émeraude s. f. (é-me-rô-d')
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1Pierre précieuse ordinairement d'un beau vert, qui fait partie des doubles silicates, et dans laquelle la coloration est due à de l'oxyde de chrome.
On a cru longtemps que les émeraudes d'un vert gai venaient des grandes Indes, et c'est pour cela qu'on les appelait orientales
Raynal, Hist. phil. VII, 20L'insecte vert qui rôde, Luit, vivante émeraude, Sous les brins d'herbe verts
Victor Hugo, Orient. 9
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Émeraude du Brésil, variété de tourmaline. Émeraude-morillon, fluorure de chaux, variété verte.
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2Terme d'alchimie. Émeraude des philosophes, la rosée de mars et celle de septembre.
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3L'île d'émeraude, nom poétique de l'Irlande, dite aussi l'île verte, à cause de l'abondance et de la fraîcheur de sa végétation.
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4Espèce d'oiseau de paradis.
C'est [la Nouvelle-Guinée] la résidence favorite de toutes les plus belles variétés d'oiseaux de paradis : l'émeraude, dont deux plumes se détachent de la queue pour s'enrouler en volutes harmonieuses, le magnifique...
Journ. offic. 14 mai 1876, 3e col.
Étymologie
Provenç. esmerauda, maracda, et, au masculin, maragde, maracde, maraude, meraude ; anc. catal. esmeragda ; espagn. esmeralda ; ital. smeraldo ; du latin smaragdus, de σμάραγδος ; du sanscrit açmagarbha, mot à mot, cœur de pierre.