VIII, p. 233

7Fig. Ce qui manque de précision.

• On peut dire qu'il y a du vague dans les caractères que nous donnons au beau, mais il y a aussi du vague dans l'opinion qu'on y attache Marmontel, Œuv. t. V, p. 360

8Fig. Ce qui a le caractère de l'indéfini. Le vague de la couleur ajoute à l'effet d'un tableau.

• Il faut bien se garder de déterminer certaines expressions dont le vague fait toute la force Marmontel, Œuv. t. VIII, p. 165
• Ce qui est du vague dans la poésie, devient du vide dans la prose Mme de Staël, Corinne, VII, 1
• Le vague mystérieux qui fait aimer le midi de l'Italie Mme de Staël, ib. XV, 7

9Fig. Malaise indéfinissable de l'âme.

• Plus les peuples avancent en civilisation, plus cet état du vague des passions augmente Chateaubriand, Génie, II, III, 9
• Un je ne sais quel vague empoisonne l'étude Casimir Delavigne, Paria, II, 2

1Qui est errant. Des douleurs vagues.

2Terme de botanique. Qui est disposé sans ordre. Le fruit du grenadier offre un exemple de cloisons vagues.

3Terme d'anatomie. Nerf vague, nom donné, à cause de ses nombreuses divisions, au nerf de la dixième paire.

4Terme de chronologie. Année vague, année de 365 jours sans l'intercalation périodique du jour bissextil.

Instrument avec lequel on vague la bière.