Tragédie en vers
La Pucelle d'Orléans
Personnages
- L'ANGE
- JEANNE D'ARC, dite la Pucelle d'Orléans
- LE DUC DE SOMMERSET
- LE COMTE DE VARVIC
- JEAN DE TALBOT, Baron de Salopie
- CANCHON
- MIDE
- DESTIVET
- LA COMTESSE DE VARVIC
- DALINDE, sa confidente
- [ARONTE, Gentilhomme du Comte de Varwick.]
- GARDES
- SOLDATS
- PEUPLE
ACTE I
SCÈNE I. L'Ange, La Pucelle.
Le Ciel s'ouvre par un grand éclair, et l'Ange paraît.
L'ANGE
Sainte fille du Ciel, Pucelle incomparable, De ton Prince affligé le secours adorable, Quitte pour un moment la charge de tes fers, Et sors par ma faveur de tes cachots ouverts, Viens apprendre de moi ma dernière assistance Et de ton sort heureux la plus belle ordonnance Dans les tristes horreurs de cette épaisse nuit Vois ce long trait de feu qui vers moi te conduit, Marche, marche et béni l'éclair que je t'envoie Pour tracer à tes pieds une agréable voie.LA PUCELLE
Quels nouveaux sentiments d'un céleste bonheur M'ouvrent l'âme et les sens à la voix du Seigneur ? Ha j'entends et je vois son divin interprète Qui me va déclarer sa volonté secrète.L'ANGE
Écoute seulement, et ne t'étonne pas ; Par les ordres du Ciel, au milieu des combats. J'ai soutenu ta force et conduit ton épée Contre les oppresseurs de la France usurpée, En prison, sur ta vie et contre ton repos Le conseil des méchants a fait de vains complots, J'ai mis ton innocence au dessus de leur rage, Et je me trouve au bout de mon illustre ouvrage : Mais il me reste encore au point où je te vois À te fortifier toi-même contre toi, Dieu voulant de ton sort te rendre la maîtresse Ordonne à ma vertu d'appuyer ta faiblesse, Et de porter ton coeur à de hauts mouvements Au delà de ta force et de tes sentiments. Ce fut pour obéir à la toute puissance Que ma main t'éleva d'une basse naissance, Appliquant ton courage à ces nobles emplois Ou ton bras généreux par tant de grands exploits De Charles ruiné rétablit les affaires, Et le fit remonter au trône de ses pères : File et simple bergère, on te vit d'un grand coeur Faire craindre partout ce Monarque vainqueur, Et traîner après toi l'honneur et la victoire Dépouillant de lauriers tout le champ de la gloire Par des faits inouïs merveilleux en leur cours Qu'on ne croira jamais et qu'on lira toujours. Tu n'as plus maintenant de monarque à défendre, De bataille à gagner, ni de ville à reprendre, Et tout ce qui te reste en ce dernier effort C'est de paraître ferme et voir venir la mort. Elle vient, elle accourt, et par cette journée Ta prison se termine et ta vie est bornée.LA PUCELLE
Que Dieu fasse de moi tout ce qu'il en résout, J'adore ses décrets, et je suis prête à tout.L'ANGE
Fille heureuse et sans prix, qui malgré tant d'obstacles As fait du Dieu vivant les célèbres miracles, J'apporte de tes maux l'entière guérison Et pour t'ouvrir le Ciel je t'ouvre la prison. En cet endroit fatal tu seras condamnée, Et dans ce même endroit tu feras couronnée, Contre toi l'injustice élèvera son bras, Elle t'outragera, mais tu la confondras Soutiendra ta pensée et conduira ta voix. Et ta sainte innocence avant que l'on l'opprime. Même en son tribunal fera trembler le crime : Tu n'appréhenderas supplice, ni tourment Si tu connais la main qui rompt dans un moment. En dépit des méchants, tes prisons criminelles, Puisqu'elle peut sur eux ce qu'elle a fait sur elles ; Oui, tu leur jetteras la honte sur le front Et tu les jugeras quand ils te jugeront. Songeant à leur fureur ne craint point ta faiblesse, Car si dans le besoin l'éloquence te laisse, Là mon heureux secours éprouvé tant de fois Où si dans mes faveurs tu manques de refuges Et que t'abandonnant au pouvoir de tes juges. Mon secours au dehors te quitte désormais, Souffre l'ordre d'en haut, ne murmure jamais, Puisqu'elle vient du Ciel laisse choir la tempête, Ton âme ira d'un vol et plus noble et plus prompt, Elle en sera plus grande et ses forces croîtront. En ce coup généreux d'esprit et de courage On verra triompher et ton sexe et ton âge, La mort t'apparaîtra sous le masque trompeur Dont elle se déguise afin de faire peur, Tu l'envisageras sans que ton coeur frémisse, C'est la même à la guerre, et la même au supplice, Et celle que tu vis au milieu des combats Dans ce martyre saint ne dégénère pas. Et toute généreuse ira jusqu'à la fin. Nos lâches ennemis que tu combles d'envie Attendent que ta mort fasse honte à ta vie, Mais ta noble vertu souffrira son destin, Et toute généreuse ira jusqu'à la fin. Donc pour te disposer, puisque Dieu le commande À ce dernier combat dont la palme est si grande, Et si fort importante à quiconque est vainqueur, Par tes yeux à ta peine accoutume ton coeur En voilà dans les airs une image tracée, Occupe là-dessus tes yeux et ta pensée,Ici paraîtra en perspective une femme dans un feu allumé, et une foule de peuple à l'entour d'elle.
Et lisant dans ce vague où ton sort est écrit, Renforce ta vigueur, ranime ton esprit, Vois le brillant tableau du funeste supplice Qu'à ta sainte vertu prépare l'injustice, Il te faudra franchir ces brasiers que voilà Et pour aller au Ciel tu passeras par là ; Vois la foule d'un peuple autour d'une innocente Qui dans l'ardeur des feux demeure si constante, Tache de limiter jusqu'à son moindre trait, Et que l'original soit digne du portrait.LA PUCELLE
Flammes, je veux souffrir votre ardeur violente, Ha qu'en me consommant vous me rendrez brillante, Mon âme fera voir contre vos traits puissants Ma résolution plus forte que mes sens.L'ANGE
Va, poursuis, je te laiSSe, ô fille trop heureuse, Par dessus tout le sexe, et forte, et courageuse, Je remets ta conduite à ta seule vertu, Et reprends le sentier que j'ai tantôt battu, Regarde en m'en allant où la gloire séjourne, Tu t'en iras bientôt par où je m'en retourne, Afin d'y recevoir une félicité Rayonnante d'honneur et d'immortalité.SCÈNE II. Un Garde, La Pucelle.
UN GARDE entrant et demeurant étonné
D'où vient ce grand éclat ?LA PUCELLE
Ô belle et sainte voie Qui mène au clair séjour de l'éternelle joie, Que je m'élèverais d'un vol doux, et plaisant, Et que le corps à l'âme est un fardeau pesant. Je suis prête à te suivre, ô bienheureux génie, Sacré consolateur de ma peine infinie, Illumine mon coeur par le zèle aveuglé, Et que ma passion n'ait rien que de réglé, Donne moi de la force en ces vives atteintes Et soutiens mes désirs aussi bien que mes craintes, Achève promptement ces dangereux combats Puisque mon bien dépend de hâter mon trépas.SCÈNE III.
LE COMTE DE VARVIC
Quoi ? Qu'est-ce ?SCÈNE IV. Le Comte de Varvic, La Pucelle.
LE COMTE
Vous verrai-je toujours au point où je vous vois ? Faudra-t-il que toujours vous doutiez de ma foi, Et que la passion dont mon coeur vous respecte Vous soit tout à la fois inutile et suspecte ? Pourquoi vous engager à tant de vains efforts Si vous avez dessein de vous mettre dehors ? On peut rompre aisément vos pratiques secrètes, Et trop de gens ont l'oeil sur tout ce que vous faites. Sortez-vous du château pour forcer la prison ? La liberté vous plaît et non pas sans raison, Pour vous la faire avoir j'y puis plus que personne, Si vous la désirez, hé que je vous la donne, Éprouvez s'il vous plaît en cette occasion L'effet de mon crédit et de ma passion.LA PUCELLE
Comte, ces grands exploits où tant de gloire brille Quoi que miens ne sont pas l'ouvrage d'une fille Et cette liberté que tu m'offres ici, Des hommes ne peut pas être l'ouvrage aussi. Celui-là qui m'éprouve avecque l'esclavage Autant de fois qu'il veut m'en tire et me soulage, Il applique un remède aux maux que j'ai soufferts, Et quand j'en ai besoin c'est lui qui rompt mes fers. Mon ange bienheureux m'a lui-même amenée Pour m'apprendre qu'ici je serai condamnée, Ici dans ce lieu même, et dans ce même jour, Et toi-même, ouï toi qui me parles d'amour, Et qui passionné m'offres de vains refuges, Toi-même encore un coup seras un de mes juges, Assez tendre il est vrai pour me vouloir du bien, Pour déplorer l'état d'un sort comme le mien, Et pour n'approuver pas ma mort illégitime, Mais trop lâche en effet pour résister au crime.LE COMTE
Que vous me faites tort et que vous m'outragez, Ne jugez pas de moi comme vous en jugez, Acceptez le secours que vous voyez paraître, Étant de ce Château le Seigneur et le maitre,. Seul pour votre salut je pourrai plus que tous, Faites un peu pour moi, je serai tout pour vous. Au reste mon amour vous est assez connue, Vous avez vu cent fois mon âme toute nue, Et cent fois en feignant de vous interroger Je ne vous ai parlé que pour me soulager, En vous faisant un don de mon âme asservie J'ai remis en vos mains mes trésors et ma vie. Mais pour vous témoigner que j'ai tout fait exprès N'ai-je pas fait entrer dedans vos intérêts Ce généreux Talbot, ce courage invincible Qui pour votre salut tenterait l'impossible ? N'ai-je pas retardé l'arrêt de votre mort Pour trouver un moyen de vous conduire au port ? Ha ! Je brûle pour vous d'une amour toute extrême, Et l'on n'aima jamais de l'air dont je vous aime.LA PUCELLE
Tu m'aimes je le sais, si ton intention Est de me témoigner qu'elle est ta passion, Ne m'en assure point en des termes frivoles, Je la vois dans ton coeur mieux que dans tes paroles, C'est à dire je vois plutôt ce mouvement En son impureté qu'en son déguisement Tu m'aimes je le fais, ton âme se consume, Mais d'un feu qui fait honte à celle qui l'allume, Puisqu'il souffre un espoir lâchement combattu Et que je vois qu'il dure auprès de ma vertu. Vois, Comte, à quel excès ton procédé m'offense ; Tu n'as pu me juger de publique sentence Sous le nom de sorcière, tu n'as pu hautement Au sentiment commun joindre ton sentiment, Et tu m'as bien traitée avec plus d'infamie, Et tu m'as bien traitée en mortelle ennemie Quand ce coupable coeur que tu me veux cacher M'a jugée en secret capable de pêcher. Il me semble en effet que ta main me poignarde Quand je te considère et que je me regarde. - Charles m'a vu brillante au milieu de sa Cour Où cent jeunes Seigneurs ne songeaient qu'à l'amour, Sans que le plus hardi de la feule pensée En voyant ma vertu lait jamais offensée. J'ai vécu dans le camp parmi cent escadrons, Et là ma pureté n'a point reçu d'affronts ; Cet illustre Dunois, ce généreux Xaintrailles, La Hire et Baudricourt, vrais foudres des batailles, Et tant d'autres encor que tant de gloire fait, Seuls en leurs pavillons dans de la nuit À la guerre où l'on voit la licence effrontée, N'ont point eu de penser qui ne m'ait respectée, Ils m'ont toujours chérie et de l'âme et du coeur, Et mon honnêteté leur a toujours fait peur. Je me glorifierais d'un visage incapable De faire des méchants, si tu n'étais coupable, Mais de ce que j'impute à ma feinte beauté J'en dois remercier leur générosité Qui n'a pu faire outrage à la chaste innocence D'une fille où le ciel avait mis leur défense, C'est à ta lâcheté d'en violer les lois, Et ton crime vraiment est digne d'un Anglais ; Quelque affront si cruel que ton amour me fasse, Je n'en devais jamais attendre plus de grâce, Et je puis voir sans honte et sans étonnement Qu'un de mes ennemis m'aime imparfaitement.Dunois, Jean de (1403-1468) et Xaintrailles, Jean Ponton de (1390-1461) : compagnons d'armes de Jeanne d'Arc.
La Hire : Etienne de Vignolle dit (1390-1443) et Baudricourt, Robert de (13 ? ?-1454) Compagnon d'armes de Jeanne d'Arc.
LE COMTE
Ô le reproche indigne ! Ô la fière constance ! Ô de tant de respect l'ingrate récompense ! Hé quoi vous obliger est-ce vous faire tort ? Ce n'est qu'en vous servant que paraît mon transport, Vous ne voyez ce feu qui vous met en colère Qu'au travers du plaisir que je tache à vous faire Voulant comme je veux vous tirer de prison, Si je n'ai point de tort, vous n'avez pas raison, Aimer votre beauté c'est s'éloigner du crime, Et la servir lui rendre un devoir légitime.LA PUCELLE
Quoi tu prétends couvrir sous tant de feints discours Un coeur qui veut pécher et qui pêche toujours ? Tu fais trop à quel point ta passion m'offense Et je ne parle à toi qu'après ta conscience. Ton amour il est vrai montre quelque amitié, Tu me vois malheureuse, et je te fais pitié, Ce feu quoi que méchant n'a pas tant de fumée Qu'il ne t'éclaire à voir que je suis opprimée, Et tu le publierais si tu n'avais point peur Qu'une belle action fit tort à ta grandeur Aussi comme ton coeur répugne à mon supplice Du crime de ma mort plus scrupuleux complice, Possible méritant un moindre châtiment Le regret de ma mort fera tout fon tourment, Possible un droit plus fort que l'injustice humaine De ton propre péché fera ta propre peine. Va meurs donc en repos comme d'autres mortels Et non pas en fureur comme les criminels.SCÈNE V. LE Duc de Sommerset, Destivet, Le Comte de Varvic, La Pucelle, Le Garde.
LE DUC DE SOMMERSET
Comte, quel est son art apprenez m'en le nom, Soutenez vous encor le parti du démon ?LE COMTE
Qu'est-ce ? Et qu'a telle fait ?LE DUC
Charmer les yeux d'un garde, Éblouir, aveugler de peur qu'on la regarde, Disposer à son gré du jour et de la nuit, Forcer une prison, rompre des fers sans bruit, Ne prouve pas assez l'exécrable commerce Qu'avecque tout l'enfer cette sorcière exerce ?LE COMTE
Est-ce donc qu'on l'accuse, et qu'il est de besoin Qu'en l'accusation je sois un faux témoin ?LE GARDE
J'ai dit ce que j'ai vu.LE COMTE
Seigneur, le faut-il croire Ce grand bruit de magie, et la nuit un peu noire Ont pu troubler ses sens comme arrêter ses pas Et lui faire rêver tout ce qui n'était pas : Les esprits un peu forts ne s'arrêteront guère Aux sottes visions de ces âmes vulgaires, Pour moi je n'ai rien vu, qu'on ne prétende point Forcer ma conscience à mentir sur ce point, Et que malicieuse en soi-même elle invente Mille fantômes noirs contre cette innocente.LE DUC
Innocente ?LE DUC
Vous ne serez pas seul à faire son arrêt. Garde, conserve bien cet objet de nos haines, Remenez l'innocente, et la chargez de chaînes Jusqu'à tant que l'affaire ait un succès parfait.Remener : Mener, conduire une personne, un animal au lieu d'où on l'avait amené. [L]
LA PUCELLE
Va, va je te réponds moi-même de moi-même, Et ne veux plus tromper ta vigilance extrême, Comme l'ordre du Ciel a fait ma liberté Mon propre mouvement fait ma captivité. Le sacré directeur qui prend soin de ma vie Me dégageant des fers où j'étais asservie A rompu ma prison pour offrir à mes yeux La résolution écrite dans les Cieux Et vous m'y renvoyez de l'endroit où nous hommes Afin de me cacher la volonté des hommes ; Mais vous n'avancez et rien quoi que vous essayez, Puisque je la connais devant que vous l'ayez.Devant : Il exprime un rapport d'antériorité dans le temps, auparavant. [L]
SCÈNE VI. Le Duc de Sommerset, le Comte de Varvic, Destivet.
LE DUC DE SOMMERSET
Comte, vous faites trop pour cette misérable.LE DUC
Un autre sentiment vous fait-il point agir ? N'en faites pas le fin, et gardez de rougir, On dit qu'elle n'est pas l'objet de votre haine, Et qu'à l'interroger vous prenez trop de peine, Vous la pressez beaucoup, et nous promettez bien De nous découvrir tout, mais vous n'en faites rien, Et vous nous en parlez dans une impatience De la justifier qui tire à conséquence. Prenez-y garde, Comte, oubliez ce transport Qui ne vous met pas bien dans l'esprit de Bethfort.LE DUC
Donnez à cette infâme une autre qualité, Et retenez un peu votre esprit emporté. Quand obéirons nous au mandement céleste Qui veut qu'on extermine une fatale peste ? Attendrons nous qu'elle aille au milieu des Français Ramener sur nos bras ce dangereux Dunois ? Orléans, Fargeau, Melun, ses villes reconquises Nous feraient redouter ses moindres entreprises ; Quoi les champs de Pat[a]y funestes aux Anglais Boiront-ils notre sang une seconde fois ? Faut-il à notre honte ajouter cette marque Qu'elle empêche Paris de voir notre Monarque, Elle qui devant nous nos efforts étants vains Mena sacrer son Roi dans la Ville de Reims ? Je veux qu'à ce malheur mon courage s'oppose, Ne le pas empêcher en être la cause, De l'État et de nous chassons ce mal bien loin.Il parle à Destivet.
Vous, brave Chevalier, apportez y du soin, Mais je vais travailler au bien de l'Angleterre, Allez faire assembler tout le Conseil de guerre, Suffisamment instruis de ce fait signalé Celui de nos prélats n'y sera plus mêlé ; Qu'elle fit devant tous condamnée et punie, Il y faut apporter cette cérémonie Comme un long témoignage à la postérité Et de son insolence, et de notre équité.La Bataille de Patay eut lieu le 18 juin 1429 et vit la victoire des Français sur les Anglais. Patay se situe entre Chateaudun et Orléans.
LE DUC
Comte, vous y devez aussi votre présence, Et l'on attend beaucoup de votre jugement Pour l'État et pour vous.LE COMTE
N'en doutez nullement.SCÈNE VII.
LE COMTE DE VARVIC, seul
Quoi tu crois que je l'aime, et tu prétends encore Que je forme un supplice à celle que j'adore, Tu veux que je la juge avec tant de rigueur, Tu veux que mon esprit assassine mon coeur ; Tu fais tout pour sa mort, c'est toute ton envie,. Et je veux aujourd'hui faire tout pour sa vie. Oui, mon coeur, ose tout avecque tant d'amour, Rends lui sa liberté, conserve lui le jour, Hâte-toi tu le peux, l'occasion est chauve. Que tout puisse périr pourvu que je la sauve. Mais quand je l'aurai mise entre les bras des siens Ai-je pour la fléchir de plus heureux moyens ? Si je n'ai rien gagné l'ayant en ma puissance, Quand elle en sortira j'aurai moins d'espérance Ce fera seulement par cette invention Renforcer sa pudeur contre ma passion.Il rêve un peu.
Un autre sentiment dans ma pensée arrive ; Qu'elle passe en Guyenne, et là que je la suive. Mais serons nous tous deux moins tourmentés aussi Des Anglais de Bordeaux que des Anglois d'ici ?Il rêve un peu
De mille soins divers l'embarras me surmonte. Holà ! Qu'un de mes gens fasse venir Aronte, Un bon expédient m'est venu dans l'esprit Qu'il exécutera quand je l'aurai prescrit.L'occasion est chauve : il est difficile de la bien saisir. [L]
SCÈNE VIII. Aronte, Le Comte.
LE COMTE
Un service fidèle ; Le Duc a résolu la mort de la Pucelle, C'est résoudre la mienne, en cette extrémité Voici ce que j'ordonne à ta fidélité. Pour l'Ecosse aujourd'hui tu quittes ce rivage, Et tu prends mon vaisseau pour faire ton voyage, Fais donc avec adresse approcher ce vaisseau Tout contre le jardin qui regarde sur l'eau, Puis viens secrètement à la petite porte, Par un garde affidé je prétends faire en sorte D'y mener la Pucelle et la faire venir Comme si ce n'était que pour l'entretenir, Ce garde pourra bien te prêter assistance En cas que mon ingrate use de résistance, Mets là dans ce vaisseau puis quand tu la tiendras Conduis-la sûrement au lieu même où tu vas, Et là j'irai trouver ce miracle des belles Quand mon impatience aura de tes nouvelles.ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE.
LA COMTESSE DE VARVIC
Dalinde, ils n'y sont plus, nous les verrions paraître, Où par quelque trait noir la sorcière peut-être Le cajole à nos yeux, le tient entre ses bras Que nous n'en voyons rien, où ne l'entendons pas, Ne les vois-tu point ?DALINDE
Non, mais je sais d'assurance Qu'ils ont eu dans ce lieu fort longue conférence. Aussi dans le jardin vous avez fait un tour Qu'il fallait bien plutôt faire dans cette cour.LA COMTESSE
Mais y sont-ils venus ?DALINDE
N'en doutez point, Madame, Et croyez que le Comte avec toute fa flamme Ne laisse pas pourtant d'être bien avisé, Craignant encore un coup de se voir exposé À souffrir ou reproche, ou censure nouvelle Il a de bon matin fait rentrer la Pucelle Et lui-même est rentré de peur que le grand jour En cette occasion ne trahit son amour.LA COMTESSE
Il n'est pas messéant que l'ombre son amie Couvre ma propre injure et sa propre infamie Ô Ciel qui dois fournir le secours que j'attends, Faudra-t-il que je souffre encore bien longtemps ! Et verras-tu sans cesse une âme déloyale Manquer impunément à la foi conjugale ! De mon lit innocent les innocents plaisirs Ne font que rebuter ses infâmes désirs. Aimer son ennemie au mépris de sa femme, Mais de quelques douceurs qu'elle flatte son âme, N'en doit-il pas tout craindre en vivant sous les lois, Elle est toujours Française, et lui toujours Anglais Les baisers qu'elle donne à sa brutale envie Sont des partis secrets formés contre sa vie, Ses caresses, ses ris, ses jeux désordonnés, Et ses plus doux regards sont traits empoisonnés. Une fille perdue et d'abjecte naissance, Une simple bergère avoir tant de puissance, Mais que n'est-elle sage et d'illustre maison Enfin que n'ai-je tort et que n'a-t'il raison. Oui, je souhaiterais pour l'intérêt du Comte Qu'elle eut plus de mérite et qu'il eut moins de honte, J'aiderais volontiers moi-même à me trahir, En elle il n'aime rien que ce qu'on doit haïr, Il prise des attraits que l'Enfer lui procure, Et chérit seulement ce qui la défigure.DALINDE
Il montre en vous quittant qu'il est ensorcelé Et que dans son amour le Démon s'est mêlé : Elle n'a point les traits dont vous êtes pourvue.LA COMTESSE
Dalinde, je le pense et c'est ce qui me tue. S'il se pouvait gagner par la seule beauté Je croirais l'emporter sans trop de vanité, Avec assez de soin le Ciel fit mon visage, Mais celle-ci qui met tout l'Enfer en usage A mille faux appas dont elle le surprend Et m'en ôte possible à l'heure qu'elle en prend. Même elle me fait peur, j'en sens mon âme émue Et j'ai peine à le voir quand je fais qu'il l'a vue Tant j'ai sujet de craindre avec juste raison Qu'elle n'ait dans ses yeux coulé quelque poison, Je tremble s'il me touche et tout mon sang se gèle, Je le crois tout en fer quand il vient d'auprès d'elle, Et je ne pense voir que venins, que serpents, À longs plis tortueux autour de moi rampants. Souriras-tu sans cesse, ô femme infortunée ! Ha ! Que n'étais-je ici quand on l'a condamnée, Le Baron_de_Talbot, et mon ingrat époux N'auraient pas fait pour elle un châtiment si doux, J'aurais pressé la mort de cette criminelle, Soulevé tout le peuple et les soldats contre elle, Fit Bethfort qui gouverne en titre de régent Aurait donné sous-main d'autres sommes d'argent Dont signant me servir pour appuyer sa ligue J'aurais adroitement soutenu mon intrigue. Lâcheté de mon sexe, à quoi me réduis-tu ! Où plutôt incommode et fâcheuse vertu, Qui ne me permets pas d'aller punir la faute Et de manger son coeur pour celui qu'elle m'ôte !SCÈNE II. Le Baron de Talbot, Canchon, Mide, La Comtesse de Varvic, Dalinde.
CANCHON
Enfin pour la punir de ses honteux excès La sorcière nous force à revoir son procès Et l'effort qu'elle a fait pour se voir dégagée Nous oblige à presser...MIDE
Quand elle n'aurait fait qu'envoyer au tombeau Tant de coeurs généreux, et tant d'hommes utiles, Quand elle n'aurait fait que reprendre nos villes Par un art au dessus de tout humain pouvoir C'est trop peu que la mort pour un acte si noir.LA COMTESSE
Mais a-t-elle fait plus ?LA COMTESSE
Ses juges ont grand tort.LA COMTESSE
Heureux d'en être au point de soutenir encore Ce digne sentiment que la Patrie honore ! Si l'on apprend l'effort qu'elle a tenté la nuit Quel trouble je vous prie excitera ce bruit ? On dit que le pouvoir qu'exerce la Justice Arrête des démons la force et la malice, Et que dans les cachots ils ne peuvent plus rien, Mais la Justice même est au dessous du sien. S'il faut que les Français sachent cet avantage L'espoir de son retour enflera leur courage, Quand le bruit de sa force entre eux éclatera L'orgueil ira chez eux, l'effroi nous restera.LE BARON
Si la justice humaine est si faible contre elle, - Il paraît que le Ciel combat pour sa querelle, Autrement on pourrait la ranger au devoir Et son art enchaîné resterait sans pouvoir.LA COMTESSE
Aussi remarquez bien qu'au point où la fortune A mise entre nos mains cette peste commune, Elle a comme on a vu tout soudain arrêté Le cours impétueux de sa prospérité, Et que par sa prison des mouvements contraires Ont changé tout_à_coup la face des affaires, Nos coeurs pour la victoire ont pris un nouveau feu Et l'orgueil de la France a fléchi tant soit peu Au lieu qu'auparavant la fortune obstinée Semblait à notre honte être déterminée Et qu'à cette furie ornement du Sabat Ce n'était qu'un de vaincre et d'aller au combat, Témoignage assez clair de sa noire conduite Qui lui faisait traîner tout l'Enfer à sa suite.LE BARON
Examinons-là bien sur ce qui s'est passé, Que notre jugement soit désintéressé, Voyons cette méchante et cette abominable À qui le droit ordonne un supplice effroyable, Mais ne la voyons point comme ses ennemis. - Quoi n'a-telle pas fait tout ce qu'elle a promis ? Elle a dit que d'en haut elle était envoyée Afin de rassurer une ville effrayée - Et triompher dans Reims du Sacre de son Roi, N'a-t'elle pas mis fin à l'un et l'autre emploi ? Avec combien d'honneur en est elle sortie ? Qui n'a vu sa valeur ? Qui ne l'a ressentie ? Elle nous a forcés, a rompu nos desseins Jusqu'à faire tomber les armes de nos mains, Le courant de sa gloire a brisé tous obstacles, - Et bref sa seule main a fait ces grands miracles Dont la postérité des siècles à venir Sans nous faire un affront ne se peut souvenir. Mais dès qu'elle entreprend par delà sa promesse Sa vaillance décline, et sa fortune cesse, On voit diminuer tout ce qu'elle a de grand, Elle manque Paris, on la blesse, on la prend : Enfin d'une personne où tant de gloire brille Et d'un coeur de héros ce n'est plus qu'une fille Qui ne peut soutenir l'honneur de ses exploits Généreuse pourtant, mais fille toutefois. Est-ce point que le Ciel qui tient sans violence Les intérêts humains en égale balance, Pour maintenir cet ordre au jugement de tous A mis Charles debout aussi bien comme nous, Et qu'il veut à présent dans l'état où nous sommes Laisser faire le reste à la force des hommes ? - Certes quoi qu'il en soit, c'est toujours un grand bien De tenir la Pucelle où paraît leur soutien, Ne faisons pas mourir cette illustre personne, Usons mieux d'un trésor que la guerre nous donne, Et tant que nous pourrons, gardons nous d'engager La colère du Ciel au point de la venger.LA COMTESSE
Dans cette cause-ci tout le monde soupçonne Que vous ne penchez pas au bien de la Couronne.LA COMTESSE
Ne le prenez pas là, c'est une sage ruse Dont fort adroitement nous savons bien qu'il use Afin de découvrir par cette invention Le secret important de chaque intention. Mais à ce que j'apprends vous voulez donc l'absoudre ?SCÈNE III.
LE COMTE DE VARVIC, seul
Achève, achève, Amour, ton ouvrage avancé, Et le sais réussir comme il a commencé. J'ai vu passer ma Reine avecque son escorte Dans le petit jardin et jusques à la porte : Or comme l'on me sert avec beaucoup de soin, Je ne dois pas douter qu'elle ne soit bien loin. Beau caprice du Dieu qui me charme et me blesse ! Tout mon repos dépend de quitter ma maîtresse, Si je la possédais, je n'en jouirais pas, Et la bien éloigner c'est la mettre en mes bras. Je mourrai de plaisir si jamais cette belle Reconnaît dignement ce que j'ai sais pour elle, Elle n'oubliera point un service si grand Sachant bien que ce coup que ma main entreprend Empêche que sur elle un triste arrêt n'éclate, Et puisqu'elle est parfaite elle n'est pas ingrate, Joint qu'elle a tant d'esprit qu'elle connaîtra bien Qu'il faut que l'on soulage un feu comme le mien Qui gourmandé peut être avecque violence Irait jusqu'à la force et jusqu'à l'insolence. Mais elle aura pitié d'un amour si constant, Je l'aimerai si bien, je la presserai tant Qu'elle m'accordera le bonheur où j'aspire : Ainsi j'aurai ce bien comme je le désire, Puisque tout le secret et l'assaisonnement Des plaisirs amoureux est le consentement.SCÈNE IV. Le Comte, Un Garde.
LE COMTE
Hé bien, Garde ?SCÈNE V. La Pucelle, Le Comte.
LA PUCELLE, l'épée à la main
Lâches, qui servez la fortune et le crime, Mon honneur glorieux n'est pas une victime Que l'on puisse immoler que par un coup sanglant À la brutalité de ce Maître insolent. Tiens, ramasse ton fer, je l'aime et suis ravie Qu'il me sauve un trésor qui vaut mieux que ma vie Vraiment, Comte, je vois tes esprits empêchés, Après de grands desseins et qui sont fort cachés Quand je n'aurais pas eu cette divine grâce : De lire dans leurs coeurs ce que le tien y trace, Je pouvais reconnaître assez facilement Dans tout leur procédé ton lâche sentiment. Pour m'amener à toi des cachots on me tire M'assurant que ta bouche a beaucoup à me dire, Et quand je suis sortie on ne te peut trouver, Tes lâches confidents s'offrent à me sauver, Et ceux qui sont agir ces secrètes pratiques Sont ceux qui m'ont vanté tes flammes impudiques Si je pénètre après dans ton intention, Si je connais après qu'elle est ta passion, Et de quel mouvement ta pensée est régie, Crois que je le devine et que c'est par Magie.LE COMTE
Hé bien, cruelle fille , il est vrai mon dessein Était de vous sauver par un coup de ma main J'ai voulu vous ôter la mort et l'infamie, Vous serez vous toujours si mortelle ennemie Que pour votre salut on n'ose pas agir, Où qu'en le confessant il en faille rougir ? Il est ici besoin d'user de diligence, Si vous tardez, un peu, tout est sans espérance, Retournez sur vos pas, entrez dans ce vaisseau Et mettez votre vie à la merci de l'eau, Sauvez vous pour la France en ce danger extrême, Mais plutôt que pour tout sauvez vous pour vous-même.LA PUCELLE
Dis plutôt pour toi-même et sans tant m'éprouver Dis moi que je me perde afin de te sauver, Dis moi que je défère à ta brutale envie, Elle sait tout le soin que tu prends de ma vie, Pour moi son intérêt la faisait travailler Et tu sauvais le bien que tu voulais piller. Et je m'assure bien que ton âme effrontée Au plus haut de l'espoir insolemment montée Dans son idée affreuse a déjà triomphé Sur le honteux débris d'un honneur étouffé.LE COMTE
Vous dire que pour vous mon feu n'est pas extrême, Que je ne vous sers pas parce que je vous aime . Serait vous soutenir un mensonge trop grand Car l'un et l'autre enfin n'est que trop apparent Mais que ma passion fut si défectueuse, Que vous la crussiez forte et non respectueuse, En cela vos soupçons la pourraient outrager Plus que votre bonté ne la peut soulager. Je sais qu'en vous servant je travaille à me plaire, Et ce but de plaisir qui me doit satisfaire À votre jugement c'est un monstre d'enfer, Mais regardez ce monstre avant que l'étouffer, Vous verrez que le bien que mon coeur se propose N'est que de vous voir libre et d'en être la cause En effet quel plaisir de vous faire éviter Le courant du malheur qui vous veut emporter.LA PUCELLE
Je cognais ton adresse, âme au vice occupée, Et dans l'impureté tout à fait détrempée, N'ayant pas achevé ce complot odieux Tu veux me rassurer pour me surprendre mieux, Mais les intentions tant de fois reprochées Et des tiens et de toi ne me sont point cachées, De celles des premiers le succès s'en va fait, La tienne seulement n'aura point son effet, Tous fors toi gagneront à ma triste aventure, Car Dueu veut que je meure et que je meure pure, Et quand leur cruauté disposera de moi Il me suscitera des forces contre toi Et ne permettra pas que le cours de ta rage Emporte ma pudeur à son triste naufrage, Ma résolution serait ferme en ce point Oui quand même le Ciel ne la soutiendrait point, L'âme qu'il n'a donnée est une âme héroïque Qui toute généreuse et s'accroît et se pique Par les difficultés dont elle vient à bout Et ma chasteté seule est plus forte que tout. Je voIS les tiens et toi disputer ma personne, Et pour te faire voir combien ma cause est bonne J'appelle à mon Conseil en cette occasion Ta générosité loin de ta passion ; Quand j'aurai pris le soin de conserver ma vie Il faudra dans un temps qu'elle me soit ravie, Car me faisant mourir, à toute extrémité Ils ne font que presser une nécessité Et sauvant mon honneur je conserve une chose Qui triomphe du temps et dont rien ne dispose : Ne vaut-il donc pas mieux être de leur côté S'ils me laissent un bien à toute éternité Que de m'assujettir au dessein de te plaire Pour en posséder un qui ne durera guère Encore traversé de honte et de remords Qui vive me rendraient plus morte que les morts Que diraient les Français si tu m'avais vaincue Eux qui n'ont triomphé que parce qu'ils m'ont vue ? Quelle honte serait ce à cent respectueux Qui tremblaient devant moi si tu faisais plus qu'eux ? Ce qui n'est que fureur serait-il pas justice Et ne serais-je pas digne de mon supplice ? Mais si ton fol amour est si tendre pour moi Qu'il ne puisse pas voir l'état où je me vois, Ôte à mes ennemis l'effet de leur envie, Laisse-moi mon honneur, dérobe leur ma vie, Sans croire que l'effort de ta brutalité Usurpe jamais rien sur mon honnêteté, Et couvre ma vertu d'une honte infinie Me rendant malheureuse et justement punie.LE COMTE
Quoi voulez-vous vous perdre, et ne ferez vous rien Pour vous intéresser dans votre propre bien ?LA PUCELLE
Non, méchant, c'en est fait, tout de ce pas ordonne Qu'on me remette aux fers et qu'on me remprisonne Devant que Sommerset et le peuple arrivés.LE COMTE
Mais quoi, tout est perdu, si vous ne vous sauvez, N'allez pas vous remettre en des mains si barbares Et daignez pardonner à des beautés si rares.ACTE III
SCÈNE I. Le Duc de Sommerset, Le Comte de Varvic.
LE COMTE
On sait notre justice et nous devons ce semble En conserver l'estime au fait qui nous assemble.LE COMTE
Quelquefois en pressant le succès d'une affaire On se forme un vrai mal d'un mal imaginaire.LE DUC
Bien bien, Comte, j'ai tort, cette fille est sans tache. Mais ces coeurs généreux et qui n'ont rien de lâcheIl entrent par divers endroits, et prennent leur place.
Qui dans le Tribunal vont avec nous s'asseoir N'ignorent pas sa faute, et savent leur devoir. Tous vos beaux sentiments pour cette criminelle Ne vous avancent pas et ne sont rien pour elle.LE COMTE, à part soi
Puisque ma charité produit un vain effort, Du moins ne faut-il pas qu'elle ne fasse tort.Elle entre.
Hélas pauvre innocente, où seront tes refuges Si dans tes ennemis tu rencontres tes Juges ? Au pitoyable état où nous te réduisons Cherche de la constance et non pas des raisons.SCÈNE II. Le Duc de Sommerset, Le Comte de Varvic, Le Baron de Talbot, Destivet, Mide, Canchon, La Pucelle, deux Gardes.
LE DUC
Qu'on la sasse venir. Avance, misérable, Dans ton aveuglement n'es-tu pas déplorable Que le premier arrêt foudroyé contre toi N'ait su pour le second te donner de l'effroi, Et que ta malheureuse et coupable insolence Ait jusques dans les fers bravé notre puissance, Au lieu de l'émouvoir à la compassion ? Parle, parle, et réponds à l'accusation.LA PUCELLE
Je parle, Sommerset, non pas pour te répondre, Je parle seulement afin de te confondre, Un divin mouvement qui me transporte ici Ordonne que je parle et qu'on m'écoute aussi. Je sais que le soleil éclaire la journée Qu'on verra l'innocente au supplice menée, Mais votre iniquité triomphante qu'elle est N'a pas encore atteint l'heure de mon arrêt ; Ce grand Dieu dont la voix passe par mon organe Veut que je vous accuse et que je vous condamne De cents forfaits écris en des lettres de sang, Et que votre fureur me condamne à son rang. Donc tenez pour un temps votre bouche muette Soyez au Tribunal comme sur la sellette, Et là si vous parlez, ne parlez seulement Que pour vous avouer convaincus justement.Sellette : Petit siége de bois sur lequel on faisait asseoir, pour les interroger, ceux qui étaient accusés d'un délit pouvant faire encourir une peine afflictive. [L]
LE DUC
L'insolente ! Et pourtant je ne sais quoi m'oppresse De quitter là sa cause où l'Enfer s'intéresse, Et de lui demander quel est notre forsait.LA PUCELLE
Le premier d'entre tous est votre injuste guerre, C'est le crime commun à toute l'Angleterre. Auriez-vous pu forger mille noirs attentats, Entrer à main armée au coeur de nos États, Embraser nos Cités, ravager nos Provinces, Abattre nos autels, et détrôner nos Princes Pour vous faire régner sur une nation Où vous n'aviez de droit que votre ambition, Sans vous abandonner à toute l'insolence Qui contre la raison arme la violence ? Et les sanglants effets de tant d'impiétés À qui sont-ils qu'à vous justement imputés ?LE DUC
À vous-mêmes, à vous qui voulez méconnaître Pour votre souverain notre glorieux maître, Lui dont le grand courage et le ressentiment De votre félonie exige le serment, Et dont le bras armé reprend une couronne Qui par le droit du sang passait en sa personne. Puisqu'il a bien raison de vous donner des lois Comme étant descendu des filles de vos Rois.LA PUCELLE
Prétexte injurieux et digne du tonnerre Contre l'ordre du Ciel et les lois de la terre : Qui dans les faussetés et assez visiblement D'un État bien réglé sape le fondement : C'est à ce sage auteur ce qui respire D'élever et d'abattre un florissant Empire D'en former à son gré la ruine ou l'appui, Et ces grands changements n'appartiennent qu'à lui. Quand Dieu fait les États il inspire lui-même Ce vieil et premier droit sur qui le diadème Établit son pouvoir avecque fermeté Et le règle aux humeurs du peuple surmonté, Si bien qu'elle est plutôt cette loi souveraine Un décret tout divin qu'une pensée humaine Et la vouloir enfreindre est une impiété ; Or de votre forfait telle est la qualité Les Français de tout temps ont eu de fortes âmes Qui n'ont jamais dessous le joug des femmes, L'autorité du Ciel a de son propre doigt Écrit la Loi Salique ou se fonde le droit Que les hommes tous seuls ont sur une couronne ? Qu'à des hommes tous seuls notre courage donne, Loi Sainte en son principe et la Reine des lois, Loi toute vénérable à tous les autres Rois. N'allez pas présumer que nous ayons vos taches, Nous sommes généreux et vous êtes des lâches, Le joug que vous portez est bien digne de vous Il faut en faible empire à des courages mous Et dans cette bassesse ou croupissent vos âmes Femmes, vous faîtes bien d'obéir à des femmes Et de remettre ainsi la domination Dans les mains du caprice et de la passion. Vous en aurez un jour une marque pressante Sous une femme altière et cruelle et puissante De qui l'impie orgueil tant qu'elle régnera Foulera les autels et vous opprimera. Cependant frémissez en écoutant les peines Qui suivront de bien près vos rages inhumaines, Le Ciel jusques ici nous a punis par vous Et votre ambition a servi son courroux, Mais nos maux vont finir, cette mort déplorée Du grand Duc de Bourgogne est enfin réparée, Elle ne parle plus contre son meurtrier Et le sang répandu cesse enfin de crier : La paix règne entre nous, et nos armes sont prêtes À vous faire lâcher vos injustes conquêtes, Le Ciel que votre orgueil regarde avec mépris Veut que dans peu de temps vous sortiez de Paris Et qu'emportant sur vous une entière victoire Nous rendions votre honte égale à votre gloire.LA PUCELLE
Au lieu de m'interrompre écoute seulement Loin de continuer ces hautes entreprises Il faut abandonnant nos places reconquises Que votre ambition se presse dans l'enclos De ces murs composés d'orages et de flots. Oui, généreux Dunois, attente de l'Histoire, Tu n'en es pas encore au comble de ta gloire, Je te vois d'un courage égal à ton pouvoir Faire pour la patrie un merveilleux devoir, Et replanter les lis d'une force hardie Aux champs de la Guyenne et de la Normandie ; Oui, je te vois, La_Hire, ardent le fer en main Appuyer dignement son glorieux dessein ; Oui, Brezé, je te vois vaincre tout où tu passes, Dans le cours d'un soleil tu regagnes vingt places, Et ta juste louange éclate d'un haut son Qui porte jusqu'au Ciel la gloire de ton nom, Nom qu'on verra fleurir après quarante lustres Noble et fameuse tige à cent branches illustres. Enfin je vous vois tous, invincibles guerriers, Emporter à l'envi des forêts de lauriers, Je vois Charles remis au trône de ses pères Et son peuple en repos après tant de misères Goûter paisiblement le bienheureux effet De ce que j'ai prédit et de ce que j'ai fait.Jean d'Orléans, comte de Dunois (1403-1468), compagnon d'armes de Jean d'Arc.
La Hire, de son nom Etienne de Vignoles (1380-1443), noble gascon qui participas à la reprise d'Orléans.
LA PUCELLE
Je n'ai pas sait encore, et je m'adresse à vous Qui m'outragez ensemble et qui m'accablez tous, Qui faites vanité de me voir asservie Et de persécuter une innocente vie : Vous m'allez condamner et votre injuste loi N'a point d'yeux pour le Ciel ni d'oreilles pour moi, Innocente ou coupable, il faut que par maxime Vous suivez l'intérêt du méchant qui m'opprime, Et la servile peur de déplaire à Bethfort Est la seule équité qui préside à ma mort. Bien donc exécutez votre complot funeste, Pour achever le crime achevez ce qui reste, Armez votre fureur et votre ambition Sans écouter la voix de la compassion Qui vous touche possible et qui vous représente Que c'est contre une fille, et qu'elle est innocente, Ne vous dispensez point d'un tyrannique effort, Allez à la fortune et passez par ma mort, Joignez vous tous ensemble, ô troupe généreuse, Afin d'être plus forts contre une malheureuse, C'est beaucoup mériter, c'est faire un coup bien grand Et bien digne après tout d'un peuple conquérant. Mais de ces procédés ou votre orgueil m'affronte J'en aurai tout l'honneur et vous toute la honte, Le feu qu'on me prépare et qu'on m'allume ici Ne me saurait brûler qu'il ne m'éclaire aussi Et la main des bourreaux utile à ma mémoire Jetant ma cendre au vent dispersera à ma gloire. Je vois déjà le marbre et la bronze élevés Où prés de ma vertu vos crimes sont gravés : Mais parce que le marbre et la bronze durable N'évitent point du temps la force inévitable Qui les dissipe enfin malgré leur dureté, Et qu'on va par ailleurs à l'immortalité ; Quand deux siècles passés rendront ma perte antique Un célèbre Héros, un Prince magnifique Un Duc tout généreux, héritier à la fois Des vertus et du nom de ce vaillant Dunois, Relèvera l'éclat d'une gloire si belle Et fera travailler à me rendre immortelle Par un ouvrage grand et seul semblable à soi Bien digne de lui même et bien digne de moi.LE DUC
Espoir faux et trompeur conçu d'un faux mérite Dont le Démon la flatte au moment qu'il la quitte !LA PUCELLE
Il en arrivera de vous tout autrement, Prêtez prêtez l'oreille à votre châtiment.À Sommerset.
Toi dont le jugement préside à l'injustice, Tu traîneras ta vie avec un long supplice Éprouvant tous les jours un désordre nouveau, Et tes enfants mourront sous la main d'un bourreau. Ce lâche Destivet dont l'âme est si servile Se verra par les siens chassé de cette ville.À Mide.
Toi devenu le preux souffriras à ton rang Et les traits de ton crime iront jusqu'à ton sang.À Canchon.
Et toi précipité par une mort soudaine Seras un triste exemple à l'injustice humaine. Vos justes châtiments iront jusques au bout, En un mot craignez tout, car vous offensez tout : Vous aurez sur les bras ciel terre, mer, ange, homme, Et les foudres de l'air, et les foudres de Rome, Un remords éternel, une longue terreur.Elle rentre d'elle même en prison et laisse tout en frayeur.
Feront de votre vie un spectacle d'horreur, Et j'aurai pour vengeurs en ma misère extrême Et votre conscience, et mon Prince, et Dieu même.SCÈNE III. Le Comte de Varvic, Le Duc de Sommerset, Le Baron de Talbot, Canchon, Destivet, Mide.
LE COMTE, sortant du Tribunal
J'ai le coeur tout rempli d'une sainte clarté Qui vient de l'innocence ou bien de la beauté Qu'on voit dessus son front également reluire.LE BARON, en sortant aussi
Sa puissance m'étonne et je ne sais qu'en dire.LE DUC, descendant du Tribunal
À son autorité quel pouvoir est égal ?Aucun autre vers ne rime avec le vers 979.
DESTIVET
Un glaçon de frayeur dedans mes veines passe, J'ai voulu soutenir le commun intérêt,Il sort.
Mais elle m'a paru toute autre qu'elle n'est.MIDE
Mon coeur est agité par une crainte extrêmeIl sort.
Qui sait qu'en cet état je m'ignore moi-même.LE DUC, après avoir un peu rêvé
Le charme est achevé, je reviens d'un sommeil. Ha, Comte, fallait-il rompre ainsi le Conseil ! Cette noire vapeur, cette infernale nue Ne pouvait pas longtemps obscurcir notre vue, Maintenant je la perce et vois tout au travers, J'ai l'esprit beaucoup libre et les sens bien ouverts. Mais ces juges charmés se perdent dans la foule, Ils sont déjà bien loin et le peuple s'écoule. Il faut nous rassembler, et craignant ces affronts Pour être généreux se faire voir plus prompts.SCÈNE IV. La Comtesse de Varvic, Le Duc.
LA COMTESSE DE VARVIC
Quel trouble est donc le vôtre ?SCÈNE V. La Comtesse de Varvic, Le Comte de Varvic.
LA COMTESSE DE VARVIC
Vous voilà bien content, et ce visage montre Le plaisir qui vous touche en pareille rencontre, Vous en avez sujet, et rompre le Conseil Pour sauver la Pucelle est un coup sans pareil Mais c'est une action que je n'aurais pas crue Si de mon cabinet je ne l'avais bien vues Encor si votre adresse eût passé plus avant, Qu'un autre pour le moins se fut levé devant, L'ayant sait par exemple, on n'eût pas su connaître Ce qu'il n'est pas besoin que vous fassiez paraître.LE COMTE
Madame, aucun de nous ne vous peut rapporter Quel est ce mouvement qui l'a tout fait quitter, Si c'est pour la sauver, tout un monde est complice, De moi, je n'ai dessein que de rendre justice.LA COMTESSE
Ha Comte ! Il n'est plus temps de rien dissimuler, Et votre passion m'oblige de parler, J'ai souffert jusqu'ici de fâcheuses contraintes Et mes profonds respects ont étouffé mes plaintes, Maintenant qu'il s'agit du repos de l'État Un silence plus long serait un attentat.LA COMTESSE
Quand seule on m'offensait j'ai seulement pleuré, Je n'ai pas dit un mot et j'ai tout enduré Mais je serais coupable et j'en courrais le blâme Et de mauvaise anglaise et de mauvaise femme Si lorsqu'à tout l'État votre amour est fatal Mon devoir n'appliquait un remède à ce mal. Ha Comte ! Éveillez vous et revenez d'un songe Où cette passion si lâchement vous plonge, Rendez, vous à vous-même et ne permettez pas Que l'Enfer vous attire avec ses noirs appas Ni qu'une simple fille en triomphe vous mène Et qu'à votre malheur notre perte s'enchaîne.SCÈNE VI.
LA COMTESSE, seule
Et moi j'ai résolu de perdre une méchante Dont la force m'outrage alors qu'elle t'enchante. Allons tout de ce pas obliger les Anglais, À rentrer au Conseil une seconde fois.Le Théâtre se referme.
ACTE IV
On ouvre le Théâtre, les juges se trouvent assis, et la Pucelle devant eux.
SCÈNE PREMIÈRE. La Pucelle, Le Duc, Le Comte, Le Baron, Canchon, Mide, Destivet, Soldats, Peuple.
LA PUCELLE
Triomphez maintenant, l'Éternel abandonne À votre iniquité ma vie et ma personne, Et l'heure est arrivée ou l'injustice peut Soumettre l'innocence à tout ce qu'elle veut. Mais sans qu'à mon bon droit ma raison se confie Comme juges souffrez que je me justifie, Ce n'est pas que par là j'échappe à mon tourment, Mais pour vous témoigner que le Ciel justement S'apprête à vous punir de tout ce qu'on m'impose, Et je plaide pour lui quand je défends ma cause. Que je sache mon crime.LE DUC
Hé tu sais quel il est. Te faut-il renvoyer à ta méchante vie Pour te faire avouer comme c'est notre envie Que ta noire magie est ce crime odieux Et qui te rend l'horreur de la terre et des Cieux ?LA PUCELLE
Par le premier arrêt où l'on m'a condamnée Cette accusation s'est déjà terminée, Elle est peu vraisemblable et l'injustice au moins La devait appuyer de quelques faux témoins. Voyez comme à me perdre une ardeur trop extrême Prêche mon innocence et fait contre vous même jamais jusqu'à ce point imprudence n'alla, On m'appelle sorcière, on en demeure là, Au lieu de m'accuser on me dit une injure, Que n'avez-vous des gens qui viennent faire bruit, Et dire qu'ils m'ont vu au milieu de la nuit Errante échevelée arracher des racines, Ramasser des serpents sur de vieilles ruines, Murmurer toute seule, aller dans les tombeaux, Faire pâlir d'horreur les célestes flambeaux, Bref, qu'ils ont vu cent fois ma science employée À remettre au cachot la nature effrayée : Dites qu'étant Bergère on m'aperçut un jour Comme j'empoisonnais les troupeaux d'alentour Et qu'en guerre j'ai fait par mes pratiques noires Que mes enchantements ont passé pour victoires. Pour me les confronter que n'avez-vous ici Ce fameux Jean_de_Meung et ses pareilles aussi, Dont votre tyrannie a jugé que les charmes Pourraient à ma ruine être d'utiles armes : Peut-être ils vous diraient quel était mon Démon, Quel était son pouvoir, et quel était son nom. Mais, ô malice aveugle, ou certes impuissante ? On n'a point aposté cette troupe méchante, Où l'on n'a pas eu droit en cette extrémité De la faire parler contre la vérité.LE DUC
Voyez qu'elle est savante en cet art détestable, Par sa propre défense elle se rend coupable. Mais qui pourrait douter de ton pouvoir fatal ? Et qui ne connaît pas dans ton pays natal Ce prodige fameux, ce grand arbre des Fées Ou restent de ton art les infâmes trophées ?LA PUCELLE
Quoi c'est là tout le but de l'accusation ? Et pour le fondement de mon oppression Vous en êtes réduits à forger ces chimères Et vous me condamnez sur des contes de mères ? Ces Fées ont causé mes illustres exploits Et par des jeux d'enfants j'ai vaincu les Anglais ? Adroite invention : prétexte magnifique ! Et belle couverture à la rage publique !LE DUC
Parle sans te railler et dis combien de faits Ou même du penser on n'atteignit jamais Parmi les plus puissants et les plus grands courages Ont été toutefois tes vulgaires ouvrages ? Quand je pense où s'est vu Charles et son État Avant que ce prodige au monde fit éclat, Et que je vois la gloire et de l'un et de l'autre Depuis que sa puissance a supplanté la nôtre : Je ne sais qui me tient que de ma propre main Je ne venge sur elle un trouble si soudain Au point où la fortune affligeait ce Monarque Bourges de son Empire était la seule marque, La France allait céder de l'un à l'autre bout, Il ne possédait rien car nous possédions tout, Et nos armes faisaient sur les rives du Loire : Avancer à grands pas notre naissante gloire. Mais dès que cette rage a pour lui combattu, On voit reprendre coeur à sa faible vertu, On le voit rétablir ses forces consommées Et remettre sur pied de nouvelles armées, Et les villes enfin ont cette lâcheté De reprendre le joug qu'elles avaient quitté, Sa force qui de soi n'osait tant se promettre Nous jette à bas du Trône afin de l'y remettre, Enfin il saut tout rendre après avoir tout pris : Et nous en voir au point de défendre Paris. Réponds, fille enragée, et qu'en notre présence Ta bouche soit d'accord avec ta conscience, À moins que le Démon t'aidât à nous braver Le siège d'Orléans se pouvait-il lever ? Le Sacre de ton Roi qui te rendit si vaine N'alla-t'il pas plus loin que la puissance humaine ? As tu pu toute seule, et par ton seul abord Jeter dans notre camp la frayeur et la mort ? Et ce cerf enchanté qui sur la plaine verte Dans les champs de Patay commença notre perte Quand à notre dommage on te vit triompher, Nous pouvait-il venir d'ailleurs que de l'Enfer ?LA PUCELLE
Puisque vos sentiments si mauvais interprètes Imputent à l'Enfer les choses que j'ai faites, Pour preuves de magie alléguant mes exploits, Souvenez-vous aussi de ce brave Dunois, Ce généreux sorcier commandait les armées, Son exemple et sa voix les rendaient animées, Il vous portait la mort et la honte et l'effroi, Faites lui son procès tout de même qu'à moi Sans que par mon trépas sa gloire se retarde Son charme ira plus loin si vous n'y prenez garde Et tout ce que j'ai fait si glorieusement. De tout ce qu'il doit faire est l'ombre seulement. Après tout, quel dessein vous oblige à reprendre Une accusation que j'ai bien su défendre ? Et quand j'aurais failli, la prison en tout cas Par mon premier arrêt me punit elle pas ?DESTIVET
Oui, mais tu l'as rompu, et l'on doit d'autres peines Au captif qui travaille à sortir de ses chaînes.LA PUCELLE
Le désir d'être libre est naturel à tous Parce que la franchise a des appas bien doux, Ne me condamnez point en pareille aventure, Où faites le procès à toute la nature, Si vous me punissez pour sortir de prison Vous punissez aussi les lois et la raison, Il est vrai que je sers de preuve pitoyable Comme vos cruautés n'ont rien d'inviolable. Mais quel crime ai-je fait en cette occasion ? Ai-je contribué pour mon évasion ? Mes fers se sont brisés dans l'ombre et le silence, Mais est-ce par ma faute ? Ai-je fait violence ? Ai-je forcé la porte ? Ai-je sauté le mur ? D'une céleste main c'est l'ouvrage tout pur ; Faites revenir l'Ange où mon appui se fonde Et sur son propre fait que lui-même il réponde.CANCHON
Ô blasphème ! Impudente, oses-tu si souvent Nous alléguer encore et nous mettre en avant Des révélations dont cette troupe sage Avec tant de raison t'a défendu l'usage ?LA PUCELLE
Elles viennent du Ciel, suis-je libre en ce point, Et puis-je les avoir, ou ne les avoir point ? Puis-je clore la bouche au moment qu'il me l'ouvre, Et taire les secrets qu'il veut que je découvre ? Quand par un ordre exprès de la Divinité Je fus trouver mon Prince en sa nécessité, Qu'entre ses courtisans je l'allai reconnaître Pour lui dire à quel point sa grandeur devait être, Ce sut par une grâce à qui j'ai dû céder Et que j'obtins du Ciel sans la lui demander ; Ainsi continuant d'être oisive et muette Quelle rébellion mon âme eût-elle faite ?MIDE
Faut-il pour la convaincre user de tant d'efforts ? Son crime éclate assez dessus son propre corps, Ces restes d'un habit dont son sexe elle offense, Et qu'elle garde encor contre notre défense, Sont de justes témoins qui parlent devant nous.LA PUCELLE
Ai-je obtenu jamais d'autres habits de vous ? Mais jusques à la mort je veux bien qu'on remarque Dessus mon vêtement une si digne marque De cette illustre force et de ce grand pouvoir Que sur tant de grands coeurs le Ciel m'a fait avoir. Si comme une Judith il m'avait envoyée, J'aurais à ce besoin mon adresse employée Avec tous ces appas dont le sexe est prisé Et pour un bon sujet j'en aurais abusé : Il n'est rien de charmant, rien de doux au visage, Où j'aurais essayé de le mettre en usage Pour faire aller au but mon généreux dessein, Et mes yeux bien menés auraient conduit ma main, Bref, j'aurais épuisé cette molle industrie Et de la mignardise et de l'afféterie. Or, n'étant point venue afin de vous tenter, Mais bien pour vous combattre et pour vous surmonter, Et remettre des miens par une juste audace La générosité sur sa première trace, Il m'a fallu changer suivant un bon conseil Des marques de faiblesse en un fier appareil, Ainsi me déguisant j'ai voulu que la feinte D'un aspect emprunté commençât votre crainte, Et d'un sexe contraire à cette noble ardeur J'ai quitté l'apparence et non pas la pudeur.LA PUCELLE
Perdez, mon innocence et ne l'épargnez point, Mais ne m'outragez pas jusques au dernier point Que d'offenser ma vie en la nommant impure Puisque vous n'en avez prévue ni conjecture : Le jugement des miens vous peut être suspect, Mais pour une Princesse ayez quelque respect, Cette illustre beauté, noble sang de Béthune, Chez qui j'ai soulagé mes tristes infortunes, De tout ce que je suis vit des signes certains Avant que son époux m'eut remise en vos mains ? Que n'a-t'elle point fait afin de s'en instruire ? Elle même en ce lieu pourrait mieux vous déduire Par qu'elle adroite épreuve elle n'a point tenté Mon esprit , ma constance, et ma pudicité, Son témoignage seul vous apprendrait peut-être Ce que je tâche en vain de vous faire connaître, Puisqu'à mon grand malheur vous faites vanité De n'être pas ici pour voir la vérité.CANCHON
La raison la plus forte est toujours la dernière ; Étant notre ennemie et notre prisonnière Nous est-il pas permis de te donner la mort ? Parle.LA PUCELLE
Oui certes, oui, j'en demeure d'accord, Mon innocence ici n'a rien à vous répondre, En cela seulement vous la pouvez confondre ; Je puis de votre main recevoir le trépas Dans votre tribunal comme dans les combats Pourvu que la fureur hautement vous anime Et votre haine ouverte amoindrit votre crime : Oui, oui, l'épée au poing venez tous contre moi Qui ne vous donne plus de matières d'effroi, De plus de mille coups vengés autant d'injures, Et remettez le fer dans toutes mes blessures, Ce sera cruauté qu'un mouvement si prompt, Mais au moins on dira, des ennemis la font ; Une ombre d'équité couvre cette furie, En usant autrement, regardez je vous prie, À quel injuste effort vous vous engageriez, Je suis votre ennemie et vous me jugeriez : Je ne relève point de la loi de vos Princes, Et si j'étais coupable en toutes nos provinces Je trouverais chez vous une protection, C'est le droit qui s'observe en toute nation. Mais quoi, pour m'immoler à la secrète rage Dont ce cruel Bethfort injustement m'outrage, Votre raison esclave est sourde à l'équité, Et vous n'écoutez rien que votre lâcheté.SCÈNE II. Le Duc de Sommerset, Le Comte de Varvic. Le Baron de Talbot, Soldats, Peuple.
LE DUC DE SOMMERSET
Ici, braves Anglais, c'est à votre courage À calmer de l'État le plus pressant orage, Aucun empêchement ne vous détourne plus, L'art de cette méchante est demeuré perclus, Et ce dernier Conseil si différent de l'autre Montre que son pouvoir est esclave du nôtre, Chaque esprit à la fin rallume sa clarté, Et notre jugement reprend sa liberté.LE DUC
Il est temps que ce monstre ait sa dernière atteinte, Qu'on venge par sa mort tant d'hommes valeureux, Et que le sang impur lave le généreux. À vous bien regarder j'ai peine de connaître Quels sont vos sentiments et quels ils peuvent être ; Mais je trouve pour moi sans haine et sans transport Que cette malheureuse est bien digne de mort.LE BARON
Il serait plus séant de rétablir sa gloire Tâchant de remporter quelque insigne victoire Que d'en être réduits à cet étrange point De punir une fille ou le crime n'est point, Quel est ce procédé ? Qui jamais ouït dire Qu'une fille en sa mort venge tout un Empire ? Et qu'il faille un bourreau pour essuyer l'affront Qu'une si franche guerre a mis sur notre front ? Pouvons nous le souffrir sans croître notre honte, Et mériter par là que la France nous dompte ? C'est notre prisonnière, et je lui dois le bien Dont elle m'honora lorsque je fus le sien Après qu'elle m'eut pris au fort d'une batailles Et quoi que l'injustice à sa perte travaille, Son plus grand châtiment doit être la prison.UN SOLDAT
Ha traîtres !UN DU PEUPLE
Ha méchants !UN AUTRE SOLDAT
Ils sont d'intelligence.LE COMTE
Quoi, Seigneur, souffrez vous qu'un acte pareil Ce peuple et ces soldats prennent part au Conseil ? Et voulez vous livrer d'un pouvoir tyrannique Nos libres sentiments à la force publique ?LE DUC
Votre indiscrétion qui n'éclate qu'en vain A causé le désordre et non pas mon dessein, Apaisez le tumulte et la fureur émue En rendant à ce peuple une sûreté due, Enfin délivrez-les d'un mal si dangereux, Et vous ne serez pas en danger avec eux.MIDE
Jeter sa cendre au vent et quoi qu'il en arrive, En éteignant le feu qui punit ce Démon Éteindre s'il se peut sa mémoire et son nom.LE DUC
Voilà comme les uns jugent mieux que les autres Tels sont nos sentiments, persistez dans les vôtres, Le sort de la Justice en cette occasion Emporte votre brigue et votre passion,À Canchon.
Vous, brave et digne Anglais, faites d'un soin fidèle Entendre son arrêt à cette criminelle, Et que bien promptement il soit exécuté.Il rentre.
J'accomplirai votre ordre avec fidélité.SCÈNE III. Le Duc, Le Comte, Le Baron, La Comtesse, Dalinde.
LA COMTESSE, en désordre
Attendez, Chevalier.LA COMTESSE
Avant que de m'ouïr ne vous séparez point, Je vous viens supplier de m'accorder un point Par mes cris, par mes pleurs, par vos pieds que j'embrasse.LE DUC
Hé quoi ?LA COMTESSE
De la Pucelle accordez-moi la grâce.LA COMTESSE
Qu'avez vous fait méchants, un crime abominable, Elle est toute innocente, et moi toute coupable, Ouvrez, ouvrez mon coeur vous y verrez sa mort Écrite dans ma rage et dedans mon transport, Ma damnable fureur en est seule complice, Et le peuple à frémi contre cette malice Ses effroyables cris en l'air se sont perdus Et vous-mêmes, cruels, les avez entendus.DALINDE
Rêvant à la fenêtre, au bruit de l'assemblée Elle a changé soudain, s'est mise à deux genoux, A dit d'étranges mots qui nous étonnaient tous, Et suivant le transport dont elle était émue Elle s'est relevée, et puis est accourue.LE DUC
Ces cris dont vous parlez le peuple les a faits Pour montrer qu'il voulait qu'on punit ses forfaits.LA COMTESSE
Hé ne voyez-vous pas tout ce peuple en tristesse Qui les larmes aux yeux m'environne, mep resse, Et me conjure encor de vous redemander La grâce qu'à mes pleurs vous devez accorder ? Et parmi les soldats oyez combien résonnent, Les acclamations qu'à cette fille ils donnent.LE COMTE
Injurieux soupçon ! Il n'en est rien, Seigneur, mais cette frénésie Est la punition d'une autre fantaisie Qui la faisaient agir déraisonnablement Et contre mon repos et presque incessamment.LA COMTESSE
De combien de remords me sens-je tourmentée Depuis que ma fureur est à ce point montée ! Mais ce peuple revient, il va fondre sur moi, Ha changement hideux qui me transit d'effroi ! Ce ne sont plus qu'autant d'infernales furies Qui me vont replonger dans mes forcèneries, Je n'en puis échapper, je les vois, je les sens, Et la rage à ce coup s'empare de mes sens, Ô fille toute sainte, et pourtant outragée ? Si vous me pardonnez j'en serai dégagée, Laissez moins d'étendue à vos ressentiments, Lisez dans mon esprit, et contez les tourments, Voyez mille bourreaux contre une conscience Qui connaît sa malice et sait votre innocence.Elle pâme.
Mais vous ne parlez point. Ha je meurs de douleur.SCÈNE IV. Le Comte, le Baron.
SCÈNE V.
DALINDE emportant sa maîtresse
Que l'on tombe aisément dans une frénésie Et par la conscience, et par la jalousie.Le Théâtre se referme.
ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE. La Pucelle, Canchon, Mide, Le Peuple.
LA PUCELLE
Stances de la Pucelle allant au supplice.
Aimable tyrannie ! Heureuse cruauté !
Qui m'envoyez du trouble où j'ai longtemps été
Dans le calme éternel d'une paix si profonde,
Votre arrêt m'est plus doux qu'il ne m'est rigoureux,
Et sur lui mon repos se fonde
Puisqu'en ce moment bienheureux
Je m'en vais de prison pour m'en aller du monde.
Encore que mon coeur n'ait point été vaincu
Et que la patience ou j'ai toujours vécu
Ait quasi témoigné que j'aimais ma misère,
Je puis bien ressentir avecque volupté
La grâce qui m'en va distraire,
Et si j'aime la liberté
Le trépas qui me vient ne me saurait déplaire.
Suivant l'ordre prescrit à mon illustre emploi
Je devais et venger et couronner mon Roi
Et rendre à son État sa splendeur ancienne,
J'ai vengé de mon Roi le malheur et l'affront,
Sa gloire doit tout à la mienne,
Sa couronne lui tient au front,
Il est temps que mon âme aille quérir la sienne.
Déjà le Ciel ouvert m'en monstre plus de cent
Qui toutes à la fois sur mon chef innocent
Afin de l'honorer sont prêtes à défendre,
Mon zèle ambitieux les veut toutes porter,
Et s'il n'a pas droit d'y prétendre
Il commence à les mériter
Par cette vive ardeur dont il tâche à les prendre.
CANCHON
Ses inutiles voeux retardent son trépas Et le plaisir du peuple en retardant ses pas. Marche, marche au supplice, et d'un profond silence Prouve ta modestie avec ta patience.LA PUCELLE
Je ne veux pas apprendre en mon dernier moment De votre tyrannie à souffrir constamment, Mais, barbares, je veux et c'est ma seule envie Faire aller ma parole aussi loin que ma vie : Je ne cesserai point de parler contre vous, Oyez le testament que je sais devant tous. Je donne au feu mon corps, je rends au Ciel mon âme Dans une pureté sans reproche et sans blâme, Je laisse à tous les miens qui partagent mon sang L'exemple de moi-même et l'espoir d'un haut-rang Au peuple de la France et l'olive et la palme, Des lauriers toujours verts, un repos toujours calme, À vous mille cyprès l'un sur l'autre entassés, Un repentir affreux de vos crimes passés, Un parti contre vous de Ciel et de fortune, Une ruine entière, une terreur commune,Elle sort et tout le monde la suit.
SCÈNE II.
LE COMTE DE VARVIC, seul
Où va ce peuple fou ? Quelle rage l'anime À courir de la sorte au triomphe du crime ? Qui s'imaginerait , qui pourrait concevoir L'innocence punie être si belle à voir ? Cette cour est déserte en sa vaste étendue, Ce qui la remplissait se dérobe à ma vue, Et ce peuple écoulé qui mène un si grand bruit Au spectacle attaché le devance, ou le fuit. Quoi dans le désespoir dont j'ai l'âme oppressée N'en sais-je pas autant de ma triste pensée ? Les autres pour la voir en cette extrémité Suivent un mouvement de curiosité, Ou de compassion, ou de rage, et de haine, Et mon coeur fuit les pas de l'amour qui l'y traîne, Il me quitte, il y court, et demeurant auprès Accompagne à la mort ses innocents attraits, Il souffre aussi bien qu'elle, et je vois ce me semble. Qu'au funeste bûcher on les attache ensemble. Ha la douleur m'étouffe, et je meurs de pitié ! Ici mon désespoir s'accroît de la moitié, Hélas en quel état m'apparaît cette belle ! Un grand cercle de feu pétille à l'entour d'elle, Sa belle âme s'envole et se va perdre en l'air Avec ce même feu qui la fait envoler. Amant désespéré, malheureux à toi-même, Tu l'as abandonnée en son besoin extrême, L'insolence à tes yeux a commis ce forfait Et l'ayant enduré ta lâcheté l'a fait. Mais quoi pour empêcher notre commun supplice N'ai-je pas employé la force et l'artifice ? Pour elle je n'ai pu sécher sa cruauté, Je n'ai pu la sauver qu'avec sa volonté Et sa haute pudeur sort enracinée Contre son propre bien s'est toujours obstinée. Toutefois son salut se pouvait espérer Si je l'eusse entrepris sans me considérer, Et sans mêler un peu lorsque je l'ai servie L'intérêt de ma flamme au dessein de sa vie, Pouvais-je à sa vertu faire mettre armes bas, Et puisque je l'aimais la connaissais-je pas ? Hélas elle vivrait, et quand bien l'espérance Aurait été ravie à ma persévérance, Ne la possédant pas il resterait ce point Que j'aurais le bonheur de ne la perdre point. Doux sentiments du coeur, dont la voix infidèle M'a dit secrètement que j'aimais cette belle Du véritable amour qu'ont les vrais serviteurs, Vous en avez, menti comme des imposteurs : Je trouve en débrouillant votre artifice extrême Que j'avais seulement de l'amour pour moi-même. Et recherchant mon bien qu'elle tenait en soi Je n'ai rien fait pour elle et j'ai tout fait pour moi : Encore si pour moi ma flamme eut été vraie Je me fusse épargné cette cruelle plaie Qui saignera toujours dans le fond de mon coeur, Oui j'aurais eu pitié de ma propre langueur, Et sauvant sa beauté contre la force ouverte Je me serais sauvé du regret de sa perte. C'est donc moi qui la tue et le Ciel a permis Que je sois le plus grand de tous ses ennemis, Pas un de la sauver ne se vit plus capable, Et pas un de sa mort ne se voit plus coupable. Ha ! Reviens, mon amour, non plus comme devant Avecque le flambeau d'un espoir décevant, Mais armé de serpents, de terreurs, et de rages Qui de mon désespoir signalent les ouvrages, Dans mon sein criminel verse un poison maudit, Et deviens mon bourreau comme elle m'a prédit.SCÈNE III. Le Comte, Le Comtesse, Dalinde.
LE COMTE
Voici de ma douleur l'autre cause vivante, L'une par son trépas m'afflige et me tourmente, L'autre par sa folie excite ma pitié, Et je sens que mon coeur se partage à moitié, Dès l'instant que je songe à celle que l'on m'ôte Je pense à mon amour, où plutôt à ma faute, Et pour celle que j'ai, mon oeil ne la peut voir Qu'aussitôt son malheur n'accuse mon devoir.LA COMTESSE
Enfin vous m'offensez, dans ces occasions Je prends tous vos devoirs pour des rebellions. Après ce grand travail qui n'est pas ordinaire Je trouve que le frais m'est un peu nécessaire. Et puis il est bien juste à ne vous point mentir Que pour verser des pleurs, et pour me repentir D'une méchanceté qui va jusqu'à l'extrême, Ce soit au même endroit, et dans la place même Où j'ai fait assembler ce damnable Conseil.LA COMTESSE
Peut-être connaissant qu'elle n'a point de tort Ils n'auront pas signé sa sentence de mort, Qu'en jugez-vous, Dalinde ? Il est plutôt à croire Que pensant m'obliger ils en auront fait gloire.DALINDE
Madame, je ne sais.LA COMTESSE
Comment vous ne savez ? Bien, bien, je vous paierai comme vous me servez ; Je vous ai commandé de leur dire sur l'heure Qu'il faut bien empêcher que la Pucelle meure, Jusqu'à tant que Bethfort, tous leurs avis reçus, Renvoie encore un coup ses ordres là-dessus.LE COMTE
La voilà qui s'échappe.LA COMTESSE
Ils ignorent peut-être Le billet important que m'écrit notre Maître Qui ne défend rien tant que de l'exécuter, Allez tout de ce pas vous-même le porter, Et les avertissez que s'ils sont résistance Mille Français armés, viendront à sa défense, Ils ne sont pas si loin que pour les bien punir Je ne trouve moyen de les faire venir.SCÈNE IV. Le Duc. Le Comte, La Comtesse, Dalinde, Canchon, Destivet entre deux gardes.
CANCHON
Seigneur, bien à propos je vous ai rencontré, Et certes si plus tard vous tous fussiez montré, De ce peuple agité la rumeur insolente Eut à son châtiment dérobé la méchante. Mais puisque c'en est fait, vous plait-il d'écouter L'accident survenu que je vous vais conter ? Au point que la Justice allumait une flamme Qui devait consommer cette sorcière infâme, Ce lâche a désiré d'être près du bûcher Mais le peuple serré l'empêchant d'approcher, Les yeux baignés de pleurs, d'une voix gémissante Il s'est mis à crier qu'elle était innocente Et qu'il la suppliait de croire son transport Véritable témoin du regret de sa mort. Ces mots entrecoupés de sanglots et de plaintes, Sur les esprits du peuple ont fait quelques atteintes, Qui les portaient déjà par cette impression Au delà du murmure et de l'émotion Si je n'eusse envoyé des gardes pour le prendre Et comme criminel entre vos mains le rendre.LE DUC
Hé comment, malheureux, avoir si bien servi, Et jusques à la fin n'avoir pas poursuivi ? Hé quoi vous étiez juge, et vous êtes complice.DESTIVET
Dussai-je être puni d'un rigoureux supplice, Il faut que je l'exalte, et l'innocence au moins Mérite bien d'avoir ses Juges pour témoins, Mais je crains que l'aveu d'une chose si claire Pour n'être infructueux n'ait du plutôt se faire.LE COMTE, à part soi
Ô d'un esprit touché digne ressentiment ! Si le juge en est là que peut dire l'amant ?SCÈNE V. La Comtesse, Le Baron, Le Duc, Le Comte, Destivet, etc.
LE BARON DE TALBOT
Vis-je croire à mes yeux et croire mes oreilles ?LA COMTESSE
Hé bien qu'avez-vous vu ?LE BARON
Madame, des merveilles, La mort de la Pucelle est un vivant tableau De ce que les vertus ont de grand et de beau. Sa gloire à si haut point ne s'était jamais vue, Elle marche à la mort sans paraître émue, Sa constance et sa peine agissant par moitié Jetent dans tous les coeurs, la force et la pitié, Et voyant sa fierté dans le mal qui la presse Je m'enfle de courage, et pleure de tendresse. Pensez-vous que de crainte elle ait tourné les yeux Elle voit son bûcher, où regarde les Cieux, Ni son front ne pâlit, ni son teint ne s'efface, Un dédain généreux en augmente la grâce. Comme on l'allait brûler un chacun s'est troublé, Tout le monde a frémi, tout le monde a tremblé, Seule elle a tenu bon dans les forces extrêmes, Bref, à bien observer comme ils pleuraient eux-mêmes Et de quelle façon elle se commandait, On eût dit qu'ils souffraient et quelle regardait. À la fin le feu prend, tout le bûcher s'allume, Et ce corps si parfait se perd et se consume. Mais, ô prodige étrange ! Au milieu du brasier On a trouvé son coeur encore tout entier, Le peuple a fait un cri, même en notre présence, Contre votre injustice, et pour son innocence, Et beaucoup dans la presse ont dit en murmurant Que cela marquait bien quelque chose de grand.LE DUC
Les Démons n'ont quitté qu'avec beaucoup de peine Ce coeur où leur malice éclatait comme Reine. Qui de tous ses malheurs partit victorieux, Pour mettre dans son jour une extrême injustice A survécu lui-même à son propre supplice, Et le Ciel est injuste et pour elle et pour nous Si ce crime effroyable échappe à son courroux.DESTIVET
Dans le vrai sentiment ce coup me fortifie, Nous l'avons condamnée, et Dieu la justifie. Méchants, à tout le moins que n'avez-vous souffert Qu'à ses beaux yeux mourants mon coeur serait ouvert, Vous n'empêcherez pas mon âme languissante De publier partout qu'elle est morte innocente.LE DUC
Qu'on chasse, pour n'accroître un désordre commun, Ce perfide ennuyeux, et ce lâche importun, Qu'il sorte de la ville, et sans aide et sans suite, Et que son désespoir luy serve de conduite.DESTIVET, et s'en allant
Étonne-toi, barbare, et demeure interdit Puisqu'il m'est arrivé ce qu'elle m'a prédit.SCÈNE VI.
LE DUC
Qu'est-ce, parle.SOLDAT
Seigneur, au milieu de la place Mide s'est vu sapé d'un mal prompt et vilain, Son visage et son corps ont blanchi tout soudain, Tout le monde étonné fuit son abord funeste Comme si cet abord communiquait la peste, Et la secrète horreur qu'il porte dessus soi Fait que chacun des siens le quitte avec effroi. Et comment de ma peine adoucir la rigueur Puis qu'elle a pris racine au profond de mon coeur ? Ma propre conscience à soi-même est cruelle Par cent monstres secrets qu'elle produit contre elle, Je vois mon sein battu de plus de mille coups, Que je vois de serpents.DALINDE
Hé revenez, à vous ?LA COMTESSE
Quelle horreur m'environne ! Ha je me sens contrainteElle s'en va.
De courir à la mort pour venger cette sainte.SCÈNE VII.
CANCHON, mourant subitement
Ha ! Je suis traversé par un trait invisible Et qui donne à mon coeur une atteinte sensibles ; Je ne puis résister à ce dernier effort, Et je meurs.LE COMTE
Justes, et prompts effets d'une juste menace ? Enfin craignez pour vous, craignez pour votre race.LE DUC
Comte, je me repens, et je commence à voir . . . . . . . . . . . . .Le vers 1684 est illisible.
SCÈNE VIII.
1 688 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0· édition originale sur Gallica