veiller dans le Littré

1S'abstenir de dormir pendant le temps destiné au sommeil. Veiller très tard.

• Toute la nature sommeille ; Mais non, j'ai tort, je m'aperçoi Que, dans ce beau lit où je veille, Mes puces veillent avec moi SARRASIN, dans RICHELET
• Je ne saurais veiller sans en être fort incommodée Mme de Maintenon, Lett. à d'Aubigné, 5 août 1685
• Mme du Deffant, après avoir veillé toute la nuit chez elle-même ou chez Mme de Luxembourg, qui veillait comme elle, donnait tout le jour au sommeil Marmontel, Mém. VIII
• Il faut que les hommes veillent sans relâche pour saisir les circonstances de ces mouvements inaltérables [des corps célestes], et pour connaître la nature, qui ne se repose jamais BAILLY, Hist. astr. Disc. prél. p. 2
• Et ne veillez-vous qu'au bal ? - Un peu aussi pour le pharaon, un peu dans les petits soupers donnés à Mme la vicomtesse Mme de Genlis, Théât. d'éduc. Dangers du monde, I, 3

• Fig.

  • Veille, ma lampe, veille encore ;Je lis les vers de Dufresnoi Béranger, Ma lampe.

• Substantivement.

  • En vain par le veiller on acquiert du savoir Régnier, Sat. IV

2Ne point dormir, être dans l'état de veille.

• Ne sens-je pas bien que je veille ?Ne suis-je pas dans mon bon sens ? Molière, Amph. I, 2
• Est-ce donc pour veiller qu'on se couche à Paris ? Boileau, Sat. VI
• Lorsque l'âme a la perception ou le sentiment réfléchi de la suite de ses modifications, elle veille Bonnet, Causes prem. VI, 24

• Veillé-je ? sorte d'interrogation qu'on se fait à soi-même pour s'assurer que l'on veille en effet, et que ce qu'on voit, ce qu'on entend est réel.

  • Elle me fuit ! veillé-je ? ou n'est-ce point un songe ? Racine, Iphig. II, 7

3Être de garde.

• Le pauvre en sa cabane où le chaume le couvre, Est sujet à ses lois [de la mort] ; Et la garde qui veille aux barrières du Louvre, N'en défend pas nos rois Malherbe, VI, 18
• Une chose qui caractérise encore le despote, c'est la faiblesse ; plus il veut qu'on dépende, plus il dépend lui-même ; sa garde, qui veille pour lui, veille aussi contre lui Condillac, Hist. anc. Lois, ch. 4

4Fig. Prendre garde, appliquer son attention à quelque chose.

• La reine d'Angleterre veillait sans relâche sur sa conscience Bossuet, Reine d'Anglet.
• Le prince, par son campement, avait mis en sûreté non-seulement toute notre frontière et toutes nos places, mais encore tous nos soldats ; il veille, et c'est assez Bossuet, Louis de Bourbon.
• Ces pieux fainéants.... Veillaient à bien dîner Boileau, Lutr. I
• Depuis six mois entiers j'ai cru que, nuit et jour,Ardente, elle veillait au soin de mon amour Racine, Bajaz. IV, 4
• Ils conjuraient ce Dieu de veiller sur vos jours Racine, Esth. III, 4
• Les lois veillent sur les crimes connus ; et la religion, sur les crimes secrets Voltaire, Pol. et lég. S'il est utile d'entret. le peuple dans la superst.
• Ces deux partis [whig et tory] veillent l'un sur l'autre, ils s'empêchent mutuellement de violer le dépôt sacré des lois Voltaire, Princ. de Babylone, 8
• Dans tous les États du monde la police veille avec le plus grand soin sur ceux qui instruisent, qui enseignent, qui dogmatisent ; elle ne permet ces sortes de fonctions qu'à gens autorisés J.-J. Rousseau, Lett. de la Mont. 5

5Terme de marine. Se dit de l'état d'un rocher dont la partie supérieure se découvre à mer basse,

• Veille au grain ! voy. GRAIN, n° 23.

6V. a. Passer la nuit auprès de quelqu'un pour le soigner.

• Elle le veilla tout le temps de sa maladie, elle reçut son dernier soupir Mme de Genlis, Mme de Maintenon, t. II, p. 177, dans POUGENS

• Veiller un mort, passer la nuit auprès d'un mort.

• Terme de fauconnerie. Veiller un oiseau, empêcher un oiseau de dormir, afin de le dresser ensuite plus aisément.

• Fig. Veiller quelqu'un, surveiller sa conduite.

  • Je ne pouvais douter que je ne fusse veillé à l'œil Mirabeau, Lett. orig. t. I, p. 380
  • Ils le veillèrent si bien qu'ils surprirent des lettres écrites à des partisans du roi ANQUET., Ligue, III, p. 273